Наверное, вдруг понял Вил, они знают все.
От этой мысли у него мороз прошел по коже. И чем больше он размышлял, тем все вероятнее казалась ему такая возможность. Алланон был уверен, что среди эльфов есть шпион. Каким-то образом, совершенно непонятным, шпиону удалось подслушать их разговор в кабинете Эвентина. Вил действительно не мог представить, как такое могло случиться, но он был уверен, что это так. В разговоре упоминался и Беличий лес; это объясняет появление там Жнеца. Но ведь упоминались и Дикие Дебри. А это значит, что демоны знают, куда они направляются после Беличьего леса; то есть скорее всего, когда отряд войдет в Дикие Дебри, демоны уже будут ждать их там.
Подобные мысли преследовали Вила Омсворда весь день, пока их небольшой отряд пробирался сквозь болотистые заросли Пущи. Колючки и острая трава царапали руки и лица, мокрая одежда не защищала от холода, липкая грязь и вонючая жижа просачивались в сапоги и буквально душили своим зловонием. Они шли друг за другом, почти не разговаривая, и настороженно оглядывались по сторонам, всматриваясь в дождь и клубы тумана. Пространство вокруг было неизменно серым. К закату они совершенно выбились из сил. Криспин выбрал место для привала в редких зарослях кустарника у подножия низкого холма. Зажигать огонь было слишком опасно — им пришлось удовольствоваться холодной пищей и сырыми пледами.
Эльфийские Охотники быстро закончили свой нехитрый ужин и приготовились нести караул. Вил еще жевал сушеное мясо, запивая его водой, когда Амбель подошла и села рядом, глядя на него из-под пледа, который она набросила на плечи. Сбившиеся локоны падали ей на глаза.
— Ты как, держишься? — спросил он нарочито бодрым голосом.
— Да, я стараюсь. — Она выглядела как потерявшийся ребенок. — Нам надо поговорить.
— Я слушаю.
— Я весь день думала…
Вил молча кивнул.
— Жнец ждал нас в Беличьем лесу, — продолжала она ровным, спокойным голосом. Потом помолчала. — Ты понимаешь, что это значит?
Он ничего не сказал. Она словно читала его мысли.
— Он знал о том, что мы придем. — Она произнесла слова, которые звучали у него в мыслях. — Как это могло произойти?
Вил покачал головой:
— Так получилось. — Он понимал, что это не ответ.
Амбель вспыхнула:
— А как получилось, что демоны нашли нас в Надежном Приюте? И Алланона — в Параноре? Почему они находят нас везде, куда бы мы ни пошли? — Голос ее оставался очень тихим, но теперь в нем звучал гнев. — Ты, видно, считаешь меня дурой, Вил?
В первый раз она назвала его просто по имени: это так его поразило, что некоторое время он не мог произнести ни слова. Вил с удивлением уставился на Амбель и увидел в ее глазах обиду и подозрение. У него был выбор: или сказать ей то, что Алланон строго наказал хранить в тайне, или солгать. Вил легко принял решение. Он рассказал Амбель о шпионе. Когда он закончил, она осуждающе покачала головой:
— Зря ты не сказал мне этого раньше.
— Но Алланон попросил меня ничего не говорить тебе, — попытался объяснить Вил. — Он думал, что у тебя и так достаточно тревог.
— Друид знает меня хуже, чем ему кажется. В любом случае ты должен был сказать мне.
Вилу не хотелось обсуждать это. Он согласно кивнул:
— Я понимаю. Но я не мог.
С минуту они помолчали. Один из Эльфийских Охотников как призрак появился из тумана, затем снова пропал. Амбель задумчиво смотрела ему вслед, потом опять перевела взгляд на Вила. Ее голос был едва слышен:
— Я не сержусь на тебя. Правда, не сержусь. — Он улыбнулся:
— Ладно, ничего. Это болото — довольно унылое место.
— Но я бы сердилась, если бы и теперь ты не сказал мне правду.
— Поэтому я и сказал.
Она продолжала, будто не слыша его:
— Если этот шпион подслушал все, что говорилось в кабинете дедушки в ту ночь, перед выездом из Арборлона, тогда получается, что демоны знают, куда мы идем, так?
— Да, думаю, так, — ответил Вил.
— Получается, что они знают об Обереге; они знают все, что Элькрис говорила Избранникам, ведь Алланон повторил это нам. Значит, они тоже могут найти Источник Огненной Крови. Возможности наши равны.
— Думаю, что нет.
— Нет?
— У нас есть эльфийские камни, — заметил он и тут же подумал: имеет ли это какое-нибудь значение? Ведь он даже не знал, сможет ли снова использовать их. От этой мысли он впал в отчаяние.
— Но кто мог бы пробраться так близко, чтобы слышать все, о чем мы говорили? — нахмурилась Амбель. Она смотрела на него в упор.
