Фиона и Бригитта?
– Да, я заметил. Это еще одна из причин, по которой я выбрал себе в жены именно вас.
Она кивнула:
– Моя семья… Нам не так-то просто начать кому-то доверять. После того как прежний граф казнил мужа Джейны, можете себе представить, какие чувства она испытывает к англичанам. А теперь еще выяснилось, что у Фионы тоже имеются основания ненавидеть англичан.
– Я провел в этих краях восемь лет и хорошо знаю, каково это – быть ирландцем.
Суровый тон графа Килдэра поразил Мейв. Обычно живое выразительное лицо Кирана стало непроницаемым. Быть может, он вспомнил о том, сколько горя здесь перенес?
– Не говорите так и не шутите над нашим делом.
– Что за дело?
– Мы хотим свободы, независимости. Хотим жить так, как жили на протяжении многих веков. Чтобы никто не вмешивался в наши дела.
– Я не испытываю ни малейшего желания обсуждать с вами вопросы английской политики, дорогая женушка. Потому что ни я, ни вы не можем на нее повлиять.
– Но вы же ставленник английского короля!
Киран рассмеялся:
– Только формально. Будь на то моя воля, я был бы сейчас в Испании, воевал бы там, получал огромные деньги, наслаждался превосходной теплой погодой.
– Вы отправлялись в Ирландию по приказу?
Он кивнул:
– Разумеется, не по доброй воле.
– Но король Генрих даровал вам титул графа, – удивилась Мейв.
– Будь у меня возможность, я предпочел бы отказаться от всего этого.
Мейв изумленно смотрела на мужа. Уже в который раз он ее удивил. Килдэр был готов отказаться от богатства и положения в обществе? Ради чего? Ради того, чтобы наслаждаться теплыми деньками в Испании? Он нисколько не похож на тех англичан, которых она встречала на своем пути.
– Кажется, вы удивлены, – заметил Киран.
– Да-да, признаться.
Он широко улыбнулся:
– Возможно, я еще не раз вас удивлю, милая Мейв.
Опять к нему вернулся его игривый тон, который раздражал Мейв и в то же время волновал.
– Вы можете не отклоняться от серьезной темы?
Киран пожал плечами, одарив Мейв своей обворожительной улыбкой:
– Только в случае крайней необходимости. А вы, Мейв? Вы можете хоть раз отвлечься от серьезных тем? По-моему, нет.
Мейв нахмурилась:
– Разумеется, умею, тоже в случае крайней необходимости.
– Полагаю, это случается раза три в год: на праздник начала весны, накануне Иванова дня и на рождественские святки? Но жизнь слишком коротка, чтобы относиться ко всему с такой серьезностью, как вы.
Мейв хмуро посмотрела на Кирана:
– Но если не будешь уделять внимание многим важным вещам, ничего не добьешься в жизни.
– Вы говорите, точь-в-точь как Арик и Дрейк, – пробормотал Киран.
– Это ваши друзья?
Он кивнул.
– Арик всегда считает, что несет ответственность за всех и вся. А Дрейк… – Он поморщился – Этот парень вечно что-то обдумывает.
Мейв удивилась, услышав, что друзья графа Килдэра нисколько не похожи на него самого.
– И тем не менее вы с ними дружите?
Киран кивнул:
– Мы неразлучны. Арик – самый твердый и непоколебимый в своих взглядах человек из всех, кого я знаю. Ну, кроме Гилфорда. Старый граф – просто кладезь мудрости. Дрейк – верный друг. Хорошо иметь рядом надежное плечо. Однако его недругам не позавидуешь. Мои друзья уже несколько лет женаты и счастливы в браке. Я часто подшучиваю над ними, поскольку оба до сих пор по уши влюблены в своих благоверных. Настоящие болваны.
Мейв притихла, услышав эти слова. Значит, Киран не собирается быть таким же болваном и привязываться к своей жене всем сердцем. Мейв не могла понять, почему восприняла это так болезненно. Ведь ее сердце навеки отдано Куэйду.
Но то, что Килдэр считал себя неуязвимым для стрел Амура, опечалило Мейв.
– Значит, у них дружные семьи?
– Да, Гвинет и Эверил скоро родят. У Дрейка это будет третий ребенок. – Он улыбнулся. – Помню, после того как Дрейк и Эверил поженились, я сидел вместе с Дрейком и выслушивал его жалобы. Он хотел убедить меня в том, что не любит свою жену. Однако я знал, что это не так.
Мейв кивала в ответ, тайно завидуя чужому семейному счастью. Она тоже мечтала о браке по любви. Но хотела ли она жить в таком браке с графом Килдэром?
Нет. Это невозможно. Это все равно, что пожелать, чтобы среди зимы наступило лето. Или посреди ночи засветило солнце. Мечтать о таком глупо и бессмысленно.
В это время в комнату неожиданно вбежала Бригитта:
– Пойдем быстрее, Мейв! Джейна говорит, что у нее начинаются роды.
– Кажется, такие заявления у нее входят в привычку, – съязвил Киран.
Мейв с улыбкой кивнула.
