– Но ты можешь предположить?
– Гальвес перед смертью получил факс от Морриси. Этот человек, судя по всему, – главный разведчик Эстебана. В факсе говорилось: «Следующая остановка – Шайенн».
– Так надо предупредить городские власти!
– Нет. Нельзя сеять панику, когда предположение может оказаться ошибочным. Ведь впрямую Морриси не сказал ничего.
– Но ты не имеешь права молчать.
– Допустим, я предостерегу городской совет, и Эстебан узнает об этом. Что он предпримет? Поменяет направление удара, и я уже не буду знать, какой город он наметил.
– А теперь предположи на секунду, что Шайенн станет вторым Тенахо. Кальдак стиснул зубы.
– Второго Тенахо не будет. Даю тебе слово. Я сделаю все, что в человеческих силах. Положись на меня.
Все, что в человеческих силах! А если ему не удастся предотвратить этот кошмар?
Крупные капли дождя стучали по крыше автомобиля.
«Плохая примета», – сказал Кац. Остается только надеяться, что он ошибся…
* * *
– Я упустил их, – сообщил Де Сальмо. – Они меня опередили.
– Я не удивлен, – спокойно отозвался Эстебан.
– Мне оставаться здесь?
– Нет. Вылетай в Новый Орлеан.
– Он отправит ее туда?
На губах Эстебана заиграла улыбка.
– О да, я позабочусь об этом.
* * *
Мало-помалу ливень сменился мелким моросящим дождиком. Машина двигалась на восток.
– Где же твое укрытие? – нарушила молчание Бесс. – Насколько я понимаю, мы уже в Северной Каролине?
– Да. Мы пересекли границу штата минут двадцать назад. Скоро будем на месте. Я нашел для тебя дом в Нортрапе – это совсем небольшой городок.
– Обещай, что, как только мы приедем, ты позвонишь Йелу. Кальдак кивнул.
– Слушаю и повинуюсь. Только имей в виду, что он, может быть, еще ничего не…
Его прервал пронзительный звонок мобильного телефона. Не говоря ни слова, он поднес трубку к уху и нажал на кнопку.
– Черт побери…
Сейчас никто бы не назвал Кальдака невозмутимым. Губы его скривились, а на виске вдруг начала пульсировать жилка.
– Рамсей, ты вполне уверен? Когда это случилось?
Бесс не понимала, в чем дело. Ясно было одно: произошло что-то очень плохое. Антракс? Неужели Эстебан…
– Нет, – рявкнул Кальдак. – Я не могу. И я этого не сделаю.
Пробормотав ругательство, он отключил телефон.
– Что такое, Кальдак?
– Подожди минуту.
Кальдак свернул с шоссе на боковую дорогу, отъехал несколько метров и затормозил у обочины.
– Где-то обнаружен антракс?
– Нет. – Он не смотрел на нее. Руки его сжимали руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – Мне передали известия из Нового Орлеана.
– Да говори наконец!
– В утренней газете опубликовано скверное сообщение.
– Ты можешь сказать по-человечески?
– Бесс, это сообщение о смерти Эмили Грейди Корелли. Похороны состоятся через два дня.
Бесс беззвучно ахнула. Ледяной ужас охватил ее. Голова закружилась, она почувствовала, что не может вдохнуть.
– Это… это не правда. – Она медленно повернула голову. Голос ее дрожал. – Ложь! Эстебан старается нас запугать.
Кальдак покачал головой.
– Скажи, что это не правда! Это невозможно! Эмили была со мной в Мексике, как она могла попасть…
– Я был бы рад верить, что это не правда, – сухо возразил Кальдак. – Но вчера вечером ее доставили в морг на Первой улице. Свидетельство о смерти оформлено надлежащим образом. – Это ложь, – упрямо повторила Бесс. – Эстебан уже сказал мне однажды, что она умерла и лежит в морге. Но там был Рико. Рико, а не Эмили!