Вил молча покачал головой. Он думал о том же — кто?
— Надеюсь, что с дедушкой все хорошо, — пробормотала она после минутного молчания.
— Думаю, ему немного лучше, чем нам. — Вил вздохнул. — По крайней мере, он может поспать в тепле.
Он подтянул колени к груди, пытаясь хоть чуточку согреться. Амбель тоже дрожала от холода — она пододвинулась поближе к Вилу, съежившись под своим пледом.
— Скорее бы все кончилось, — прошептала она будто издалека. Она говорила это себе самой, не ему. Долинец сморщился:
— Лучше бы никогда не начиналось.
Она повернула голову и внимательно посмотрела на него:
— А тебе лучше быть честным со мной, хотя бы с этой минуты. Больше никаких секретов.
— Никаких секретов, — пообещал он.
Они замолчали. Через несколько минут голова Амбель склонилась к нему на плечо — она заснула. Вил не стал ее беспокоить. Он сидел не шевелясь и глядел в темноту.
Еще два дня их отряд продирался сквозь мрак Заплетенной Пущи. Все время лил дождь, изморось сменялась ливнем, который пропитывал насквозь и без того размокшую землю, оставляя путешественникам лишь холод и уныние. Повсюду был туман: над головой, под ногами, он клубился над далекими вершинами гор и застывал над болотами. Тучи скрывали солнце, и только слабое свечение неба, несколько часов где-то около полудня, давало возможность разглядеть дорогу. Ночью же была непроницаемая тьма.
Они шли медленно, с трудом, друг за другом, пробираясь сквозь сплетение колючих растений и заросли ежевики — мечи едва могли прорубить в них проход, — мимо болот, которые пузырились и засасывали все, что попадало в их объятия, мимо озер, покрытых зеленой слизью, источающей мерзкое зловоние. Гниющая листва застилала землю, смешиваясь с грязными лужами и вьющимися корнями. На всех растениях лежал какой-то серый налет; край выглядел неприветливо и болезненно. Обитателей Пущи видно не было, хотя откуда-то издалека доносились слабые звуки и дрожали в тишине и тени скользили, как миражи, сквозь дождь и мрак.
Около полудня третьего дня пути они подошли к широкому разливу стоячей воды, забитому какими-то корнями и сухостоем, что торчали, как переломанные кости земли, меж зеленоватых лилий. Насколько хватало глаз — густые заросли ежевики и колючего кустарника. Туман клубился над водой, собираясь в плотную мглу;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134
От этой мысли у него мороз прошел по коже. И чем больше он размышлял, тем все вероятнее казалась ему такая возможность. Алланон был уверен, что среди эльфов есть шпион. Каким-то образом, совершенно непонятным, шпиону удалось подслушать их разговор в кабинете Эвентина. Вил действительно не мог представить, как такое могло случиться, но он был уверен, что это так. В разговоре упоминался и Беличий лес; это объясняет появление там Жнеца. Но ведь упоминались и Дикие Дебри. А это значит, что демоны знают, куда они направляются после Беличьего леса; то есть скорее всего, когда отряд войдет в Дикие Дебри, демоны уже будут ждать их там.
Подобные мысли преследовали Вила Омсворда весь день, пока их небольшой отряд пробирался сквозь болотистые заросли Пущи. Колючки и острая трава царапали руки и лица, мокрая одежда не защищала от холода, липкая грязь и вонючая жижа просачивались в сапоги и буквально душили своим зловонием. Они шли друг за другом, почти не разговаривая, и настороженно оглядывались по сторонам, всматриваясь в дождь и клубы тумана. Пространство вокруг было неизменно серым. К закату они совершенно выбились из сил. Криспин выбрал место для привала в редких зарослях кустарника у подножия низкого холма. Зажигать огонь было слишком опасно — им пришлось удовольствоваться холодной пищей и сырыми пледами.
Эльфийские Охотники быстро закончили свой нехитрый ужин и приготовились нести караул. Вил еще жевал сушеное мясо, запивая его водой, когда Амбель подошла и села рядом, глядя на него из-под пледа, который она набросила на плечи. Сбившиеся локоны падали ей на глаза.
— Ты как, держишься? — спросил он нарочито бодрым голосом.
— Да, я стараюсь. — Она выглядела как потерявшийся ребенок. — Нам надо поговорить.
— Я слушаю.
— Я весь день думала…
Вил молча кивнул.
— Жнец ждал нас в Беличьем лесу, — продолжала она ровным, спокойным голосом. Потом помолчала. — Ты понимаешь, что это значит?
Он ничего не сказал. Она словно читала его мысли.
— Он знал о том, что мы придем. — Она произнесла слова, которые звучали у него в мыслях. — Как это могло произойти?
Вил покачал головой:
— Так получилось. — Он понимал, что это не ответ.
