Возможно, им не понравится, что женщина ездит так же хорошо, как и они.
– Ты – маджира Эль-Залана. Это смутит шейхов и помешает Галену на совете. Радость Тесс моментально погасла.
– Да. Правда. – Она вздохнула. –Я просто не подумала, что это имеет значение. Алекс облегченно повернулся к выходу.
– Чуть-чуть подумать никогда не вредно.
– Откуда ты знаешь? – сухо спросила Тесс. Алекс оглянулся, и его глаза озорно блеснули.
– Не из личного опыта. Я вычитал эту истину в одном из скучнейших томов, которые меня заставлял читать мой учитель.
* * *
Алекс уже ушел, когда Тесс вернулась в шатер. Светильник еще горел, и Гален, одетый, сидел на диване.
Тесс напряглась, когда он, оторвав взгляд от лежащих перед ним на низеньком столике бумаг, взглянул на нее. Его лицо оставалось непроницаемым.
– Мне стало интересно, придешь ли ты вообще сегодня ночью.
– Я бы не причинила тебе такого беспокойства. – Тесс подошла к нему. – Алекс сказал тебе о моем отце?
Гален кивнул.
– Это уже не имеет значения. К тому времени, когда он приедет, я или буду иметь объединенный Седикхан, с которым он не станет ссориться, или…
–Или?
– Или мы распадемся на стаи волков, загрызающих друг друга. – Он мрачно улыбнулся. – В любом случае в Седикхане он не найдет для себя легкого пути.
Она смотрела мимо него.
– Ты не отдашь меня ему?
– Я обещал, что ты не вернешься к нему. Сколько раз мне повторять, что я не похож на твоего отца.
– Я думала… если ты добьешься объединения Седикхана, ты во мне не будешь больше нуждаться.
– Я скажу тебе, когда твоя роль окажется сыгранной.
– Ты думаешь, я еще долго останусь нужна тебе?
Он взглянул на бумаги, лежащие перед ним.
– Мы заключили сделку. Ты обещала мне ребенка и не сможешь обмануть.
Ей пока не следует его покидать. Она почувствовала такое облегчение, что напугалась еще сильнее. Она поспешила отойти от него.
– Тебе сейчас не нужен ребенок.
– Я сам решаю, что мне нужно. – В голосе Галена прозвучали стальные нотки. – И чем мне обладать.
От гнева и возмущения, казалось, вибрировало само пространство в шатре, и Тесс кожей ощутила всю силу эмоций Галена.
– Ты не сможешь обладать ничем, что… Пронзительный крик прорезал ночной воздух.
Тесс застыла.
Крик повторился. Кричала женщина от боли или ужаса.
– Оставайся здесь. – В одно мгновение Гален вскочил и бросился к выходу из шатра.
Неужели она должна стоять и слушать этот ужас? Боже, а что, если это Виана?
Галена уже не было видно, когда Тесс тоже бросилась из шатра. Опять крик.
Полуодетые мужчины выбегали на улицу, зажигая фонари
Тесс помчалась к Виане.
– Что это, Тесс? – Виана и выглядывающая из-под ее руки служанка откинули полог шатра. – Этот крик…
– Я не знаю.
Только Гален, казалось, знал, в чем дело. Он уверенно направлялся между шатров к северному концу поселка.
Тесс поспешила за ним. Они теперь шли по территории Эль-Каббара, но ни один человек не вышел здесь на улицу.
Еще один вопль… совсем близко.
Она завернула за угол и почти налетела на Галена, который остановился и наблюдал за тем, что происходило возле шатра Хакима.
–Что случилось?
– Я же не велел тебе идти за мной, – сказал он, не оборачиваясь.
Тонкая фигурка, одетая во все черное, стояла на коленях на земле. У женщины было все еще закрыто лицо, но спина – обнажена, и на теле проступали полосы багровых рубцов и кровоточащих ран. Хаким стоял над ней с окровавленной плеткой в руке. Пока Тесс смотрела, плетка вновь взвилась и опустилась на голую спину.
– Нет! – закричала Тесс, рванувшись к ним. Гален схватил ее за талию, не давая бежать.
– Не вмешивайся.
– Ты разве не видишь? Она же…
– Гален. – Хаким поднял голову и нахмурился. – Полагаю, крики моей жены разбудили вас. Извините, что побеспокоил, девчонка не только неуклюжа, но у нее еще и нет мужества. – Он пожал плечами. – Ей всего тринадцать. Думаю, со временем она всему научится.
Гален не смотрел на сжавшуюся на земле девочку.
– Нам всем нужен отдых перед завтрашним состязанием на каробеле. Нельзя ли перенести порку на следующий день?
Хаким покачал своей седой взлохмаченной головой.
– Она разбила мой любимый каробел и должна быть наказана в три раза больше обычного. Женщин надо бить сразу после совершения ими проступка, чтобы наказание подействовало. Они слишком тупы, как собаки или лошади, чтобы долго что-то помнить. – Его взгляд перешел на Тесс. – Проверь это, и ты сможешь из нее сделать настоящую женщину.
