– Если скипетр не будет использован в соответствии с планами твоего мужа, ты сделаешь все, что в твоих силах, Аша Маджере, чтобы сохранить его в целости и сохранности и вернуть его нам. Ты рискнешь своей жизнью ради этого скипетра – Кулака Э'ли, – если понадобится. Ты рискнешь своей душой, потому что скипетр для Кринна ценнее тебя. Ты понимаешь?
– Я рискну жизнью, – шептала Аша. – Сохраню его. Обещаю. Но ты должна рассказать мне, в чем его сила. Ты должна сделать это. Небольшая плата за то, что ты украла мои воспоминания.
– Я расскажу тебе, Аша, но лишь потому, что не верю, будто Палину Маджере удастся вернуться живым из Башни. По легенде, Сильванос использовал Кулак Э'ли, Кулак Паладайна, чтобы сплачивать эльфов, вдохновлять их на подвиги, учить их ставить перед собой великие цели и достигать их. Еще с помощью скипетра можно контролировать мысли людей. Я придерживаюсь мнения эльфов, которые полагают, что Кулак помогает осуществить лишь те идеи, в которые люди уже верят и поддерживают. Он просто дает им мужество стоять насмерть за свои убеждения. Кулак, говорят эти эльфы, помогает людям сделать то, о чем они давно мечтают. Я тоже в это верю. Кулак не помощник в убийствах.
– Я понимаю, – тихо сказала Аша. – Он не может изменить наши мысли или контролировать их, но может поддержать нас.
– Да. Еще он не может заставить нас делать то, что противоречит нашей природе, – продолжала эльфийка. – Э'ли никогда бы этого не сделал. Он никогда бы не пожелал появления армий безвольных существ, жалких марионеток в его руках. – Квалинестийка протянула руку и намотала золотой локон Аши на палец. – Другие эльфийские мудрецы говорят, что у скипетра есть и иная сила, Аша Маджере: он делает человека увереннее в себе, приятнее глазу и уху окружающих. А возможно, скипетр – это всего лишь деревянная дубинка, украшенная драгоценными камнями.
– Дубинка, – повторила Аша, удивленно подняв брови. – Но если Кулак Э'ли не меняет мысли людей и не исполняет желаний, то что делает его таким могущественным в глазах моего мужа?
Эльфийка заморгала:
– Я подозреваю, что Палин Маджере ничего не знает о силе скипетра. Он просто считает его древним артефактом, который поможет ему выполнить его замысел. Но Кулак Э'ли действительно обладает священной силой, Аша. Он – такое же оружие, как и любое другое. Он может убивать; одним ударом превратить врага в пепел!
– Он может убить дракона?
Квалинестийка сделала шаг назад.
– Дракона? Возможно – да, возможно – нет. Я сомневаюсь, что скипетр сможет причинить серьезный вред владыкам, разве что ранить. Паладайн не думал об убийстве драконов, когда создавал скипетр. Кроме того, думаю, что Берилл, ощутив волшебство в скипетре, постарается уничтожить его раньше, чем ты им воспользуешься.
– Мы должны сообщить Палину о возможностях скипетра. Может быть, он найдет способ использовать его…
– Нет. Возможности Кулака Э'ли подобны твоему острову эрдов: мы поделились друг с другом священными тайнами. Но моя тайна принадлежит мне и моим соратникам, а также мудрецам Квалинести. Палин действительно может воспользоваться силой Кулака, как он и намеревается. Но если твой муж потерпит неудачу, и скипетр попадет в чужие руки, то знание о его силе будет потеряно и Кулак Э’ли может превратиться в орудие Зла. Не станем открывать Палину тайну, пусть это будет испытанием для него.
– Тайна, – повторила Аша. – Я знаю многие тайны.
– Ты не знаешь ничего о тайнах Кулака Э'ли, – сказала эльфийка монотонным голосом и прошептала какое-то заклинание. – Ты не вспомнишь ничего из нашей беседы. Ты не будешь помнить ни одного слова, Аша Маджере. Ты лишь сможешь вспомнить наш лес и твою клятву о Кулаке Э'ли.
Немного помолчав, квалинестийка тихо произнесла:
– Ты рассказала мне о вашем путешествии в этот лесу.
У Аши заболела голова, она схватилась за виски, пытаясь хоть как-то облегчить боль.
– Да, – сказала она. – Мы приплыли сюда на корабле.
– Как назывался ваш корабль?
– «Наковальня Флинта». Так его называл Джаспер, потому что отдал за корабль драгоценный камень своего дяди Флинта.
– Дядя Флинт?
– Флинт Огненный Горн. Один из Героев Войны Копья.
– Гном, воспетый в легендах, – кивнула эльфийка. – Что-то случилось, Аша?
– Я помню. Я все вспомнила.
Аша замигала, прослезившись, и схватила Джаспера за руку.
