– Дай, я тебе помогу, – смилостивился Зорне. – Приму, как говорится, весь удар на себя. Хоть я ничего и не умею, и вообще это не мое дело, но... Если эта штука все-таки взорвется, то вы будете знать, кого винить.
– Эля!!! – Голем разбушевался не на шутку. – Где мой эль???
– Минутку! – крикнул ему Квинт.
– Вот, держи! – Гном, несмотря на пугающие заверения в собственной некомпетентности, ловко отыскал необходимую рукоятку, сверился с показаниями датчиков, покрутил какие-то колесики и наполнил, не пролив и капли, трехлитровую дубовую кружку.
Каменным големам все равно бессмысленно давать посуду меньшего размера. Квинт с торжествующим выражением лица присоединил к кружке медовый коржик и поставил напиток перед посетителем. Голем сразу же угомонился и с блаженным видом откусил кусочек коржика.
– Квинт, налей мне эльфийского кваса. – Это младший брат Зорне – Шпилен, сумел пробраться к стойке.
– А не рановато ли тебе его пить? – с сомнением спросил его начальник Агентства, досыпая в кофеварку кофе. – Он крепкий.
– Я уже лет двадцать как совершеннолетний, – обиделся Шпилен. – Что за жизнь! Тарк тоже мне никогда его не давал.
– И правильно делал! – проворчал Зорне. – Вот расскажу матери...
– Ладно, ладно... – Шпилен сразу сбавил тон. – Уговорили. Я согласен и на чай с лимоном.
Троглодиты с некоторым опасением наблюдали за тем, как Квинт хозяйничает у них в трактире. Но на возражения, если таковые и имелись, у них не было времени – только что зашло пятеро патрульных, и их надо было обслужить. На улице крепчал мороз, и желающих опрокинуть стаканчик другой все прибавлялось и прибавлялось. Когда наконец Тарк закончил свои дела и вернулся обратно, он застал премилую картину – в трактире было не протолкнуться. За столиками в жуткой тесноте разместились по восемь, а то и по девять человек. Из кладовки были вытащены дополнительные скамейки для сидения, и даже на главном светящемся грибе, горевшем высоко под потолком, сумела устроиться семья лесных духов.
Квинт, повинуясь шестому чувству, поднял голову и встретился глазами с удивленным взглядом гоблина. Римлянин радостно вздохнул – работа, свалившаяся на него, словно снег на голову, очень утомляла. Тарк с невозмутимым видом подождал, пока освободится место за стойкой, сел на него и сказал:
– Чашечку липового чая, пожалуйста. Без сахара.
– О нет! – простонал Квинт. – Я так больше не могу... нет, я, конечно, налью тебе чая, но ты должен меня сменить. И чем скорее, тем лучше.
– Что? Не нравится? – ухмыльнулся гоблин. – А представляешь, как сложно приходится мне?
– Не представляю, – честно признался начальник Агентства. – Но теперь я точно уяснил, что содержать трактир – это определенно не мое призвание.
Тарк, продолжая улыбаться, не спеша пил свой чай. Дарий с интересом следил за развитием событий. Хозяин трактира по другую сторону стойки – это было настолько редкое зрелище, что ради него можно было пожертвовать пятой чашкой остывающего кофе.
– Ты прекрасно справляешься, – заметил гоблин, беря пирожное из корзиночки. – Если когда-нибудь надумаешь оставить Агентство, то милости просим ко мне.
– В качестве кого? – с подозрением спросил Квинт. – Уборщика?
– Нет, моего помощника. Будешь иногда подменять меня за стойкой. Ну и еще посуду мыть, конечно.
– Всегда только об этом и мечтал, – с мрачным видом отозвался Квинт. – Посуду я и у себя дома могу помыть. Вон, Дарий и Фокс не дадут соврать, у нас четкий график дежурств по кухне.
– График висит, а эксплуатируете вы все равно больше всего меня, – возмутился Фокс. – Это не перевоспитание, а настоящее рабство.
– Мы не специально. – Квинт виновато пожал плечами, – Просто ты чаще других остаешься дома, поэтому на тебя и ложится львиная доля забот о его благоустройстве.
– Ладно, давай меняться, – смилостивился Тарк. – С тебя уже хватит.
– С меня – тоже, – решил Зорне. – Сегодня я нацедил рекордное количество эля, так что вправе требовать заслуженный отпуск.
– Тарк, у нас к тебе дело, – Дарий, в отличие от Квинта, уже успел и напиться, и наесться, поэтому не видел никакого смысла откладывать разговор.
– Я так и знал, – проворчал гоблин. – Нет, чтобы зайти просто так... Всегда есть какие-то дела...
– Оно весьма деликатного свойства, – добавил Квинт, усаживаясь рядом с Дарием и облегченно переводя дух.
– Неужели? – Губы Тарка скривились в иронической усмешке. – И что же это? Новость о том, что у Повелителя Вампиров вставные зубы?
– Ты серьезно? – ужаснулся Квинт, – Как такое возможно?
– Нет, это у меня просто шутки такие. Только не говорите о зубах Теодору Уникаму, он может расстроиться. Говоря о деликатности, ты намекаешь на то, что здесь неподходящее место для разговора?
Действительно, их окружало такое количество любопытных ушей, что любая, даже самая маленькая и невзрачная тайна тут же становилась достоянием гласности.
– Именно.
– Подождите десять минут. Я постараюсь освободиться как можно быстрее. – Тарк удвоил темп.
Когда все неотложные дела были закончены, гоблин провел работников Агентства Поиска к себе в кабинет. Эта была маленькая комнатка без окон, в центре которой стоял большой письменный стол, заваленный бумагами, а в углу находился диван, накрытый шерстяным пледом в красную и зеленую полоску. В отличие от зала, кабинет был выдержан в современном стиле. Судя по всему, в нем не так давно делали ремонт.
– Извините за беспорядок – это я подбиваю итоги прошлого года. Вот уже почти месяц никак не могу с ними разобраться. Так что у вас за дело?
– Тебе что-нибудь говорит имя Джозеф Рангер?
– Говорит. Ты же знаешь, что я хорошо осведомлен о том, что творится в столице.
– Отлично! Значит, ты в курсе того, что он пропал?
Тарк неопределенно покачал головой.
– Что это значит? Ты хочешь сказать, что он не пропадал?
– Мне только известно, что его мать, – гоблин сделал небольшую паузу, – активно ведет поиски. Кое-кто от ее энтузиазма уже пострадал. Смею вас заверить – совершенно незаслуженно. И вот теперь вы... Неужели она обратилась за помощью в Агентство?
– К сожалению, обратилась, – подтвердил его опасения Квинт.
– Сочувствую. С ней опасно иметь дело...
– Понимаешь, у нас не было выбора. Нас просто поставили перед фактом.
– Это расплата за известность, – глубокомысленно заметил Фокс.
– Она вам угрожала?
– Можно и так сказать, – проворчал Дарий.
Тарк решительно отодвинул часть бумаг в сторону. Под ними оказалась маленькая записная книжка в переплете из черной кожи. Гоблин достал из нагрудного кармана круглые очки без дужек и нацепил их на нос.
– Я могу посоветовать вам нескольких ммм... существ в качестве гаранта безопасности, – сказал он, листая страницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100