.. - Бернисти судорожно хватал воздух,
лоб его был покрыт испариной. Он стонал, когда медик касался живых
обнаженных нервов. - Но я не могу вырастить новую планету...
Вопреки ожиданиям Бернисти, кейанцы больше не совершали посадок на
Новой Земле. В самом деле, в обманчивом спокойствии проходили дни. Солнце
поднималось, освещало некоторое время желтовато-серую равнину, затем
ныряло в хаос зеленых и красных тонов на западе. Ветры поутихли. На
лессовую равнину пришло некоторое спокойствие. Медик при помощи надлежащим
образом подобранных гормонов, пересадок и инъекций инициировал процесс
регенерации ног Бернисти. Пока же Бернисти ковылял в специальной обуви, не
уходя далеко от "Блауэльма".
Через шесть дней после того, как пришли и ушли кейанцы, прибыл
"Бьюдри" с Голубой Звезды. Он доставил полностью укомплектованную
экологическую лабораторию с запасом семян, спор, яиц, спермы; икры,
луковиц, черенков; замороженных мальков лосося, экспериментальных клеток и
эмбрионов; личинок, куколок, головастиков; амеб, бактерий, вирусов вместе
с питательными средами и растворами для их выращивания. Здесь были также
инструменты для операций над акклиматизируемыми образцами и для
осуществления направленных мутаций, и даже запасы нуклеиновых кислот,
неупорядоченной нервной ткани и чистой протоплазмы для конструирования и
изготовления новых форм жизни, правда только простейшей. Теперь перед
Бернисти был выбор - вернуться на Голубую Звезду с Блауэльмом или остаться
осваивать Новую Землю. Не особо задумываясь, он решил остаться. Почти две
третьих команды сделали тот же самый выбор. И через день после высадки
"Бьюдри" "Блауэльм" лег на курс к Белой Звезде.
Этот день был замечательным в нескольких отношениях. Он обозначил
полную перемену в жизни Бернисти: из исследователя, обыкновенного простого
исследователя, он превратился в высокоспециализированного Главного
Эколога, что придавало ему соответственное положение в обществе. Именно в
этот день Новая Земля стала более похожа на населенный мир, чем на голую
массу скал и газа, из которых еще только предстояло сформировать
требуемое. Вика на лессовых равнинах превратилась в крапчатое
зелено-коричневое море, все в комках и бусинках лишайников-мешочков. Она
уже готовилась давать первые семена. Лишайники пускали споры уже
три-четыре раза. Тем не менее атмосфера Новой Земли почти не изменилась;
она все еще состояла из двуокиси углерода, метана, аммиака со следами
водяного пара и инертных газов, но эффект от выращивания вики должен был
возрасти в геометрической прогрессии, а пока еще общее количество
растительности было далеко от ожидаемого.
Третьим важнейшим событием в этот день стало прибытие Катрин. Она
спустилась в маленькой космической лодке и приземлилась очень грубо, что
показывало или полное неумение, или крайнюю физическую слабость. Бернисти
наблюдал за посадкой с верхней прогулочной палубы Бьюдри. Рядом с ним
стояла Берель.
- Лодка с Кея, - сказала хрипло Берель.
Бернисти посмотрел на нее с внезапным изумлением.
- Почему вы так решили? Это может быть лодка с Алвана или Канопуса,
или из Системы Гримера, или данникский корабль с Копенхага.
- Нет, это Кей.
- Откуда вы знаете?
Из лодки неуверенно выбралась молодая женщина. Даже на таком
расстоянии можно было заметить, что она очень красива. Что-то особенное
было в ее легкой походке, в непринужденной грации... На женщине был шлем,
но мало что еще. Бернисти почувствовал, что Берель оцепенела. Ревность?
Она не чувствовала никакой ревности, когда он забавлялся с другими
девушками для развлечений; почувствовала ли она сейчас более существенную
угрозу?
Берель сказала гортанным голосом:
- Она шпионка, шпионка с Кея. Отошлите ее обратно!
Бернисти надел собственный шлем. Через несколько минут он уже шел по
пыльной равнине навстречу молодой женщине, которая медленно передвигалась,
сражаясь с ветром.
Бернисти остановился и взглянул на нее оценивающе. Она была
невысокой, более тонкой в телосложении, чем большинство женщин Голубой
Звезды. У нее была густая шапка спутанных волос, большие темные глаза,
бледная кожа выглядела странным образом, как старый пергамент.
Бернисти почувствовал комок в горле: в нем поднялось такое ощущение
благоговения и заботливости, какого ни Берель, ни другие женщины никогда
не вызывали. Берель стояла позади него. Она была настроена враждебно; и
Бернисти, и странная женщина чувствовали это.