Ярость горячей волной захлестнула Тесс, она выступила вперед на полшага и крикнула:
– Если бы вы не били их, быть может, страх и не сделал бы их такими тупыми, чтобы…
– Молчи. – Гален зажал рукой рот Тесс. Она пыталась бороться, и тогда он поднял ее, взвалил на плечо и понес обратно через поселок.
– Вот это правильно! – крикнул ему вслед Хаким. – Неплохо справился, Гален. Никогда не позволяй им говорить без твоего разрешения.
– Отпусти меня! – Тесс принялась молотить Галена кулаками по спине.
В ее ушах все еще звучал вкрадчивый голос Хакима, даже когда они вошли на территорию лагеря Эль-Залана:
– Не беспокойтесь, вас больше не потревожат, я прикажу вставить ей кляп.
Гален занес Тесс в свой шатер и там сбросил ее на диван, затем прошел обратно и плотно закрыл полог.
Тесс сразу же вскочила, и побежала к выходу.
– Нет! – Гален встал перед ней. – Только попытайся выйти, и я свяжу тебя на всю ночь. – Он взял ее за плечи и встряхнул. – Послушай, если ты еще раз вступишь с ним в спор, я буду вынужден наказать тебя так же, как Хаким избивал этого несчастного ребенка. Он не потерпит вмешательства в свои личные дела, и плетка – это единственное, что он принимает.
– Плетка?
– Лучше мои руки, чем Хакима. Я не могу сейчас позволить себе такое безумие.
– Он негодяй, скотина, – ее голос дрожал от гнева. – Великий Боже! Из-за какого-то глиняного горшка!
– Хаким очень гордится своим искусством наездника и участием в каробеле.
– Ты оправдываешь его?
– Нет, я просто объясняю, что каробел – не просто какой-то горшок.
– Ты мог бы остановить его.
– Если бы хотел разрушить все свои планы создания союза. Хаким влияет на племена пустыни.
– Ты как-то сказал мне, что ваши люди не бьют женщин.
– Я говорил об Эль-Залане. В племени Хакима иные законы и обычаи.
– И ты ничего не можешь сделать?
– Нет. До создания союза, до тех пор, пока мы не примем общие законы, – ничего.
– И до тех пор их будут бить и истязать, словно они животные?
– Ты что же думаешь, я с удовольствием глядел на муки этой девочки? – вспылил Гален. – А знаешь ли ты, сколько времени мне приходилось смотреть на такое и при этом ничего не предпринимать? – Он замолчал, пытаясь взять себя в руки. – И я не стану лгать тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
– Ты – маджира Эль-Залана. Это смутит шейхов и помешает Галену на совете. Радость Тесс моментально погасла.
– Да. Правда. – Она вздохнула. –Я просто не подумала, что это имеет значение. Алекс облегченно повернулся к выходу.
– Чуть-чуть подумать никогда не вредно.
– Откуда ты знаешь? – сухо спросила Тесс. Алекс оглянулся, и его глаза озорно блеснули.
– Не из личного опыта. Я вычитал эту истину в одном из скучнейших томов, которые меня заставлял читать мой учитель.
* * *
Алекс уже ушел, когда Тесс вернулась в шатер. Светильник еще горел, и Гален, одетый, сидел на диване.
Тесс напряглась, когда он, оторвав взгляд от лежащих перед ним на низеньком столике бумаг, взглянул на нее. Его лицо оставалось непроницаемым.
– Мне стало интересно, придешь ли ты вообще сегодня ночью.
– Я бы не причинила тебе такого беспокойства. – Тесс подошла к нему. – Алекс сказал тебе о моем отце?
Гален кивнул.
– Это уже не имеет значения. К тому времени, когда он приедет, я или буду иметь объединенный Седикхан, с которым он не станет ссориться, или…
–Или?
– Или мы распадемся на стаи волков, загрызающих друг друга. – Он мрачно улыбнулся. – В любом случае в Седикхане он не найдет для себя легкого пути.
Она смотрела мимо него.
– Ты не отдашь меня ему?
– Я обещал, что ты не вернешься к нему. Сколько раз мне повторять, что я не похож на твоего отца.
– Я думала… если ты добьешься объединения Седикхана, ты во мне не будешь больше нуждаться.
– Я скажу тебе, когда твоя роль окажется сыгранной.
– Ты думаешь, я еще долго останусь нужна тебе?
Он взглянул на бумаги, лежащие перед ним.
– Мы заключили сделку. Ты обещала мне ребенка и не сможешь обмануть.
Ей пока не следует его покидать. Она почувствовала такое облегчение, что напугалась еще сильнее. Она поспешила отойти от него.
– Тебе сейчас не нужен ребенок.
– Я сам решаю, что мне нужно. – В голосе Галена прозвучали стальные нотки. – И чем мне обладать.
От гнева и возмущения, казалось, вибрировало само пространство в шатре, и Тесс кожей ощутила всю силу эмоций Галена.
– Ты не сможешь обладать ничем, что… Пронзительный крик прорезал ночной воздух.
