«Она же не может меня слышать!» – с отчаянием осознала Инид.
Тедди барахтался, стараясь остаться на поверхности. Она могла видеть, как маленькие ручки беспомощно молотили по воде, тщетно пытаясь удержать тело на поверхности. Он всплывал, уходил под воду и выныривал снова.
В следующее мгновение Инид встала на ноги. Тело казалось резиновым и сильно болело, когда она, спотыкаясь, шла вперед. Но это ее не волновало – времени для раздумий не было, – она просто обязана была добраться до противоположного края бассейна!
Она оказалась там уже через несколько секунд.
– Держись, Тедди! Я иду! – крикнула она и прыгнула в воду.
– Инид! – Малыш задыхался, ему явно не хватало воздуха. – Помоги мне!
Инид подплыла к Тедди, и, обвив согнутую в локте руку вокруг его головы, стала выталкивать мальчика на мелководье. В эту минуту дверь открылась, и выбежала Элизабет.
– Тедди! Инид! Что происходит? – пронзительно закричала она.
– Она спасла мне жизнь! – крикнул Тедди, вытирая воду с лица.
– О боже, – с изумлением произнесла Элизабет, – как ты смогла?
Инид стояла на мелководье, и ее глаза сияли.
– Не знаю, Лиз. Когда я увидела, что Тедди тонет, то встала с коляски и помчалась со скоростью света. У меня не было времени на размышление, я просто побежала!
– Побежала? – Элизабет открыла рот от изумления, прыгнув в воду и обнимая подругу. – О, Инид!
Затем они втроем прыгали в воде, обнявшись, – Инид в насквозь промокшей одежде, Элизабет – в купальнике, а Тедди – в штанишках.
– Ненавижу задавать глупые вопросы, но хотелось бы узнать, что здесь происходит? – раздался изумленный голос.
– О, Джес! – крикнула Элизабет, с лицом, мокрым от воды и слез. – Инид ходит! Она вскочила с кресла и пошла!
– Не может быть! – воскликнула Джессика. – Это же фантастика!
– Ну, а теперь расскажите мне, как это случилось? – поинтересовалась Джессика, подавая Инид полотенце.
– Ну, Лиз попросила последить за Тедди, пока ходила в дом за напитками, – начала та, вытирая мокрое лицо. – А потом я помню лишь то, что он оказался в бассейне. А Лиззи ведь предупреждала меня, что он не умеет плавать, и вот, пожалуйста, – у него полтора метра воды над головой! И это последнее, что я помню. Потом, кажется, я пошла к нему, и, хотя ноги заплетались, я сделала это!
– Подожди-ка, – перебила Джессика, – Лиз сказала тебе, что Тедди не умеет плавать?
– Ну да, – смутившись, произнесла Инид. – Он явно не умеет. Он…
– Что здесь происходит? – потребовала ответа Джессика. – Этот малыш плавает как рыба. Удивительно хорошо для шести лет. И в любом случае…
Инид открыла рот от изумления. Она посмотрела сперва на Элизабет, потом на Тедди.
– Ты хочешь сказать, что…
– Прости, Инид, – призналась Элизабет. – Не хотелось обманывать тебя, но мне в голову не пришло ничего другого.
– Подождите-ка, – медленно выговорила подруга. – Я думаю, мне лучше присесть.
– Ты сидела слишком долго, – заявила Элизабет. – В этом-то все и дело. Мы должны были что-то сделать!
Инид с недоверием покачала головой.
– Значит, доктор Макгрегор оказался прав, – с болью выдавила она. – Я действительно могла ходить все это время, но не разрешала себе!
– Послушай, ты сильно сердишься? – серьезно спросил Тедди. – Я бы не стал играть утопающего, но очень уж хотел помочь Лиз.
– Конечно, я не сержусь ни капельки! – воскликнула девушка. – Сегодня – самый счастливый день в моей жизни!
– О, Инид! – Элизабет вздохнула и снова обняла подругу. – Слава богу, с тобой все в порядке. Я так волновалась за тебя…
Инид с недоверием посмотрела на свои ноги.
– В это трудно поверить, – с сомнением произнесла она. – Сознание – странная штука. Я была убеждена, что не могу двигаться, а на самом деле со мной все было в порядке.
– Ты слишком много пережила, Инид, – посочувствовала Элизабет. – Но, кажется, худшее позади.
– Надеюсь, что да, – согласилась та. – Лиз, Тедди, я не знаю, как мне благодарить вас. А как вы думаете, что я сейчас собираюсь сделать?
– Что? – полюбопытствовал мальчик.
– Если кто-нибудь отвезет меня домой, – улыбнулась Инид, – я сама дойду до своей входной двери. Могу представить себе удивленное лицо мамы!
– А я думаю, что лучше дать тебе сухую одежду. – Джессика хихикнула. – Не обижайся, но мне кажется, что в таком виде ты по-настоящему удивишь миссис Роллинз.
– А что мы будем делать с этой штуковиной? – высказала вслух свои сомнения Элизабет, глядя на инвалидное кресло.
Инид содрогнулась.
– Выкинем! – воскликнула она. – Я не хочу это видеть до конца моих дней!
– Я отвезу тебя домой, – пообещала Элизабет Инид наверху, доставая подруге сухую одежду. – Мы с Джес стали теперь обладателями «фиата». И потом могу побыть с тобой, чтобы тебе не было одиноко.
Та покачала головой:
– Я должна побыть одна, Лиз. Мне надо о многом подумать. Кажется, я отрицала не только тот факт, что уже могу ходить.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно уточнила Элизабет.
– Например, то, что я делала с Джорджем. Знаешь, Лиз, теперь я понимаю, что он действительно влюблен в Робин. Я ведь пыталась удерживать его, а это нечестно. Знаю, что потерять его будет безумно трудно, но я на самом деле хочу, чтобы ему было лучше.
– Ты хочешь сообщить ему, что между вами все кончено? – поинтересовалась Элизабет.
Подруга болезненно улыбнулась.
– Думаю, да, – произнесла она. – Поэтому мне нужно немного времени на раздумье.
– Ладно, тогда все ясно, – согласилась с ее доводами Элизабет. – Но если я тебе понадоблюсь, обязательно позвони.
– Спасибо, – поблагодарила Инид, и на глазах ее появились слезы. – Ты – самый лучший друг.
– О, Инид! – воскликнула Элизабет, горячо обнимая подругу.
Ей показалось, что огромный камень упал с ее плеч, и, судя по выражению лица подруги, она чувствовала то же самое.
– Я не знаю, почему слухи так быстро распространяются в Ласковой Долине, – хихикая, кокетничала Элизабет.
Она стояла с Тоддом у парковки рядом с «Дэйри Берджер» – популярным кафе в деловой части города, где готовили вкусные гамбургеры.
– Это же случилось всего несколько часов назад, – улыбнулась она, – а все уже откуда-то знают!
Они с Тоддом заглянули в «Дэйри Берджер», чтобы перекусить на обратном пути из кино. Был пятничный вечер, и везде было многолюдно. Элизабет совсем не ожидала такой реакции, заглянув сюда с Тоддом. Все словно с ума посходили! Оливия Дэвидсон вскочила на ноги и устроила ей овацию стоя. И все один за другим присоединились к ней. Громче всех хлопала Джессика.
– Я так горжусь тобой, Лиззи, – заявила она.
Элизабет могла поклясться, что ее сестра была искренна.
– Ты просто героиня, – радостно признал Тодд, горячо ее целуя. – То, что ты сегодня сделала, просто гениально!
– Но все эти похвалы заслужила только Инид, – настаивала Элизабет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17