– Поверьте, у меня нет ничего общего с Эваном Макаллистером, – насмешливо сказала Нора.
– Так я и поверила, – кивнула Кэт.
Нора поспешила вернуться ко всем. Бавел, Виктор, Паган и Лисандр ушли спать. Остался только Эван. Он один сидел у костра с большой кружкой эля в руке. Он не был пьян, но что-то его печалило.
Нора заметила лютню у его ног.
– С вами все в порядке, милорд? – спросила она.
Эван не сразу поднял глаза.
– Вы собираетесь спать? – спросила Нора.
– Не знаю, – тихо ответил он. – Возможно.
Нора села рядом.
– Вы любите смотреть на вечернее небо? – Она решила отвлечь его.
Эван нахмурился:
– Нет.
Нора взглянула на небо, усеянное звездами.
– Мама говорила, что у каждой звезды на небе есть своя история. Вот эта звезда – древнеспартанский солдат, чья жена погибла, а это – королева неба. – Нора указала на женский профиль, нарисованный звездами. – Она говорила, что даже в смерти нет утешения. Если ты действительно кого-то любил, скорбь потери никогда не покинет тебя.
Эван как-то странно посмотрел на нее:
– Зачем вы мне все это говорите?
Она посмотрела ему в глаза:
– Вы любили брата очень сильно, и он не мог не знать об этом.
– Да, он умер, потому что я предал его.
– Нет, – возразила Нора. – Он умер потому, что не мог смириться с тем, что вы страдаете.
Когда Эван отвернулся, Нора заметила, как дернулся мускул на его щеке.
– Это не успокоит меня.
Она положила ладонь на его руку. Бедный Эван. Сможет ли он избавиться от чувства вины?
– Королева посмотрела на беднягу солдата и спросила, кого бы он хотел, чтобы она убила за смерть его жены. «Пускай убьют меня, потому что я захотел иметь сына, который стоил мне смерти жены. Если бы я был всем доволен, то не потерял бы жену». Королева печально покачала головой и сказала: «Мы все умрем. Ничто не может этого изменить. Но то, как мы живем, определяет все».
– Жизнь ничего не меняет к лучшему, – ответил Эван шепотом.
– Возможно. Но вы уверены, что ваш брат хотел бы, чтобы вы страдали?
– Если бы мы оба были живы, он убил бы меня, я в этом уверен.
Нора печально улыбнулась:
– Возможно, он бы вас избил, но не убил. Если бы у Кирана хватило мужества остаться в живых, он бы нашел свою настоящую любовь и вы с ним даже посмеялись бы над его историей с Изобел.
В глазах Эвана мелькнул гнев.
– Вы не вправе судить о моем брате. Вы не знали его…
– Ну и что? – Нора коснулась лица Эвана и заставила его смотреть ей прямо в глаза. – Я знаю, что чувствуешь, когда кто-то не любит тебя. Это больно. Тогда хочется умереть.
– Вы были влюблены?
Нора немного отстранилась, вспоминая.
– Да, в Мишеля де Трови.
Даже теперь сердце ее сжалось от боли, когда она произнесла это имя. Красавец, обаятельный, умный и образованный. Когда он смешил ее, она смеялась до боли в груди.
– Я думала, что он тоже меня любит. Но вдруг узнала, что он спит с горничной моей матери. Я готова была вырвать ей все волосы.
Эван внимательно посмотрел на Нору:
– Он знал о вашем чувстве к нему?
– Конечно. Как вы заметили, я очень говорлива и призналась ему в моих чувствах. Он сказал мне, что у него две дамы.
– Что ж, во всяком случае, он был честен с вами.
– Мне от этого легче не стало.
Эван похлопал ее по руке:
– Вы и сейчас его любите?
– Да, в какой-то степени. Мне кажется, какая-то часть меня всегда будет его любить. Но я уверена, что мы никогда не были бы счастливы. Я была молода, и он просто очаровал меня.
– А Райан?
Нора содрогнулась:
– Терпеть его не могу. Впрочем, как и он меня.
– Мне очень жаль. Но с чего вы взяли, что этот человек не любит вас?
Нора горько улыбнулась:
– Райан никогда не интересовался мной, хотя мы росли вместе. Будучи нашим соседом, он часто бывал у нас. Все, что он делал тогда, – это бросал мне жаб за ворот и дергал за косы. Он животное. Настоящее животное. Во мне его интересует только одно: я богатая наследница отца и у меня солидное приданое. Если бы мое лицо было изуродовано оспой, он был бы рад получить меня и такую.
– Сомневаюсь.
– Сомневайтесь, если это вам нравится, но это правда, и я ее знаю. – Нора склонилась к нему так близко, что они почти касались носами. – Вы сильный человек, Эван. Вы вернулись домой, тогда как у вашего брата не хватило смелости сделать то же самое после бегства Изобел. Вы не побоялись наказания.
Эван, глубоко вздохнув, отвернулся.
– Мне приятно, леди, слышать это, но ничего уже нельзя изменить. То, что я сделал, стало причиной его смерти.
Нора похлопала его по плечу:
– Подумайте, Эван. Если бы вы не сбежали с Изобел, разве вы были бы уверены, что она останется с Кираном и выйдет за него замуж? Ничего подобного. Она все равно сбежала бы к любовнику, а он умер бы от ее измены.
– Все равно я предал его.
– Его предала Изобел, а он предал всех вас своей смертью. И это его ошибка, а не ваша. Он умер потому, что его обманула Изобел, а она, чтобы попасть в Англию, могла обратиться к любому, не только к вам.
Он сам не раз думал об этом, мучимый виной.
– Эван?
– Оставьте меня одного, Нора, – сердито сказал он. – Прошу вас.
– Эван! – Ее бледное лицо было совсем близко.
– Не прикасайтесь ко мне, – промолвил он, задыхаясь.
– Почему?
– Если вы это сделаете, я поцелую вас, а если я поцелую вас сейчас, то я не уверен, что удовлетворюсь только вкусом ваших губ.
Нора почувствовала, как по спине побежали мурашки от его слов. По его глазам она поняла, что он искренен. Ей стало не по себе: одна ее часть желала его прикосновений, другая – боялась этого. Нора впервые была наедине с мужчиной и впервые чувствовала нечто большее, чем любопытство. А между тем любопытство было.
Что, если она приручит этого человека, дикого, нелюдимого?
«Попробую и узнаю», – решила она.
– Возвращайтесь к остальным, – сказал Эван. – Я скоро приду.
Нора смотрела, как он уходит. Затем она вернулась туда, где ее ждала Катарина.
– Все в порядке? – спросила она Нору.
– Если честно, то я не совсем уверена. – Нора посмотрела туда, где остался Эван. – Не могу понять, что привлекает меня в этом человеке. Это озадачивает меня.
– Все очень просто. Он здоров и красив, он мужчина.
– Я видела немало красивых мужчин в своей жизни, но никто из них… – Нора запнулась, побоявшись объяснить дальше.
– Что?
– Ничего, – поспешила сказать Нора и, извинившись, пошла спать.
Земля была сырая, соломенный тюфяк неудобен, но Нора постаралась не замечать этого. Катарина тоже улеглась. Нора смотрела на звезды и ждала, когда вернется Эван, но его не было.
Эван лежал на маленькой полянке и тоже смотрел на звезды. Он не хотел возвращаться к костру.
Он хотел быть с Норой. Он много думал о том, какая женщина ему нужна. Мечтал встретить ту, которая смотрела бы на него так, как смотрят на его братьев их жены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42