– Я приняла решение, эльфийка с поверхности, – произнесла Нукуала. Они с Ферил находились в небольшом помещении, лишенном какой бы то ни было мебели, в здании, которое, как узнала Каганести, называлось Башней Моря.
– Корона – наше сокровище, – сказала Нукуала. – Она часть нашего наследия и незаменима при защите городов от Брина.
Ферил потеряла всякую надежду.
– Но я понимаю и то, что, возможно, более важным было бы использовать ее для борьбы против всех драконов-повелителей, а не только против того, который не дает покоя нам. Корона Потоков станет твоей, но только при одном условии. Вам придется убить Бринсельдимера.
«Я не могу обещать такого, – подумала Ферил. – Что если мои друзья не согласятся на это? – размышляла она. – Я могу быть уверена только в своих поступках».
Ферил кивнула женщине:
– Я обещаю.
– Я послала за Короной прошлой ночью, – продолжила Нукуала. – Она надежно спрятана в этой башне. – Эльфийка подобрала подол длинного платья, колышущегося в воде, словно медленное пламя, и открыла дверь, В нее вошел морской эльф и передал Беседующей-с-Морем высокую корону из голубых кораллов, украшенную жемчугом. У Ферил перехватило дыхание от той силы, которую излучала Корона. Нукуала вручила ее Каганести. Девушка благоговейно коснулась удивительного артефакта.
– Корона Потоков, – прошептала морская эльфийка. – Теперь ты можешь управлять реками, озерами, морями и океаном. – Беседующая-с-Морем отошла в сторону, указав на открытую овальную дверь позади себя. – Эльфийка с поверхности, передай Палину Маджере то, что ты мне пообещала, и выполни это.
Горы Димернести исчезали вдали, а Ферил спешила в сторону кладбища кораблей, к месту, с которого, как она запомнила, нужно начинать подъем наверх, к «Нарвалу». Она сохранила чешуйчатое тело, а Корона Потоков покоилась на ее голове.
Ферил проплывала между черными корпусами разбитых кораблей, держась поближе к песчаному дну, чтобы не привлекать внимания рифовых акул.
Тусклый свет едва проникал на такую глубину, окрашивая корабли в тускло-зеленый свет. Эльфийка предположила, что наверху сейчас раннее утро.
«„Веселая Госпожа“, – размышляла она, проплывая мимо каравеллы. – Придется рассказать Ригу о судьбе этого судна. Как-то он говорил, что плавал на нем много лет назад».
Кладбище кораблей осталось позади. Эльфийка поплыла по ущелью к рифу, у которого ее ждал корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
– Я рискну жизнью, – шептала Аша. – Сохраню его. Обещаю. Но ты должна рассказать мне, в чем его сила. Ты должна сделать это. Небольшая плата за то, что ты украла мои воспоминания.
– Я расскажу тебе, Аша, но лишь потому, что не верю, будто Палину Маджере удастся вернуться живым из Башни. По легенде, Сильванос использовал Кулак Э'ли, Кулак Паладайна, чтобы сплачивать эльфов, вдохновлять их на подвиги, учить их ставить перед собой великие цели и достигать их. Еще с помощью скипетра можно контролировать мысли людей. Я придерживаюсь мнения эльфов, которые полагают, что Кулак помогает осуществить лишь те идеи, в которые люди уже верят и поддерживают. Он просто дает им мужество стоять насмерть за свои убеждения. Кулак, говорят эти эльфы, помогает людям сделать то, о чем они давно мечтают. Я тоже в это верю. Кулак не помощник в убийствах.
– Я понимаю, – тихо сказала Аша. – Он не может изменить наши мысли или контролировать их, но может поддержать нас.
– Да. Еще он не может заставить нас делать то, что противоречит нашей природе, – продолжала эльфийка. – Э'ли никогда бы этого не сделал. Он никогда бы не пожелал появления армий безвольных существ, жалких марионеток в его руках. – Квалинестийка протянула руку и намотала золотой локон Аши на палец. – Другие эльфийские мудрецы говорят, что у скипетра есть и иная сила, Аша Маджере: он делает человека увереннее в себе, приятнее глазу и уху окружающих. А возможно, скипетр – это всего лишь деревянная дубинка, украшенная драгоценными камнями.
– Дубинка, – повторила Аша, удивленно подняв брови. – Но если Кулак Э'ли не меняет мысли людей и не исполняет желаний, то что делает его таким могущественным в глазах моего мужа?
Эльфийка заморгала:
– Я подозреваю, что Палин Маджере ничего не знает о силе скипетра. Он просто считает его древним артефактом, который поможет ему выполнить его замысел. Но Кулак Э'ли действительно обладает священной силой, Аша. Он – такое же оружие, как и любое другое. Он может убивать; одним ударом превратить врага в пепел!