Берель сказала:
- Она шпионка - это очевидно! Отошлите ее обратно!
Бернисти ответил:
- Спросите, чего она хочет.
Женщина сказала:
- Я говорю на языке Белой Звезды, Бернисти; вы можете меня спрашивать
сами.
- Очень хорошо. Кто вы? Что вы делаете здесь?
- Меня зовут Катрин...
- Она кейанка! - сказала Берель.
- ...Я преступница. Я сбежала от наказания и полетела сюда.
- Пойдемте, - сказал Бернисти. - Я допрошу вас более подробно.
В кают-компании "Бьюдри", заполненной любопытствующими зеваками,
Катрин рассказала свою историю. Она заявила, что является дочерью
свободного землевладельца в Киркассе.
- Что это? - спросила Берель недоверчиво.
Катрин ответила мягко:
- Некоторые киркассианцы еще держатся за свои крепости в Кевиотских
горах. Мы племя, ведущее свою родословную от античных разбойников.
- Значит, вы дочь разбойника?
- Более того, я и сама по себе преступница, - ответила Катрин мягко.
Бернисти больше не мог сдержать своего любопытства.
- Что вы сделали, девушка? Что?
- Я совершила акт... - здесь она использовала кейанское слово,
которое Бернисти не понял. Берель тоже нахмурила брови, обнаруживая, что
изумлена в равной степени.
- Кроме того, - продолжила Катрин, - я опрокинула жаровню с ладаном
на голову жреца. Если бы я раскаивалась в содеянном, я бы осталась и
ожидала наказания, но так как не чувствовала ничего подобного, то взяла
космическую лодку и улетела сюда.
- Невероятно, - сказала с отвращением Берель.
Бернисти сел, наблюдая за Катрин с изумлением.
- Девушка, вас обвиняют в том, что вы кейанская шпионка. Что вы на
это скажете?
- Шпионка я или не шпионка - в любом случае я бы стала отрицать это.
- Значит, вы отрицаете?
Лицо Катрин сморщилась, она рассмеялась, показывая крайнее
наслаждение происходящим.
- Нет, я признаю это. Я кейанская шпионка.
- Я знала это, я знала это...
- Замолчи, женщина, - сказал Бернисти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
лоб его был покрыт испариной. Он стонал, когда медик касался живых
обнаженных нервов. - Но я не могу вырастить новую планету...
Вопреки ожиданиям Бернисти, кейанцы больше не совершали посадок на
Новой Земле. В самом деле, в обманчивом спокойствии проходили дни. Солнце
поднималось, освещало некоторое время желтовато-серую равнину, затем
ныряло в хаос зеленых и красных тонов на западе. Ветры поутихли. На
лессовую равнину пришло некоторое спокойствие. Медик при помощи надлежащим
образом подобранных гормонов, пересадок и инъекций инициировал процесс
регенерации ног Бернисти. Пока же Бернисти ковылял в специальной обуви, не
уходя далеко от "Блауэльма".
Через шесть дней после того, как пришли и ушли кейанцы, прибыл
"Бьюдри" с Голубой Звезды. Он доставил полностью укомплектованную
экологическую лабораторию с запасом семян, спор, яиц, спермы; икры,
луковиц, черенков; замороженных мальков лосося, экспериментальных клеток и
эмбрионов; личинок, куколок, головастиков; амеб, бактерий, вирусов вместе
с питательными средами и растворами для их выращивания. Здесь были также
инструменты для операций над акклиматизируемыми образцами и для
осуществления направленных мутаций, и даже запасы нуклеиновых кислот,
неупорядоченной нервной ткани и чистой протоплазмы для конструирования и
изготовления новых форм жизни, правда только простейшей. Теперь перед
Бернисти был выбор - вернуться на Голубую Звезду с Блауэльмом или остаться
осваивать Новую Землю. Не особо задумываясь, он решил остаться. Почти две
третьих команды сделали тот же самый выбор. И через день после высадки
"Бьюдри" "Блауэльм" лег на курс к Белой Звезде.
Этот день был замечательным в нескольких отношениях. Он обозначил
полную перемену в жизни Бернисти: из исследователя, обыкновенного простого
исследователя, он превратился в высокоспециализированного Главного
Эколога, что придавало ему соответственное положение в обществе. Именно в
этот день Новая Земля стала более похожа на населенный мир, чем на голую
массу скал и газа, из которых еще только предстояло сформировать
требуемое. Вика на лессовых равнинах превратилась в крапчатое
зелено-коричневое море, все в комках и бусинках лишайников-мешочков. Она
уже готовилась давать первые семена. Лишайники пускали споры уже
три-четыре раза. Тем не менее атмосфера Новой Земли почти не изменилась;
она все еще состояла из двуокиси углерода, метана, аммиака со следами
водяного пара и инертных газов, но эффект от выращивания вики должен был
возрасти в геометрической прогрессии, а пока еще общее количество
растительности было далеко от ожидаемого.
