И все-таки он дурак.
Понятно хоть, почему портал сам собой не закрылся. А то я уж, грешным делом, начал думать, что магия моя выдыхается. Ничего подобного, просто на этот раз магии Браслета противостояла антимагия Третьего меча.
Наверное, армия Даниеля сейчас с ума сходит. Во главе с Хранителем. Интересно, на что этот парень надеялся? На мое благородство? На то, что я буду соблюдать дурацкие правила дуэлей уже на своей территории?
- Вложи меч в ножны, - посоветовал я. - Убить друг друга мы всегда успеем. Пошли сначала выпьем вина.
- Принимаю твое предложение с благодарностью, - сказал он.
Ланс, особо не стесняясь, покрутил пальцем у виска.
- Интересно, кого он имел в виду?
Полагаю, обоих.
- Ты - смелый человек, - сказал я. - Отправиться в логово к врагу…
- Ты тоже смелый, - сказал он, и я заметил, что слово «человек» по отношению ко мне он не употребляет. - Кроме того, я знаю свои возможности. Я - хороший фехтовальщик, не хуже тебя. В поединке наши шансы примерно равны.
- А если дело не дойдет до поединка? - спросил я. - Если я прикажу своим людям просто расстрелять тебя из арбалетов?
- Не прикажешь, - сказал он.
- Это еще почему?
- Это не в твоем стиле, - сказал он.
- Интересно, как ты умудрился сделать такие выводы?
- Тогда, во время нашей первой встречи, после того как ты узнал, что сидишь за одним столом с убийцей твоего отца, ты мог убить его. Мог убить нас всех. И еще раз ты мог убить его, когда он побежал за тобой следом. Но ты этого не сделал, потому что он был безоружен. Ты играешь честно.
- С тех пор прошло много лет, - сказал я. - Я мог здорово измениться.
- Такое не меняется, - сказал Даниель.
- Ты понимаешь, что, даже если ты меня убьешь, живым отсюда тебе не выбраться?
- Конечно, - кивнул он. - Кстати, хорошее вино.
- Довоенные запасы. Так что с моим вопросом?
- По поводу того, что живым мне отсюда не выбраться?
- Да.
- Я - дворянин.
- И что? Мне всегда казалось, что дворянин - это не то же самое, что и камикадзе.
- Понимаешь, Конан…
- Кевин, - поправил я.
- Понимаешь, Кевин, для настоящего дворянина, каким я смею себя считать, честь - превыше всего. А в этой войне нет чести. Потому что это не война. Все мужчины моего рода умерли с честью в бою. В настоящем бою. Я хочу так же.
- Может, время для твоей смерти еще не пришло?
- Это не война, - повторил он, словно не слыша моей реплики. - На войне армия воюет с армией, солдаты с солдатами. А здесь армия воюет со всеми. С живыми, с мертвыми, с воинами, с орками… Это я еще могу понять. Но по пути сюда наша доблестная армия воевала с мирными людьми, твоими подданными. Хотя это громко сказано - «воевала». Казнила - вот более точное слово. Убивала - еще более точное. Это не война. Это акция устрашения. Не тебя, тебя уже давно списали в расход. Это акция устрашения для остальных. Для тех, кто уже есть, и для тех, кто еще придет. Где основное население твоей страны, Кевин? Мы прошли много деревень, покинутых людьми. Где ты их спрятал?
- Под землей.
- Их убьют, когда Цитадель падет.
- За что? - поинтересовался я.
- Это политическое решение. Они предали своих королей.
- Это глупо, - сказал я. - Они - крестьяне.
- Они пошли за тобой.
- Это глупо, - повторил я. - Они пришли ко мне, потому что там, где они жили раньше, было еще хуже. И это не моя вина.
- Короли считают, что твоя. Все твои поданные уже списаны со счетов. Я не хочу быть участником этой бойни.
- Что мешает тебе постоять в стороне?
- Это смешно, наверное. Совесть.
- Поэтому ты пришел ко мне? Чтобы я тебя убил и избавил от ее угрызений?
- Отчасти. А если удача повернется ко мне лицом и я убью тебя, для того чтобы потом меня зарубили твои слуги… Армия не сразу узнает о твоей смерти. У твоих людей будет время, чтобы уйти. Хотя бы часть успеет.
- Хранители узнают о моей смерти почти сразу, - возразил я. - И идти отсюда просто некуда. Ты подвел красивое обоснование для самоубийства, но оно ни хрена не сработает. И вообще, мне смешно видеть дворянина, радеющего о благе обычных людей. Даже не своих вассалов. Я не удовлетворен твоим ответом. У тебя есть другой?
Он задумался. Отпил вина, обвел взглядом ряды окружающих нас со всех сторон книг. Его визит сюда мог преследовать только одну цель: он хотел умереть, так или иначе, но умереть. Победителем или проигравшим, но похоже, что ему было все равно кем. И почему-то он не хотел называть настоящую причину, побудившую его сделать сей неприятный выбор. Может быть, дело в безответной любви? Или еще в чем-то, что меня напрямую не касается? И я выбран лишь в качестве инструмента для сведения счетов с жизнью?
Почему я в это не верю?
- Я предпочел бы умереть, - сказал Даниель, словно угадывая мои мысли, - до того, как закончится эта война. И чем раньше, тем лучше. Ты просто подарил мне сегодняшнюю возможность. Если бы не она, я участвовал бы в следующем штурме. В первых рядах.
- Но почему?
- Я не могу тебе сказать, - ответил он. - Сейчас я просто слабак, трус и дезертир, нашедший единственную лазейку не участвовать в происходящем. Но если я скажу, я стану еще и предателем. Не хочу.
- Что ты знаешь?
- Тактический план Бортиса. Это все, что ты от меня услышишь.
- Палач может сделать тебя более разговорчивым, - заметил я, подливая вина в его бокал.
- Вряд ли. Я не заговорю под пытками.
Ой ли? А вдруг заговорит?
Он знает об этой войне что-то, что ему очень не нравится. Что-то о событиях ближайшего будущего, в которых он не хочет участвовать. Для меня эта информация может оказаться крайне важной.
Вошла Илейн в своей обычной одежде, с кинжалом у пояса. Замерла в дверях, растерянно переводя взгляд с меня на незнакомца, пришедшего в мой дом с мечом.
- Извините, - сказала она. - Я думала, тут нет никого. Поздно.
- Мы уже заканчиваем, - весело сказал Даниель. - Ты представишь нас друг другу, Кевин?
- Илейн, картограф, - сказал я. - Даниель, герцог чего-то там. Мастер Третьего клинка.
- Прибыл сюда для того, чтобы бросить вызов вашему повелителю, - бодро доложил Даниель.
- Он мне не повелитель.
- Даже так? - Даниель удивился. Интересно, о чем он подумал. - В принципе мне все равно. Мы скоро перейдем к делу. Так, Кевин?
- Что-то не очень хочется, - сказал я. - Может, я просто отпущу тебя обратно в лагерь? И ты пойдешь на штурм в первых рядах, как собирался, и покинешь сей бренный мир без моего непосредственного участия?
- После того что ты натворил этой ночью, следующего штурма придется очень долго ждать.
- Даниель хочет умереть, - объяснил я. - Но не хочет сказать почему.
- Глупо, герцог, - сказала она.
- Я ему это уже битый час объясняю.
- Для тебя это хороший шанс, Кевин. Ты зарубишь меня, получишь еще один зачарованный клинок, уничтожишь его, уменьшишь грозящую тебе опасность. Или умрешь быстро и легко.
- Я предпочел бы умереть, зная то, что знаешь ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90