– Вы правы. – И обратилась к Бригитте: – Скажи, что я спущусь к ней через несколько минут.
– Хорошо. А я, когда буду спать с мужчиной, не разрешу ему посадить в меня свое семечко, чтобы у меня не раздуло живот, как у Джейны!
Тряхнув белокурыми волосами, Бригитта убежала. Мейв повернулась к Килдэру и увидела, что он широко улыбается. Она и сама не могла удержаться от смеха.
– Вам придется все объяснить своей младшей сестре. Когда-нибудь она должна узнать правду, – ухмыляясь, сказал граф Килдэр.
– Верно.
Следующее мгновение они оба стояли молча. Мейв не знала, что сказать. Она сейчас чувствовала какую-то странную близость с Килдэром, и ей почему-то не хотелось, чтобы это прекрасное чувство быстро улетучилось.
– Пожалуй, вам нужно взглянуть, как дела у Джейны, – сказал Киран.
Мейв кивнула:
– Да, знаю. Но сначала мне хотелось бы еще раз вас поблагодарить за все.
Она ласково дотронулась до его руки, но Килдэр в этот момент схватил ее за плечи и привлек к себе.
– Тогда я попросил бы вас поблагодарить меня как полагается, Мейв.
От его игривого тона у нее по спине побежали мурашки. Разумеется, он не имел в виду то, о чем она подумала.
– Как следует? – спросила она, чувствуя, что у нее пересохло в горле.
Вместо ответа Килдэр коснулся губами ее губ. Но это был не сладострастный поцелуй – жадный и властный, – его губы были нежными и ласковыми.
Этот полный нежности поцелуй застал Мейв врасплох. Он был так созвучен тем чувствам, которые переполняли сейчас ее сердце, что, подчиняясь порыву, Мейв прильнула к Кирану.
Продолжая держать Мейв за плечи, Килдэр оторвал свои губы от ее губ. Там, где его руки касались ее тела, Мейв чувствовала тепло и легкое покалывание. Она прижалась к Кирану, хотя понимала, что не должна этого делать. С глухим стоном Мейв обвила его шею руками.
Килдэр, застонав, впился в губы Мейв, подчиняя себе ее волю, заставляя позабыть обо всем на свете. Мейв таяла в его объятиях, не замечая ничего вокруг, прислушиваясь лишь к своим ощущениям. Мейв пылко ответила на его поцелуй.
– Мейв! – донесся с лестницы голос Бригитты. – Почему ты так долго?
Килдэр выпустил ее из объятий.
– Спокойно ночи, милая Мейв.
Кусая губы и все еще тяжело дыша, Мейв медленно приходила в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
– Да, я заметил. Это еще одна из причин, по которой я выбрал себе в жены именно вас.
Она кивнула:
– Моя семья… Нам не так-то просто начать кому-то доверять. После того как прежний граф казнил мужа Джейны, можете себе представить, какие чувства она испытывает к англичанам. А теперь еще выяснилось, что у Фионы тоже имеются основания ненавидеть англичан.
– Я провел в этих краях восемь лет и хорошо знаю, каково это – быть ирландцем.
Суровый тон графа Килдэра поразил Мейв. Обычно живое выразительное лицо Кирана стало непроницаемым. Быть может, он вспомнил о том, сколько горя здесь перенес?
– Не говорите так и не шутите над нашим делом.
– Что за дело?
– Мы хотим свободы, независимости. Хотим жить так, как жили на протяжении многих веков. Чтобы никто не вмешивался в наши дела.
– Я не испытываю ни малейшего желания обсуждать с вами вопросы английской политики, дорогая женушка. Потому что ни я, ни вы не можем на нее повлиять.
– Но вы же ставленник английского короля!
Киран рассмеялся:
– Только формально. Будь на то моя воля, я был бы сейчас в Испании, воевал бы там, получал огромные деньги, наслаждался превосходной теплой погодой.
– Вы отправлялись в Ирландию по приказу?
Он кивнул:
– Разумеется, не по доброй воле.
– Но король Генрих даровал вам титул графа, – удивилась Мейв.
– Будь у меня возможность, я предпочел бы отказаться от всего этого.
Мейв изумленно смотрела на мужа. Уже в который раз он ее удивил. Килдэр был готов отказаться от богатства и положения в обществе? Ради чего? Ради того, чтобы наслаждаться теплыми деньками в Испании? Он нисколько не похож на тех англичан, которых она встречала на своем пути.
– Кажется, вы удивлены, – заметил Киран.
– Да-да, признаться.
Он широко улыбнулся:
– Возможно, я еще не раз вас удивлю, милая Мейв.
Опять к нему вернулся его игривый тон, который раздражал Мейв и в то же время волновал.
– Вы можете не отклоняться от серьезной темы?
Киран пожал плечами, одарив Мейв своей обворожительной улыбкой:
– Только в случае крайней необходимости. А вы, Мейв? Вы можете хоть раз отвлечься от серьезных тем? По-моему, нет.
Мейв нахмурилась:
– Разумеется, умею, тоже в случае крайней необходимости.
– Полагаю, это случается раза три в год: на праздник начала весны, накануне Иванова дня и на рождественские святки? Но жизнь слишком коротка, чтобы относиться ко всему с такой серьезностью, как вы.
