Неприличное предложение Бешеного Пса, не переставая, звучало у нее в ушах, и от него ей становилось то жарко, то холодно, то страшно, то весело. Она словно погрузилась в теплое озеро своих желаний, и ей едва удавалось держать голову над водой, чтобы не захлебнуться.
– Он уйдет, – прошептала она, глядя на свое отражение в стекле.
Она повторяла эти слова со вчерашнего дня. Сначала они ее успокаивали, и она чувствовала себя сильной. Но теперь она с каждой минутой все больше слабела.
«Наша близость могла бы стать лучшим моментом в вашей жизни. И никто никогда не узнал бы».
Какой же удивительной силой обладали его слова. Они вонзались в ее сознание, словно раскаленный нож, и наполняли ее предвкушением, от которого у нее начинала кружиться голова.
Она никогда бы не подумала, что такие простые фразы могут заставить ее ощутить себя... свободной.
Но с ней случилось именно так. И что бы ни произошло между ней и Бешеным Псом, никто ни в чем ее не упрекнет, никто, кроме нее, не вспомнит.
Не то, что прежде, когда она выставила напоказ свою страсть... и свое разбитое сердце.
Никто никогда ни о чем не узнает.
Она поежилась. Соблазн велик, что и говорить.
Глава 14
Бешеный Пес с такой силой швырнул темное яблоко в бочку с надписью «Красные», что оно разлетелось на мелкие кусочки. Его рассеянный взгляд скользнул по фигуре мальчика, собиравшего яблоки с соседней яблони. У него почему-то остался неприятный осадок после их утреннего разговора на кухне.
– Эй, малыш, – крикнул он, бросая в бочку еще одно яблоко.
Джейк оторвался от работы и посмотрел на Бешеного Пса сквозь разноцветную листву. – Да?
– Я о том, что произошло утром... – нерешительно начал Бешеный Пес, не зная, что сказать. – Прости меня, если мои слова тебя обидели.
Джейк не сразу ответил, а потом улыбнулся:
– И вы меня извините. Думаю, я вел себя глупо.
– Со мной такое случается сплошь и рядом, – ухмыльнулся Бешеный Пес. Он помахал мальчику рукой. – Слезай. Давай передохнем.
Джейк спустился с лестницы. Аккуратно высыпав из своего мешка яблоки в бочку с надписью «Почти красные», он пошел за Бешеным Псом к покосившемуся деревянному забору.
Бешеный Пес снял свою фляжку, висевшую на столбе, и отпил глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло.
– Ой, как хорошо. – Он протянул флягу Джейку. – Конечно, лучше бы выпить текилы, но иногда приходится мириться с тем, что есть.
Лицо Джейка вдруг стало хмурым.
– Что вы имеете в виду?
– Да не относись ты ко мне так серьезно, малыш. Сказал и сказал...
Джейк отпил из фляги, вытер губы и посмотрел на Бешеного Пса.
– Вы ведь кулачный боец, не так ли?
– Ага! – Бешеный Пес провел пятерней по волосам и расстегнул рубашку, обнажив потную грудь. – Ты повсюду идешь за мной? Ведь так?
Джейк побледнел. Фляга выскользнула у него из рук и упала в траву.
– Что? – пискнул он.
– Смотришь, как я дерусь?
– О! – Что-то похожее на облегчение промелькнуло в его глазах. – Да.
– Странно, но люди считают кулачные бои чем-то романтическим.
– А вы разве нет?
Бешеный Пес схватил висевшее на заборе полотенце и вытер потное лицо.
– Нет ничего романтического в том, чтобы дать человеку в морду, малыш.
– Тогда зачем вы деретесь?
– По той же причине, по которой человек вообще что-то делает, – деньги.
– Мой дедушка говорил, что поступками человека должна двигать честь.
Бешеный Пес презрительно фыркнул:
– Я тоже знавал людей, которые говорили такие глупости. Но большинство из них никогда в жизни не голодали.
Джейк немного придвинулся к Бешеному Псу, но сел от него на почтительном расстоянии.
– А вы голодали?
– Бывало и такое.
– Когда были ребенком? Я хочу сказать, что тогда объяснимо...
Бешеный Пес внимательно посмотрел на Джейка:
– Ты задаешь много вопросов.
Джейк смутился и покраснел. Он уставился в траву. Он не хотел, чтобы Бешеный Пес увидел, что его глаза наполнились слезами.
– Извините.
– Ради Бога, не воспринимай мои слова как обиду. Просто есть вещи, о которых человек не любит говорить. То есть я не люблю говорить. – Он улыбнулся мальчику. – Расскажи мне о себе. Откуда ты родом?
– Из Висконсина.
Бешеный Пес понятия не имел, что ему ответить. – О!
– Моего дедушку тоже звали Джейкобом. – Подняв голову, мальчик посмотрел на Бешеного Пса. Его глаза казались огромными на маленьком личике. – Вы когда-нибудь знали человека, которого так звали?
Бешеный Пес встрепенулся. Он уже много лет не вспоминал о Джейкобе Вандерстее. Горькая улыбка появилась у него на губах.
– Да, знавал я когда-то такого человека. Он порядочный сукин сын. Хотел, чтобы все жили по его правилам. Наверно, нет второго такого человека на свете, у которого существовало бы столько правил.
– А как вы с ним познакомились?
Бешеный Пес прислонился к шаткой изгороди. В памяти всплыли давно забытые образы, и немного печальная улыбка заиграла на его губах. Ларали.
Он тряхнул головой. Сколько же прошло лет!
– Я познакомился с его дочерью.
– А почему вы улыбаетесь?
– Потому что она совсем не походила на своего отца. Интересно, что с ней сталось?
– Она стала вашей женой?
– Почти. Но я вовремя смылся, – ухмыльнулся Бешеный Пес.
– И вы потом ни разу больше с ней не встречались?
– Не-а.
Он закинул руки за верхнюю перекладину забора и смотрел в небо.
– Она оказалась богатой и страшно избалованной девушкой. Ее папаша решил, что я отчаянный лодырь, которого можно исправить работой в семейном бизнесе. А знаешь, – спросил Бешеный Пес, ухмыльнувшись, – каким был их семейный бизнес?
– Каким? – У Джейка сделался такой вид, будто он сейчас рассмеется.
– Погребальная контора. Старик надеялся, что я унаследую его дело, если женюсь на его драгоценной дочурке. Ларали и ее отец все давно решили без меня. Если я на ней женюсь, думали они, я буду учиться бальзамированию. Такое ремесло не для меня. Так что однажды ночью я собрал свои вещички и смотался. Но я еще долго вспоминал о Ларали.
– Вы могли бы вернуться и узнать, что с ней сталось. – Странная горечь послышалась Бешеному Псу в голосе мальчика.
– Зачем? – пожал он плечами. – Вряд ли она захотела бы снова меня увидеть, после того как я сбежал. Поверь мне, малыш, женщины относятся к таким поступкам очень странно.
Зеленые глаза Джейка омрачились печалью.
– А я уверен, что она захотела бы вас опять увидеть.
– Возможно. – Что-то в глазах Джейка беспокоило Бешеного Пса. Боль? Печаль?
Он попытался убедить себя, что дела мальчика его не касаются. Однако какое-то странное чувство смущало его. Ему стоило невероятных усилий не смотреть на Джейка.
Он испытывал... стыд. Словно он каким-то образом предал мальчика.
Но у них с Джейком нет ничего общего, кроме любви к странствиям, которая свела их вместе на маленькой ферме на краю света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65