Тесс застыла.
Крик повторился. Кричала женщина от боли или ужаса.
– Оставайся здесь. – В одно мгновение Гален вскочил и бросился к выходу из шатра.
Неужели она должна стоять и слушать этот ужас? Боже, а что, если это Виана?
Галена уже не было видно, когда Тесс тоже бросилась из шатра. Опять крик.
Полуодетые мужчины выбегали на улицу, зажигая фонари
Тесс помчалась к Виане.
– Что это, Тесс? – Виана и выглядывающая из-под ее руки служанка откинули полог шатра. – Этот крик…
– Я не знаю.
Только Гален, казалось, знал, в чем дело. Он уверенно направлялся между шатров к северному концу поселка.
Тесс поспешила за ним. Они теперь шли по территории Эль-Каббара, но ни один человек не вышел здесь на улицу.
Еще один вопль… совсем близко.
Она завернула за угол и почти налетела на Галена, который остановился и наблюдал за тем, что происходило возле шатра Хакима.
–Что случилось?
– Я же не велел тебе идти за мной, – сказал он, не оборачиваясь.
Тонкая фигурка, одетая во все черное, стояла на коленях на земле. У женщины было все еще закрыто лицо, но спина – обнажена, и на теле проступали полосы багровых рубцов и кровоточащих ран. Хаким стоял над ней с окровавленной плеткой в руке. Пока Тесс смотрела, плетка вновь взвилась и опустилась на голую спину.
– Нет! – закричала Тесс, рванувшись к ним. Гален схватил ее за талию, не давая бежать.
– Не вмешивайся.
– Ты разве не видишь? Она же…
– Гален. – Хаким поднял голову и нахмурился. – Полагаю, крики моей жены разбудили вас. Извините, что побеспокоил, девчонка не только неуклюжа, но у нее еще и нет мужества. – Он пожал плечами. – Ей всего тринадцать. Думаю, со временем она всему научится.
Гален не смотрел на сжавшуюся на земле девочку.
– Нам всем нужен отдых перед завтрашним состязанием на каробеле. Нельзя ли перенести порку на следующий день?
Хаким покачал своей седой взлохмаченной головой.
– Она разбила мой любимый каробел и должна быть наказана в три раза больше обычного. Женщин надо бить сразу после совершения ими проступка, чтобы наказание подействовало. Они слишком тупы, как собаки или лошади, чтобы долго что-то помнить. – Его взгляд перешел на Тесс. – Проверь это, и ты сможешь из нее сделать настоящую женщину.
Ярость горячей волной захлестнула Тесс, она выступила вперед на полшага и крикнула:
– Если бы вы не били их, быть может, страх и не сделал бы их такими тупыми, чтобы…
– Молчи. – Гален зажал рукой рот Тесс. Она пыталась бороться, и тогда он поднял ее, взвалил на плечо и понес обратно через поселок.
– Вот это правильно! – крикнул ему вслед Хаким. – Неплохо справился, Гален. Никогда не позволяй им говорить без твоего разрешения.
– Отпусти меня! – Тесс принялась молотить Галена кулаками по спине.
В ее ушах все еще звучал вкрадчивый голос Хакима, даже когда они вошли на территорию лагеря Эль-Залана:
– Не беспокойтесь, вас больше не потревожат, я прикажу вставить ей кляп.
Гален занес Тесс в свой шатер и там сбросил ее на диван, затем прошел обратно и плотно закрыл полог.
Тесс сразу же вскочила, и побежала к выходу.
– Нет! – Гален встал перед ней. – Только попытайся выйти, и я свяжу тебя на всю ночь. – Он взял ее за плечи и встряхнул. – Послушай, если ты еще раз вступишь с ним в спор, я буду вынужден наказать тебя так же, как Хаким избивал этого несчастного ребенка. Он не потерпит вмешательства в свои личные дела, и плетка – это единственное, что он принимает.
– Плетка?
– Лучше мои руки, чем Хакима. Я не могу сейчас позволить себе такое безумие.
– Он негодяй, скотина, – ее голос дрожал от гнева. – Великий Боже! Из-за какого-то глиняного горшка!
– Хаким очень гордится своим искусством наездника и участием в каробеле.
– Ты оправдываешь его?
– Нет, я просто объясняю, что каробел – не просто какой-то горшок.
– Ты мог бы остановить его.
– Если бы хотел разрушить все свои планы создания союза. Хаким влияет на племена пустыни.
– Ты как-то сказал мне, что ваши люди не бьют женщин.
– Я говорил об Эль-Залане. В племени Хакима иные законы и обычаи.
– И ты ничего не можешь сделать?
– Нет. До создания союза, до тех пор, пока мы не примем общие законы, – ничего.
– И до тех пор их будут бить и истязать, словно они животные?
– Ты что же думаешь, я с удовольствием глядел на муки этой девочки? – вспылил Гален. – А знаешь ли ты, сколько времени мне приходилось смотреть на такое и при этом ничего не предпринимать? – Он замолчал, пытаясь взять себя в руки. – И я не стану лгать тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61