Третьим важнейшим событием в этот день стало прибытие Катрин. Она
спустилась в маленькой космической лодке и приземлилась очень грубо, что
показывало или полное неумение, или крайнюю физическую слабость. Бернисти
наблюдал за посадкой с верхней прогулочной палубы Бьюдри. Рядом с ним
стояла Берель.
- Лодка с Кея, - сказала хрипло Берель.
Бернисти посмотрел на нее с внезапным изумлением.
- Почему вы так решили? Это может быть лодка с Алвана или Канопуса,
или из Системы Гримера, или данникский корабль с Копенхага.
- Нет, это Кей.
- Откуда вы знаете?
Из лодки неуверенно выбралась молодая женщина. Даже на таком
расстоянии можно было заметить, что она очень красива. Что-то особенное
было в ее легкой походке, в непринужденной грации... На женщине был шлем,
но мало что еще. Бернисти почувствовал, что Берель оцепенела. Ревность?
Она не чувствовала никакой ревности, когда он забавлялся с другими
девушками для развлечений; почувствовала ли она сейчас более существенную
угрозу?
Берель сказала гортанным голосом:
- Она шпионка, шпионка с Кея. Отошлите ее обратно!
Бернисти надел собственный шлем. Через несколько минут он уже шел по
пыльной равнине навстречу молодой женщине, которая медленно передвигалась,
сражаясь с ветром.
Бернисти остановился и взглянул на нее оценивающе. Она была
невысокой, более тонкой в телосложении, чем большинство женщин Голубой
Звезды. У нее была густая шапка спутанных волос, большие темные глаза,
бледная кожа выглядела странным образом, как старый пергамент.
Бернисти почувствовал комок в горле: в нем поднялось такое ощущение
благоговения и заботливости, какого ни Берель, ни другие женщины никогда
не вызывали. Берель стояла позади него. Она была настроена враждебно; и
Бернисти, и странная женщина чувствовали это.
Берель сказала:
- Она шпионка - это очевидно! Отошлите ее обратно!
Бернисти ответил:
- Спросите, чего она хочет.
Женщина сказала:
- Я говорю на языке Белой Звезды, Бернисти; вы можете меня спрашивать
сами.
- Очень хорошо. Кто вы? Что вы делаете здесь?
- Меня зовут Катрин...
- Она кейанка! - сказала Берель.
- ...Я преступница. Я сбежала от наказания и полетела сюда.
- Пойдемте, - сказал Бернисти. - Я допрошу вас более подробно.
В кают-компании "Бьюдри", заполненной любопытствующими зеваками,
Катрин рассказала свою историю. Она заявила, что является дочерью
свободного землевладельца в Киркассе.
- Что это? - спросила Берель недоверчиво.
Катрин ответила мягко:
- Некоторые киркассианцы еще держатся за свои крепости в Кевиотских
горах. Мы племя, ведущее свою родословную от античных разбойников.
- Значит, вы дочь разбойника?
- Более того, я и сама по себе преступница, - ответила Катрин мягко.
Бернисти больше не мог сдержать своего любопытства.
- Что вы сделали, девушка? Что?
- Я совершила акт... - здесь она использовала кейанское слово,
которое Бернисти не понял. Берель тоже нахмурила брови, обнаруживая, что
изумлена в равной степени.
- Кроме того, - продолжила Катрин, - я опрокинула жаровню с ладаном
на голову жреца. Если бы я раскаивалась в содеянном, я бы осталась и
ожидала наказания, но так как не чувствовала ничего подобного, то взяла
космическую лодку и улетела сюда.
- Невероятно, - сказала с отвращением Берель.
Бернисти сел, наблюдая за Катрин с изумлением.
- Девушка, вас обвиняют в том, что вы кейанская шпионка. Что вы на
это скажете?
- Шпионка я или не шпионка - в любом случае я бы стала отрицать это.
- Значит, вы отрицаете?
Лицо Катрин сморщилась, она рассмеялась, показывая крайнее
наслаждение происходящим.
- Нет, я признаю это. Я кейанская шпионка.
- Я знала это, я знала это...
- Замолчи, женщина, - сказал Бернисти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10