– Сейчас там Эмили. Полиция проверила отпечатки пальцев…
– Не верю! Ты обещал, что Йел найдет ее и привезет ко мне.
– Бесс, Эмили умерла.
И все-таки Бесс отказывалась верить ему. Если она поверит, чудовищная весть может оказаться правдой.
– Нет! Я сама поеду в Новый Орлеан. Пусть мне покажут тело, и я…
– Бесс, тебе нельзя ехать туда. Мне очень жаль. Честное слово.
Неожиданно Кальдак повернулся и порывисто обнял ее. Бесс тут же почувствовала, как к горлу подступили рыдания, на мгновение ей захотелось прижаться к его груди, но вместо этого она резко отстранилась. Расплакаться – это значит признать, что Эмили больше нет.
– Я поеду туда. Мне необходимо ее увидеть.
– Бесс, это ловушка. Подумай, зачем Эстебан отправил ее туда. Он хочет заманить тебя в Новый Орлеан. Он, безусловно, держит твой дом под наблюдением.
– Значит, это он убил Эмили?
Кальдак ответил не сразу.
– Он ее не убивал. Она мертва уже давно.
Скорее всего она умерла в Тенахо в первый же день.
– Нет, она не заразилась! Иначе они привезли бы ее в Сан-Андреас, как Рико. Это не Эмили, я знаю, это Рико…
– Ш-ш-ш. – Кальдак нежно гладил ее по волосам. – Бесс, я и сам не могу в это поверить. Видит бог, я не хотел, чтобы все так обернулось.
– Я еду домой! Эмили жива, она…
– Бесс, Эмили умерла, и теперь Эстебан ищет случая убрать тебя. Я не пущу тебя в Орлеан.
Бесс отбросила его руку.
– Ты не можешь не пустить меня к сестре!
– Послушай меня. Рамсей велел провести тест ДНК. Результаты будут известны уже завтра.
– К черту ваши тесты! Ты врешь! Немедленно вези меня в аэропорт, слышишь?
– Не могу.
Кальдак уже не смотрел на нее.
– Мы едем в аэропорт! В любой! В конце концов, я вправе распоряжаться своей жизнью.
Кальдак очень медленно покачал головой.
– Нет, Бесс. Сейчас не вправе. – Видя, что она не понимает его, он добавил:
– Очень вероятно, что у тебя выработался иммунитет к антраксу. На тебя не подействовал штамм.
Бесс ошеломленно уставилась на него.
– Какой еще иммунитет?
– Ты пережила Тенахо, тогда как все остальные погибли. – Ну и что же? При чем здесь это?
– Бесс, в Тенахо выжила только ты. Всех остальных убил антракс. Как ты думаешь, из каких соображений Эстебан сразу же не уничтожил тебя? Он понимал, что сохранило тебе жизнь. Ему нужно было провести анализ твоей крови.
– Я не помню…
– Разумеется, Эстебан не трудился тебя информировать. Зато ему очень не понравилось то, что он обнаружил.
– А что… Что он обнаружил?
– Активные антитела.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Перед выездом из Сан-Андреаса я забрал из лаборатории часть твоей крови, и вчера Эд провел анализ. Образец, к сожалению, оказался некачественным, но у Эда не осталось сомнений в том, что иммунитет налицо. Ты понимаешь, что из этого следует? Возможно, медикам удастся создать сыворотку не за год, как считалось раньше, а за несколько дней. – Кальдак перевел дыхание и с видимым усилием продолжил:
– Это значит, что мы не имеем права рисковать. Ты – наша единственная надежда. Ты будешь сдавать кровь, а специалисты из Центра по борьбе с инфекциями вплотную займутся созданием лекарства. Только так мы сумеем остановить Эстебана.
Надежда.
Но она не хотела становиться ничьей надеждой. Ей смертельно надоели эти смертельные игры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69