- Значит, к тебе и к твоему сыну в полной мере относится тот
айят, который ты мне здесь цитировал...
- Но почему? - вестовой ковылял следом за Айсом, неуклюже оттопырив назад крылья. Он, как и другие твердокрылы, не любил много ходить, и поэтому получалось у него это неловко. Айс же во время ходьбы был легок и энергичен. - Почему, Айяр?
- Ты же знаток моих Айятов, - усмехнулся Айс. - "Зло порождает Зло и не может породить ничего, кроме Зла".
- Но разве истребитель совершает зло?!
- Если ты этого еще не понял, то, вероятно, тебе еще не раз доведется посмотреть в Зеркало Горя...
Вестовой был явно обескуражен. Что-то в словах Верховного Айяра было не так. Конечно, не ему сомневаться в мудрости Айятов Верховного Айяра... Но что-то здесь не так. Да! Он уничтожал врагов Стаи. Но с каких пор уничтожать врагов - зло?.. Может быть, с тех пор, как посмотришь в Зеркало Горя?.. Но разве не зло - лишать защитников Стаи уверенности в правоте и добродетельности их дела?..
Айс резко остановился и подождал отставшего вестового. Он стоял перед черным провалом перехода в пещеру Паука, где твердокрылы добывали прочную эластичную нить паутины, скармливая Пауку мягкокрылов. Молчаливый натуральный обмен. Который прекратился, когда рабы сбежали, а добычу новых Айс категорически запретил. Ему казалось, что он убедил сородичей в своей правоте. Но правота Верховного Айяра проверяется благоденствием Стаи. И ему верили, пока Стая ощущала свою безопасность. Теперь же... Либо он восстановит эту безопасность, либо его Айяты потеряют для Стаи всякий смысл. А этого он допустить не мог. Слишком многое он знал о жизни, чтобы передоверить ответственность за нее кому-то другому... Хотя Стая и согласилась с его айятом: "Верховным Айяром быть может отныне лишь тот, кто бывал на Священной Вершине". И тот, кто там побывает, у кого достанет сил, смелости и ума там побывать, надо полагать, получит необходимое Знание. Но кто может поручиться, что Стая не отвергнет с Верховным Айяром и этот его айят?.. Тяжко одному... Жаль, что больше пока никто не решился на Восхождение. Даже Айяр Айт. А приказывать Восхождение бессмысленно и, может быть, равносильно убийству... Придется и дальше все решать самому, но как они будут жить без него?!..
- Ты был там? - спросил Айс запыхавшегося вестового, когда тот догнал его, и показал в сторону пещеры Паука.
- Нет, я думал, что там им делать нечего. Ведь мы пока не берем у Паука нить.
- Все-таки заглянем... Они, держа перед собой факелы, нырнули в рваную темноту перехода. Мрак впереди казался твердым, как камень. И эта непроглядная тьма, и ощущение чуждого твердокрылам замкнутого пространства, и память о притаившейся где-то в этом подземелье опасности - все это с каждым шагом превращалось в удушающие объятия ужаса. Айс защищался от него солнечно-небесной цветограммой, распространяя ее действие и на ковыляющего рядом вестового. И они упорно шли вперед, ибо твердокрыл, не сумевший преодолеть собственного страха, умирает от стыда, прячась от него в цветограмму небытия...
Вскоре впереди что-то засветилось. Идти сразу стало легче. Свет всегда кажется спасительным, даже если таит в себе гибель. Айс поспешил вперед, чуть расставив в стороны крылья, отчего у него получился полушаг-полуполет, и он быстро оставил вестового позади. Айян, подталкиваемый ужасом, попытался подражать Айсу - и у него получилось! Может быть даже лучше, чем у Верховного, потому что вскоре он нагнал его.
А впереди из темноты уже рельефно выступала светящаяся зеленоватым влекущим светом, улетающая в бесконечность многоспиральная конструкция паутины. Раньше, при свете множества факелов на стенах, ничего подобного не ощущалось. Если паутина и светилась, то совсем слабо, и свечение не бросалось в глаза. Теперь же два слабых огонька лишь подчеркивали мрак...
Паутина была прекрасна! Каждый твердокрыл умел ценить красоту. Ведь они создавали свои хрустальные гнездовья по инстинкту красоты... Айс застыл в восхищении, пытаясь прочувствовать и осознать замысел объемного рисунка светом по темноте, проследить полет сужающихся в перспективе спиралей - и через некоторое время ему показалось, что неведомая сила пытается оторвать его от каменистого пола пещеры и увлечь в эту светящуюся и словно бы вращающуюся даль. Он вскинул крылья...
- Верховный Айяр! - воскликнул вестовой. - Что с тобой?! - Он следил за паутиной лишь краешком глаза, опасливо вглядываясь в темные глубины пещеры, и потому особого впечатления паутина на него не произвела.
Айс встрепенулся, стряхнув наваждение и, на всякий случай, крепче вцепившись когтями в камни, внимательно посмотрел на спутника.
- Это удивительная красота, Айян! И упаси нас, Мать Мира, от попыток уничтожить ее...
Вестовой пошевелил крыльями, явно не разделяя верховного восторга.
- А где мы тогда будем брать нить, когда снова начнем добычу и транспортировку хрусталя?..
- Но ты же сам советовал отказываться от "опасных радостей".
- Сколько нити уже взяли здесь - никакой опасности не наблюдалось. Паук быстро и мирно восстанавливал свою паутину.
- Да, до той поры, пока нам было что предложить ему взамен... Опасности нет, когда есть обмен радостями... И потом, я не говорю, что не надо брать, но надо брать не разрушая и с позволения создателя.
- Но у нас же теперь нет мягкокрылов!
- Да, Айян, это серьезная проблема, решения которой я пока не знаю.
Айс посмотрел на паутину, пытаясь запомнить весь ее рисунок, и показалось ему, что в самой глубине ее, там, где сходятся спирали, появились какие-то красные огоньки. Впрочем, это могло и почудиться от чрезмерного напряжения зрения. Тогда Айс сильно дернул нить паутины рукой, как неоднократно делал это, работая на руднике. Обычно после такого сигнала Паук не заставлял себя ждать и послушно являлся на зов. Рука неприятно ощутила вязкое прикосновение нити. Айс поморщился и потер ладонь о ладонь. Паук не появлялся. Айс повторил зов более энергично. Айян напряженно застыл в отдалении.
- Зачем это, Верховный Айяр?
- Хочу спросить, не встречал ли Паук шестерых заблудившихся мягкокрылов, - усмехнулся Айс.
- Если он их сожрал, то не откликнется на твой сигнал, пока не переварит, - хрипло напомнил вестовой.
- Резонно, только с шестерыми твердокрылами ему не справиться... И потом - зачем бы ему нападать на своих кормильцев? - попытался приободрить вестового Айс.
- Проголодался, - мрачно буркнул Айян. Было видно, что держится он из последних сил.
- Ладно, пошли к выходу, - скомандовал Айс. - Здесь их нет...
- Здесь их не видно, - уточнил вестовой. - Может быть, искать надо по-другому?.. "Может быть", - подумал Айс. По сути ему нечем было утешить Айяна.
К выходу они шли весьма быстро, поскольку уже не было необходимости изучать поверхность пещеры в поисках следов - их просто не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63