И все же тщеславие не позволяло ему возить
лопату на склад. "Нет, - поправил сам себя Люк. - Моему
тщеславию ничто не угрожает. С тщеславием я расстался еще в
юности".
Однако оставались гордость, право называться самим собой.
Если он подчинится распоряжению 6511, то лишится и этого права.
Организация поглотит его, подобно тому как океан вбирает в себя
вздымаемую им самим водяную пыль... Люк торопливо вскочил на
ноги. Зачем он теряет время? Джудиат Рипп, весь кипевший
злобой, посоветовал ему получить консультацию у комиссара
предприятий общественного пользования. Прекрасно, Люк получит
эту консультацию - Рипп в этом убедится.
Но как это сделать?
Люк вошел в переговорную будку и полистал справочник. Как
он и предполагал, отдел предприятий общественного пользования
располагался в Сильверадо, район 3366, в Центральном Здании
Организации, что в девяноста милях к северу.
Люк так ничего и не мог придумать: он стоял, освещенный
рассеянным солнечным светом, надеясь, что придет озарение.
Старики и старухи, занявшие все места на скамейках, были похожи
на осенних воробышков: безразличные ко всему на свете, они
наблюдали за Люком без всякого интереса.
"Как поступить? - продолжал себе ломать голову Люк. - Как
попасть на прием к комиссару? Как убедить его, что хранить
лопаты следует не на складе?"
Решение не приходило. Люк взглянул на часы: до полудня еще
было далеко. Достаточно времени для того, чтобы побывать в
Центре Организации и вернуться к началу смены. Люк поморщился.
Значит, его решимость не слишком сильна? И сегодня вечером ему
предстоит вернуться в тоннель с этой ненавистной лопатой? Люк
покачал годовой. Он не знал, на что решиться.
На пересадочной станции Брэмблбери Люк вошел в скоростной
вагон подвесной дороги, который устремился на север, в
Сильверадо. Блестящий металлический челнок с шипением и воем
рванулся вперед. В считанные секунды он достиг 13-го уровня и,
подобно метеору, понесся на север на огромной скорости - сквозь
тоннели, через эстакады, между высотными зданиями, оставляя
позади лихорадочное биение жизни Города. Четыре раза экспресс
останавливался с тяжелым вздохом: на станциях Ай-Би-Эм,
Университет, Бремар и Грейт-нозерн-джанкшн. Наконец, спустя
тридцать минут после отправления из Брэмблбери, он прибыл на
центральную станцию Сильверадо. Люк вышел из вагона. Экспресс
бесшумно удалился в провал между башнями, извиваясь, словно
огромный угорь посреди водорослей.
Люк вошел в вестибюль на десятом уровне Центральной Башни.
ВЕСТИБЮЛЬ напоминал огромную подземную пещеру, стены которой
были отделаны мрамором и бронзой. Мимо него быстро проходили
группы энергичных мужчин и женщин. То были сильные мира сего -
с сосредоточенными лицами, отмеченные печатью значительности
представители Высшего Эшелона, их помощники и помощники их
помощников - функционеры всех рангов. Одежда свидетельствовала
об их принадлежности к верхам. Здесь подчиненного могли принять
за начальника, и первый к этому стремился изо всех сил. Все
спешили по привычке. Люк тоже начал протискиваться сквозь толпу
и расталкивать всех локтями. Ему удалось пробиться к
информационной стойке и взглянуть на указатель.
Приемная комиссара предприятий общественного пользования
Пэрриса де Виккера находилась на 59-м уровне. Люк обнаружил
также, что секретарь по социальным вопросам, мистер Сьюэл Сепп,
находится на 81-м уровне.
"Больше ни с какими пешками не буду иметь дела, - решил
про себя Люк. - Доберусь до самого верха! Только Сепп может
решить эту проблему".
Лифт доставил его в вестибюль департамента социальных
вопросов. Интерьер был великолепен: псевдоантичный декор,
известный под наименованием "второго министерского", в котором
со вкусом сочетались разноцветные материалы и орнаменты. Стены
из полированного матового стекла производили впечатление
калейдоскопов: они светились переменчивыми бликами
вставок-медальонов. Пол сверкал ромбовидными узорами голубого и
белого камня. Особенно бросалась в глаза композиция из
бронзовых скульптур. Массивные фигуры символизировали основные
общественные службы: связь, транспорт, образование,
водоснабжение, энергетику и санитарию.
Люк обошел скульптуры и направился к стойке информации за
которой, словно в строю, неподвижно стояло порядка десяти
рослых девушек в ладной черно-коричневой униформе. Люк
направился к одной из них, и на лице у служащей сразу заиграла
дежурная улыбка.