Мейв хмуро посмотрела на Кирана:
– Но если не будешь уделять внимание многим важным вещам, ничего не добьешься в жизни.
– Вы говорите, точь-в-точь как Арик и Дрейк, – пробормотал Киран.
– Это ваши друзья?
Он кивнул.
– Арик всегда считает, что несет ответственность за всех и вся. А Дрейк… – Он поморщился – Этот парень вечно что-то обдумывает.
Мейв удивилась, услышав, что друзья графа Килдэра нисколько не похожи на него самого.
– И тем не менее вы с ними дружите?
Киран кивнул:
– Мы неразлучны. Арик – самый твердый и непоколебимый в своих взглядах человек из всех, кого я знаю. Ну, кроме Гилфорда. Старый граф – просто кладезь мудрости. Дрейк – верный друг. Хорошо иметь рядом надежное плечо. Однако его недругам не позавидуешь. Мои друзья уже несколько лет женаты и счастливы в браке. Я часто подшучиваю над ними, поскольку оба до сих пор по уши влюблены в своих благоверных. Настоящие болваны.
Мейв притихла, услышав эти слова. Значит, Киран не собирается быть таким же болваном и привязываться к своей жене всем сердцем. Мейв не могла понять, почему восприняла это так болезненно. Ведь ее сердце навеки отдано Куэйду.
Но то, что Килдэр считал себя неуязвимым для стрел Амура, опечалило Мейв.
– Значит, у них дружные семьи?
– Да, Гвинет и Эверил скоро родят. У Дрейка это будет третий ребенок. – Он улыбнулся. – Помню, после того как Дрейк и Эверил поженились, я сидел вместе с Дрейком и выслушивал его жалобы. Он хотел убедить меня в том, что не любит свою жену. Однако я знал, что это не так.
Мейв кивала в ответ, тайно завидуя чужому семейному счастью. Она тоже мечтала о браке по любви. Но хотела ли она жить в таком браке с графом Килдэром?
Нет. Это невозможно. Это все равно, что пожелать, чтобы среди зимы наступило лето. Или посреди ночи засветило солнце. Мечтать о таком глупо и бессмысленно.
В это время в комнату неожиданно вбежала Бригитта:
– Пойдем быстрее, Мейв! Джейна говорит, что у нее начинаются роды.
– Кажется, такие заявления у нее входят в привычку, – съязвил Киран.
Мейв с улыбкой кивнула.
– Вы правы. – И обратилась к Бригитте: – Скажи, что я спущусь к ней через несколько минут.
– Хорошо. А я, когда буду спать с мужчиной, не разрешу ему посадить в меня свое семечко, чтобы у меня не раздуло живот, как у Джейны!
Тряхнув белокурыми волосами, Бригитта убежала. Мейв повернулась к Килдэру и увидела, что он широко улыбается. Она и сама не могла удержаться от смеха.
– Вам придется все объяснить своей младшей сестре. Когда-нибудь она должна узнать правду, – ухмыляясь, сказал граф Килдэр.
– Верно.
Следующее мгновение они оба стояли молча. Мейв не знала, что сказать. Она сейчас чувствовала какую-то странную близость с Килдэром, и ей почему-то не хотелось, чтобы это прекрасное чувство быстро улетучилось.
– Пожалуй, вам нужно взглянуть, как дела у Джейны, – сказал Киран.
Мейв кивнула:
– Да, знаю. Но сначала мне хотелось бы еще раз вас поблагодарить за все.
Она ласково дотронулась до его руки, но Килдэр в этот момент схватил ее за плечи и привлек к себе.
– Тогда я попросил бы вас поблагодарить меня как полагается, Мейв.
От его игривого тона у нее по спине побежали мурашки. Разумеется, он не имел в виду то, о чем она подумала.
– Как следует? – спросила она, чувствуя, что у нее пересохло в горле.
Вместо ответа Килдэр коснулся губами ее губ. Но это был не сладострастный поцелуй – жадный и властный, – его губы были нежными и ласковыми.
Этот полный нежности поцелуй застал Мейв врасплох. Он был так созвучен тем чувствам, которые переполняли сейчас ее сердце, что, подчиняясь порыву, Мейв прильнула к Кирану.
Продолжая держать Мейв за плечи, Килдэр оторвал свои губы от ее губ. Там, где его руки касались ее тела, Мейв чувствовала тепло и легкое покалывание. Она прижалась к Кирану, хотя понимала, что не должна этого делать. С глухим стоном Мейв обвила его шею руками.
Килдэр, застонав, впился в губы Мейв, подчиняя себе ее волю, заставляя позабыть обо всем на свете. Мейв таяла в его объятиях, не замечая ничего вокруг, прислушиваясь лишь к своим ощущениям. Мейв пылко ответила на его поцелуй.
– Мейв! – донесся с лестницы голос Бригитты. – Почему ты так долго?
Килдэр выпустил ее из объятий.
– Спокойно ночи, милая Мейв.
Кусая губы и все еще тяжело дыша, Мейв медленно приходила в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72