- Нет! - в отчаянии соврала она. - Нет!
- Ты говоришь серьезно?
- Да. - Синтия вытолкнула это короткое слово ставшим вдруг деревянным языком и увидела, каким отчужденным вдруг стал его взгляд.
Она вскочила и кинулась в кухню за своей сумкой, спеша поскорее выбраться из этого дома.
- Подожди! - Реджиналд перехватил ее в коридоре. - Между нами есть еще неразрешенное дело. Не забыла?
- Ты что, смеешься? Я не в состоянии забыть об этом ни на секунду! - Она схватила куртку и поспешно натянула на себя. - И уж конечно не намерена повторять ту же ошибку второй раз!
Реджиналд загородил собой дверь.
- Синди, пожалуйста! Если найдешь новое жилье, сообщи мне свой адрес!
- Хорошо. - Она улыбнулась. - Хотя в интересах Миллеров, думаю, мне лучше пока остаться. А то Джин еще решит, то ее подозрения были небеспочвенными. - Синтия взглянула ему в глаза. - Не забудь закончить курс антибиотиков, Реджи. Тебе заметно лучше...
- Рад, что ты так считаешь, - мрачно отозвался он. - Отдохни как следует в уик-энд, Синди. Увидимся в понедельник.
- Нет. - Она покачала головой. - Я дождусь, когда ты отправишься на работу, и вернусь только после этого. А пока ты вполне справишься сам. Если только не захочешь отказаться от моих услуг и нанять кого-то еще.
- Я никого не хочу, только тебя, - процедил Реджиналд сквозь зубы.
Только выйдя из метро, Синтия вспомнила, что Кормакс забыл отдать ей ее еженедельный чек.
9
- О Боже! - воскликнула Бетси, увидев Синтию следующим утром на их обычной субботней встрече. - Что с тобой? Ты ужасно выглядишь, бледная как смерть!
Она действительно была бледна после всех треволнений и бессонных ночей, к тому же оделась под стать своему настроению - во все черное.
- Да нет, просто устала, - промямлила Синтия.
- Уж не подхватила ли ты новую порцию вируса от своего адвоката?
- Нет, абсолютно точно. Это обычный недосып...
- О! И что же не дает тебе спать по ночам, дорогая?
Но даже лучшей подруге Синтия не могла признаться в истинной причине, мешающей ей спать безмятежным сном. Вместо этого она рассказала о Крисе, болезни его жены, звонке ее соседки, подозрениях Джин и о выдуманном Крисом ее новом любовнике.
Бетси восхищенно хихикала, слушая рассказ подруги как увлекательный роман. Одновременно она налила чашку кофе из принесенного им большого кофейника и протянула полную тарелку восхитительно пахнущих, еще теплых глазированных пончиков.
- Бери, Синди, тебе это не повредит. Ты вообще-то ела что-нибудь после нашей последней встречи?
- Да, мамуля! - насмешливо откликнулась та и с наслаждением впилась зубами в пухлый пончик. Компания Бетси всегда шла ей на пользу, а сегодня особенно. - Как Пит?
- Он в командировке в Сент-Луисе. По крайней мере, мне он сказал именно так.
- О, брось, Бет, - усмехнулась Синтия. - Ты прекрасно знаешь, что он ни разу даже не взглянул на другую женщину с того дня, как познакомился с тобой!
- Конечно, знаю, - с любовью в голосе ответила подруга. - Эта командировка была полной неожиданностью. Ему пришлось заменить кого-то. Так что мы могли бы провести сегодняшний вечер у нас дома. Как тебе эта идея? Купим бутылку вина, посмотрим телевизор, а?
Синтия подумала о том, что предполагала весь день печатать, но перспектива провести время вдали от своих одиноких комнат и, главное, телефона была слишком соблазнительной.
- Отлично, подружка, с удовольствием!
Впервые за последние дни она спала хорошо, без снов, не просыпаясь, и вернулась в Оук-Парк на следующий день отдохнувшей и в добром расположении духа. К ее удивлению, мгновенно сменившемуся разочарованием, сообщений на автоответчике не было - ни от Реджиналда, ни, слава Богу, от Дэвида. Надо бы позвонить, узнать, как он себя чувствует, подумала Синтия о Кормаксе, но вместо этого включила машинку в сеть и приступила к работе...
Следующим утром, когда она уже почти закончила приготовление бараньего жаркого, столь любимого младшим поколением Конроев, в дверь их дома позвонили. Синтия подошла к двери, приоткрыла ее и увидела... Реджиналда.
- Впусти меня! - потребовал он.
Синтия открыла дверь и промямлила:
- Вообще-то я скоро ухожу...
- Тогда хорошо, что я застал тебя, Синтия. Как у тебя дела?
- Прекрасно. А ты как себя чувствуешь?
- Почти нормально. Скоро вернусь на работу...
Между ними повисло тяжелое и такое густое молчание, что, казалось, его можно резать ножом.
- Реджиналд, я еще ничего не знаю. - Синтия решила сразу взять быка за рога. - Я обещала, что сообщу тебе, и сдержу слово. - Она улыбнулась. - Отец приучил меня выполнять обещания.
- Достойная похвалы привычка, - одобрил Кормакс и взял у нее из рук ложку. - А я своего отца не знал...
Глаза Синтии наполнились сочувственным теплом.
- Он умер, когда ты был маленьким?
- Нет. Но когда мне исполнился всего год, а Майку - четыре, он ушел и больше уже не вернулся...
- Но почему? - К сочувствию в больших голубых глазах добавился искренний ужас.
- Когда мама решила, что мы стали достаточно взрослыми, чтобы понять, она сказала, что отца с его свободолюбивой натурой нельзя было запереть в тесной клетке брака и семьи... Она была не права - произнес он сквозь стиснутые зубы.
- Насчет отца?
- Нет, насчет меня... Я никогда так и не стал настолько взрослым, чтобы понять, как человек может бросить своих детей, будто лишний, совершенно ненужный хлам. - Реджиналд помолчал, потом добавил: - Если ты здесь закончила, пойдем ко мне, попьем кофе, а, Синтия?
- Хорошо, - просто согласилась она, надела куртку, заперла дверь и вышла с ним на улицу.
- Я звонил тебе в субботу и в воскресенье утром.
- Но не оставил сообщения.
- Нет. Хотел говорить с тобой, а не с бездушной машиной.
- Я была у подруги, с которой мы раньше снимали квартиру. Мы с Бетси до сих пор встречаемся каждую субботу, а в этот раз ее муж уехал, и она пригласила меня провести с ней время... - Синтия запнулась и внезапно рассердилась. - Не понимаю, зачем я это рассказываю. Я не обязана перед тобой отчитываться!
Они повернули налево, в сторону Мичигана и дома Кормакса. Он чуть улыбнулся ее вспышке.
- Конечно, не обязана. Но я беспокоился...
- Почему?
- Подумал, вдруг ты все же снова заболела.
- В таком случае я точно была бы дома.
- Ты могла опять уехать к родителям.
- Нет, - вздохнула Синтия, вздрагивая от налетевшего с озера холодного ветра. - Теперь уже не поеду, им и так досталось в прошлый раз.
Реджиналд почувствовал ее дрожь и обнял за плечи, будто это была самая естественная вещь, будто он делал так всю жизнь. Молча дошли они до его дома, вошли внутрь, он снял плащ и взял ее куртку. Синтия ощутила, как каждый нерв ее тела напряжен и дрожит от его близости, от знакомого уже запаха одеколона.
- Я сделаю кофе? - полуспросила-полупредложила она.
- Как хочешь. - Он посмотрел ей в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37