- Да, сэр?
- Мне нужно видеть мистера Сеппа, - произнес он тоном, не
допускавшим возражений.
Улыбка исчезла, во взгляде девушки обозначилось
беспокойство.
- Мистера... кого?
- Сьюэла Сеппа, секретаря по социальным вопросам.
Девушка вежливо спросила:
- Вы записаны на прием?
- Нет.
- В таком случае это невозможно, сэр.
Люк раздраженно мотнул головой.
- Тогда мне нужен комиссар Пэррис де Виккер.
- Вы записаны на прием к мистеру де Виккеру?
- Боюсь, что нет.
Девушка сокрушенно покачала головой.
- Люди, которых вы назвали, сэр, очень занятые. Попасть к
ним можно только по предварительной записи.
- Подумать только! - возмутился Люк. - Возможно, все же...
- Нет, сэр!..
- Что ж, - сказал Люк, - тогда я запишусь на прием. Если
возможно, я хотел бы повидать мистера Сеппа сегодня.
Девушка поскучнела. На лице ее снова появилась дежурная
улыбка.
- Я наведу справки в приемной мистера Сеппа...
Получив ответ, она обернулась к Люку.
- В этом месяце, сэр, записи на прием нет. Побеседуете с
кем-нибудь другим? Например, с одним из его заместителей?..
- Нет! - отрезал Люк.
Он собрался было уходить, но в последний момент спросил:
- Кто записывает на прием?
- Первый заместитель. Списки у него.
- Тогда я поговорю с ним.
Девушка вздохнула.
- И нему нужно записаться, сэр.
- Записаться, чтобы поговорить?
- Да, сэр.
- Записаться на прием, чтобы записаться на прием?
- Нет, сэр, по этому вопросу можно без записи.
- Где он находится?
- Сорок вторая комната, внутри ротонды, сэр.
Люк прошел через две стеклянные двери и очутился в
ротонде. Купол над его головой сплошь состоял из витражей,
изображавших сцены из легенд. В округлом холле вдоль стены
стояли мягкие сиденья для ожидавших приема посетителей. На
двери напротив входа была надпись:
ПРИЕМНАЯ СЕКРЕТАРЯ
Департамент социальных вопросов
В холле было человек пятьдесят - мужчин и женщин,
записавшихся на прием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
лопату на склад. "Нет, - поправил сам себя Люк. - Моему
тщеславию ничто не угрожает. С тщеславием я расстался еще в
юности".
Однако оставались гордость, право называться самим собой.
Если он подчинится распоряжению 6511, то лишится и этого права.
Организация поглотит его, подобно тому как океан вбирает в себя
вздымаемую им самим водяную пыль... Люк торопливо вскочил на
ноги. Зачем он теряет время? Джудиат Рипп, весь кипевший
злобой, посоветовал ему получить консультацию у комиссара
предприятий общественного пользования. Прекрасно, Люк получит
эту консультацию - Рипп в этом убедится.
Но как это сделать?
Люк вошел в переговорную будку и полистал справочник. Как
он и предполагал, отдел предприятий общественного пользования
располагался в Сильверадо, район 3366, в Центральном Здании
Организации, что в девяноста милях к северу.
Люк так ничего и не мог придумать: он стоял, освещенный
рассеянным солнечным светом, надеясь, что придет озарение.
Старики и старухи, занявшие все места на скамейках, были похожи
на осенних воробышков: безразличные ко всему на свете, они
наблюдали за Люком без всякого интереса.
"Как поступить? - продолжал себе ломать голову Люк. - Как
попасть на прием к комиссару? Как убедить его, что хранить
лопаты следует не на складе?"
Решение не приходило. Люк взглянул на часы: до полудня еще
было далеко. Достаточно времени для того, чтобы побывать в
Центре Организации и вернуться к началу смены. Люк поморщился.
Значит, его решимость не слишком сильна? И сегодня вечером ему
предстоит вернуться в тоннель с этой ненавистной лопатой? Люк
покачал годовой. Он не знал, на что решиться.
На пересадочной станции Брэмблбери Люк вошел в скоростной
вагон подвесной дороги, который устремился на север, в
Сильверадо. Блестящий металлический челнок с шипением и воем
рванулся вперед. В считанные секунды он достиг 13-го уровня и,
подобно метеору, понесся на север на огромной скорости - сквозь
тоннели, через эстакады, между высотными зданиями, оставляя
позади лихорадочное биение жизни Города. Четыре раза экспресс
останавливался с тяжелым вздохом: на станциях Ай-Би-Эм,
Университет, Бремар и Грейт-нозерн-джанкшн. Наконец, спустя
тридцать минут после отправления из Брэмблбери, он прибыл на
центральную станцию Сильверадо. Люк вышел из вагона. Экспресс
бесшумно удалился в провал между башнями, извиваясь, словно
огромный угорь посреди водорослей.