Амбель вспыхнула:
— А как получилось, что демоны нашли нас в Надежном Приюте? И Алланона — в Параноре? Почему они находят нас везде, куда бы мы ни пошли? — Голос ее оставался очень тихим, но теперь в нем звучал гнев. — Ты, видно, считаешь меня дурой, Вил?
В первый раз она назвала его просто по имени: это так его поразило, что некоторое время он не мог произнести ни слова. Вил с удивлением уставился на Амбель и увидел в ее глазах обиду и подозрение. У него был выбор: или сказать ей то, что Алланон строго наказал хранить в тайне, или солгать. Вил легко принял решение. Он рассказал Амбель о шпионе. Когда он закончил, она осуждающе покачала головой:
— Зря ты не сказал мне этого раньше.
— Но Алланон попросил меня ничего не говорить тебе, — попытался объяснить Вил. — Он думал, что у тебя и так достаточно тревог.
— Друид знает меня хуже, чем ему кажется. В любом случае ты должен был сказать мне.
Вилу не хотелось обсуждать это. Он согласно кивнул:
— Я понимаю. Но я не мог.
С минуту они помолчали. Один из Эльфийских Охотников как призрак появился из тумана, затем снова пропал. Амбель задумчиво смотрела ему вслед, потом опять перевела взгляд на Вила. Ее голос был едва слышен:
— Я не сержусь на тебя. Правда, не сержусь. — Он улыбнулся:
— Ладно, ничего. Это болото — довольно унылое место.
— Но я бы сердилась, если бы и теперь ты не сказал мне правду.
— Поэтому я и сказал.
Она продолжала, будто не слыша его:
— Если этот шпион подслушал все, что говорилось в кабинете дедушки в ту ночь, перед выездом из Арборлона, тогда получается, что демоны знают, куда мы идем, так?
— Да, думаю, так, — ответил Вил.
— Получается, что они знают об Обереге; они знают все, что Элькрис говорила Избранникам, ведь Алланон повторил это нам. Значит, они тоже могут найти Источник Огненной Крови. Возможности наши равны.
— Думаю, что нет.
— Нет?
— У нас есть эльфийские камни, — заметил он и тут же подумал: имеет ли это какое-нибудь значение? Ведь он даже не знал, сможет ли снова использовать их. От этой мысли он впал в отчаяние.
— Но кто мог бы пробраться так близко, чтобы слышать все, о чем мы говорили? — нахмурилась Амбель. Она смотрела на него в упор.
Вил молча покачал головой. Он думал о том же — кто?
— Надеюсь, что с дедушкой все хорошо, — пробормотала она после минутного молчания.
— Думаю, ему немного лучше, чем нам. — Вил вздохнул. — По крайней мере, он может поспать в тепле.
Он подтянул колени к груди, пытаясь хоть чуточку согреться. Амбель тоже дрожала от холода — она пододвинулась поближе к Вилу, съежившись под своим пледом.
— Скорее бы все кончилось, — прошептала она будто издалека. Она говорила это себе самой, не ему. Долинец сморщился:
— Лучше бы никогда не начиналось.
Она повернула голову и внимательно посмотрела на него:
— А тебе лучше быть честным со мной, хотя бы с этой минуты. Больше никаких секретов.
— Никаких секретов, — пообещал он.
Они замолчали. Через несколько минут голова Амбель склонилась к нему на плечо — она заснула. Вил не стал ее беспокоить. Он сидел не шевелясь и глядел в темноту.
Еще два дня их отряд продирался сквозь мрак Заплетенной Пущи. Все время лил дождь, изморось сменялась ливнем, который пропитывал насквозь и без того размокшую землю, оставляя путешественникам лишь холод и уныние. Повсюду был туман: над головой, под ногами, он клубился над далекими вершинами гор и застывал над болотами. Тучи скрывали солнце, и только слабое свечение неба, несколько часов где-то около полудня, давало возможность разглядеть дорогу. Ночью же была непроницаемая тьма.
Они шли медленно, с трудом, друг за другом, пробираясь сквозь сплетение колючих растений и заросли ежевики — мечи едва могли прорубить в них проход, — мимо болот, которые пузырились и засасывали все, что попадало в их объятия, мимо озер, покрытых зеленой слизью, источающей мерзкое зловоние. Гниющая листва застилала землю, смешиваясь с грязными лужами и вьющимися корнями. На всех растениях лежал какой-то серый налет; край выглядел неприветливо и болезненно. Обитателей Пущи видно не было, хотя откуда-то издалека доносились слабые звуки и дрожали в тишине и тени скользили, как миражи, сквозь дождь и мрак.
Около полудня третьего дня пути они подошли к широкому разливу стоячей воды, забитому какими-то корнями и сухостоем, что торчали, как переломанные кости земли, меж зеленоватых лилий. Насколько хватало глаз — густые заросли ежевики и колючего кустарника. Туман клубился над водой, собираясь в плотную мглу;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134