– Он может убить дракона?
Квалинестийка сделала шаг назад.
– Дракона? Возможно – да, возможно – нет. Я сомневаюсь, что скипетр сможет причинить серьезный вред владыкам, разве что ранить. Паладайн не думал об убийстве драконов, когда создавал скипетр. Кроме того, думаю, что Берилл, ощутив волшебство в скипетре, постарается уничтожить его раньше, чем ты им воспользуешься.
– Мы должны сообщить Палину о возможностях скипетра. Может быть, он найдет способ использовать его…
– Нет. Возможности Кулака Э'ли подобны твоему острову эрдов: мы поделились друг с другом священными тайнами. Но моя тайна принадлежит мне и моим соратникам, а также мудрецам Квалинести. Палин действительно может воспользоваться силой Кулака, как он и намеревается. Но если твой муж потерпит неудачу, и скипетр попадет в чужие руки, то знание о его силе будет потеряно и Кулак Э’ли может превратиться в орудие Зла. Не станем открывать Палину тайну, пусть это будет испытанием для него.
– Тайна, – повторила Аша. – Я знаю многие тайны.
– Ты не знаешь ничего о тайнах Кулака Э'ли, – сказала эльфийка монотонным голосом и прошептала какое-то заклинание. – Ты не вспомнишь ничего из нашей беседы. Ты не будешь помнить ни одного слова, Аша Маджере. Ты лишь сможешь вспомнить наш лес и твою клятву о Кулаке Э'ли.
Немного помолчав, квалинестийка тихо произнесла:
– Ты рассказала мне о вашем путешествии в этот лесу.
У Аши заболела голова, она схватилась за виски, пытаясь хоть как-то облегчить боль.
– Да, – сказала она. – Мы приплыли сюда на корабле.
– Как назывался ваш корабль?
– «Наковальня Флинта». Так его называл Джаспер, потому что отдал за корабль драгоценный камень своего дяди Флинта.
– Дядя Флинт?
– Флинт Огненный Горн. Один из Героев Войны Копья.
– Гном, воспетый в легендах, – кивнула эльфийка. – Что-то случилось, Аша?
– Я помню. Я все вспомнила.
Аша замигала, прослезившись, и схватила Джаспера за руку.
– Я приняла решение, эльфийка с поверхности, – произнесла Нукуала. Они с Ферил находились в небольшом помещении, лишенном какой бы то ни было мебели, в здании, которое, как узнала Каганести, называлось Башней Моря.
– Корона – наше сокровище, – сказала Нукуала. – Она часть нашего наследия и незаменима при защите городов от Брина.
Ферил потеряла всякую надежду.
– Но я понимаю и то, что, возможно, более важным было бы использовать ее для борьбы против всех драконов-повелителей, а не только против того, который не дает покоя нам. Корона Потоков станет твоей, но только при одном условии. Вам придется убить Бринсельдимера.
«Я не могу обещать такого, – подумала Ферил. – Что если мои друзья не согласятся на это? – размышляла она. – Я могу быть уверена только в своих поступках».
Ферил кивнула женщине:
– Я обещаю.
– Я послала за Короной прошлой ночью, – продолжила Нукуала. – Она надежно спрятана в этой башне. – Эльфийка подобрала подол длинного платья, колышущегося в воде, словно медленное пламя, и открыла дверь, В нее вошел морской эльф и передал Беседующей-с-Морем высокую корону из голубых кораллов, украшенную жемчугом. У Ферил перехватило дыхание от той силы, которую излучала Корона. Нукуала вручила ее Каганести. Девушка благоговейно коснулась удивительного артефакта.
– Корона Потоков, – прошептала морская эльфийка. – Теперь ты можешь управлять реками, озерами, морями и океаном. – Беседующая-с-Морем отошла в сторону, указав на открытую овальную дверь позади себя. – Эльфийка с поверхности, передай Палину Маджере то, что ты мне пообещала, и выполни это.
Горы Димернести исчезали вдали, а Ферил спешила в сторону кладбища кораблей, к месту, с которого, как она запомнила, нужно начинать подъем наверх, к «Нарвалу». Она сохранила чешуйчатое тело, а Корона Потоков покоилась на ее голове.
Ферил проплывала между черными корпусами разбитых кораблей, держась поближе к песчаному дну, чтобы не привлекать внимания рифовых акул.
Тусклый свет едва проникал на такую глубину, окрашивая корабли в тускло-зеленый свет. Эльфийка предположила, что наверху сейчас раннее утро.
«„Веселая Госпожа“, – размышляла она, проплывая мимо каравеллы. – Придется рассказать Ригу о судьбе этого судна. Как-то он говорил, что плавал на нем много лет назад».
Кладбище кораблей осталось позади. Эльфийка поплыла по ущелью к рифу, у которого ее ждал корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77