Люк вошел в вестибюль на десятом уровне Центральной Башни.
ВЕСТИБЮЛЬ напоминал огромную подземную пещеру, стены которой
были отделаны мрамором и бронзой. Мимо него быстро проходили
группы энергичных мужчин и женщин. То были сильные мира сего -
с сосредоточенными лицами, отмеченные печатью значительности
представители Высшего Эшелона, их помощники и помощники их
помощников - функционеры всех рангов. Одежда свидетельствовала
об их принадлежности к верхам. Здесь подчиненного могли принять
за начальника, и первый к этому стремился изо всех сил. Все
спешили по привычке. Люк тоже начал протискиваться сквозь толпу
и расталкивать всех локтями. Ему удалось пробиться к
информационной стойке и взглянуть на указатель.
Приемная комиссара предприятий общественного пользования
Пэрриса де Виккера находилась на 59-м уровне. Люк обнаружил
также, что секретарь по социальным вопросам, мистер Сьюэл Сепп,
находится на 81-м уровне.
"Больше ни с какими пешками не буду иметь дела, - решил
про себя Люк. - Доберусь до самого верха! Только Сепп может
решить эту проблему".
Лифт доставил его в вестибюль департамента социальных
вопросов. Интерьер был великолепен: псевдоантичный декор,
известный под наименованием "второго министерского", в котором
со вкусом сочетались разноцветные материалы и орнаменты. Стены
из полированного матового стекла производили впечатление
калейдоскопов: они светились переменчивыми бликами
вставок-медальонов. Пол сверкал ромбовидными узорами голубого и
белого камня. Особенно бросалась в глаза композиция из
бронзовых скульптур. Массивные фигуры символизировали основные
общественные службы: связь, транспорт, образование,
водоснабжение, энергетику и санитарию.
Люк обошел скульптуры и направился к стойке информации за
которой, словно в строю, неподвижно стояло порядка десяти
рослых девушек в ладной черно-коричневой униформе. Люк
направился к одной из них, и на лице у служащей сразу заиграла
дежурная улыбка.
- Да, сэр?
- Мне нужно видеть мистера Сеппа, - произнес он тоном, не
допускавшим возражений.
Улыбка исчезла, во взгляде девушки обозначилось
беспокойство.
- Мистера... кого?
- Сьюэла Сеппа, секретаря по социальным вопросам.
Девушка вежливо спросила:
- Вы записаны на прием?
- Нет.
- В таком случае это невозможно, сэр.
Люк раздраженно мотнул головой.
- Тогда мне нужен комиссар Пэррис де Виккер.
- Вы записаны на прием к мистеру де Виккеру?
- Боюсь, что нет.
Девушка сокрушенно покачала головой.
- Люди, которых вы назвали, сэр, очень занятые. Попасть к
ним можно только по предварительной записи.
- Подумать только! - возмутился Люк. - Возможно, все же...
- Нет, сэр!..
- Что ж, - сказал Люк, - тогда я запишусь на прием. Если
возможно, я хотел бы повидать мистера Сеппа сегодня.
Девушка поскучнела. На лице ее снова появилась дежурная
улыбка.
- Я наведу справки в приемной мистера Сеппа...
Получив ответ, она обернулась к Люку.
- В этом месяце, сэр, записи на прием нет. Побеседуете с
кем-нибудь другим? Например, с одним из его заместителей?..
- Нет! - отрезал Люк.
Он собрался было уходить, но в последний момент спросил:
- Кто записывает на прием?
- Первый заместитель. Списки у него.
- Тогда я поговорю с ним.
Девушка вздохнула.
- И нему нужно записаться, сэр.
- Записаться, чтобы поговорить?
- Да, сэр.
- Записаться на прием, чтобы записаться на прием?
- Нет, сэр, по этому вопросу можно без записи.
- Где он находится?
- Сорок вторая комната, внутри ротонды, сэр.
Люк прошел через две стеклянные двери и очутился в
ротонде. Купол над его головой сплошь состоял из витражей,
изображавших сцены из легенд. В округлом холле вдоль стены
стояли мягкие сиденья для ожидавших приема посетителей. На
двери напротив входа была надпись:
ПРИЕМНАЯ СЕКРЕТАРЯ
Департамент социальных вопросов
В холле было человек пятьдесят - мужчин и женщин,
записавшихся на прием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13