Это точно. И неудивительно Стивен очень любит эту вещь.
- Я изучил его аппаратуру. Она снабжена многими новинками, способными творить просто чудеса. Запись легко могла звучать больше двадцати минут. У него было время для встречи с мисс Гарднер, и время дать ей что-то выпить...
- Но ведь для такого нужны веские причины!
- Он был обручен с мисс Пильхем...
Лейтенант тут же сменил тему и сообщил, что бармен, опознавший Джил тип подозрительный. Его давно искали по подозрению в краже. Теперь он припомнил и спутника Джил. Полиция умеет развязать язык.
- Но Джил была одна...
- Стала бы она тогда заказывать два коктейля? Да ещё выливать один из них в цветок? Судя по всему, она вообще не пила. Значит, вначале она отказалась выпить, потом спутник её уговорил и поднес второй коктейль. А по дороге от стойки подсыпал в него яд. Бар рядом с нашим домом, так что спутником вполне мог быть Стивен Генри.
Заметив, как внимательно Рут вслушивается, лейтенант сказал:
- Письма писал тот, кто что-то знал. Фэнк полагает, он нащупал ниточку. Если вы не виновны, это для вас крайне важно.
- Я даже не догадываюсь, кто это сделал, - призналась Рут.
Эйнджел попросил пригласить Фэнка. Когда тот пришел, лейтенант велел:
- Покажите ей карточку из истории болезни!
- Нашли? - удивилась Рут.
- Да, нашли в комнате горничной. Она была скомкана и брошена в корзину для мусора. Но почему - нам никогда уже, наверно, не узнать.
- Можете взять, миссис Гетрик, - кивнул Фэнк. - Отпечатки пальцев мы уже сняли.
Рут просмотрела бумагу. Последний лист датирован днем смерти Кристел. Весь текст аккуратно вписан почерком Джил.
- Узнаете? - спросил Эйнджел.
Рут кивнула.
- Тогда прочтите!
Рут внимательно прочитала все до конца, не скрывая разочарования. Все вполне обычно: назначения, два визита Энди в одиннадцать утра и шесть вечера, относительно нормальная температура, нормальный пульс. Может быть, именно в этом все и дело?
- Что-нибудь нашли, миссис Гетрик?
Рут разочарованно пожала плечами.
- Ничего... Но ведь Кристел говорила, что лекарство горчит. А тут о нем ни слова. Если что-то нужно было изменить, Джил бы обязательно отметила.
- Больше вы ничего не можете сказать? - спросил Эйнджел, не скрывая недовольства. Видимо, он надеялся, что записи приоткроют тайну преступления.
- А где остальные карточки? - спросила Рут.
- Похоже, их уничтожил убийца. Как вы объясните, что горничная вырвала и выбросила именно этот лист?
- Не мог он оторваться случайно?
Ее опять попросили рассказать, что она видела в студии Стивена.
И так несколько часов подряд. Когда допрос закончился, Рут вышла из комнаты и внезапно наткнулась на Мэгги. Странно, но вопреки обыкновению девочка смотрела на неё так, словно искала поддержки.
- Рут! - начала она, но тут же отвернулась и стремительно кинулась вниз по лестнице.
- Мэгги! - окликнула Рут.
- Мне ничего не надо! - бросила девочка и помчалась дальше.
Рут долго смотрела ей вслед, гадая, было ли это попыткой примирения.
Из библиотеки слышался голос Элис. Там находился Гай, который при виде Рут поспешно собрал бумаги и кинулся к выходу.
Элис же обратилась к Рут.
- Я рада, что могу с тобой поговорить. Нам нужно внести ясность. Чем бы все ни кончилось, мы с Брюлем любим друг друга.
Рут с любопытством посмотрела на Элис. Блистательная мисс Пильхем держалась внешне спокойно, но бешено бьющаяся жилка на шее её выдавала. Почему Элис нервничала? Не в состоянии понять, Рут спросила:
- Но вы же невеста Стивена?
Элис, казалось, удивилась.
- При чем тут Стивен? Он был только прикрытием, чтобы Кристел не догадалась о наших с Брюлем отношениях. Стивена стоило только поманить... Я рассказываю это, чтобы ты поняла, что значит для меня Брюль. И я для него тоже. Или ты в него влюблена и ничего не замечаешь? Если бы не моя доброта, я бы и разговаривать с тобой не стала. Ты мне не веришь?
- Нет, - отрезала Рут.
- Давно пора понять, что Брюль любит меня. Какой же смысл его удерживать? Он уже давно раскаялся, что на тебе женился! Любит - то он меня!
- Зачем тогда весь этот разговор?
- Дай Брюлю развод, когда все кончится. Ты должна попросить его об этом.
- Зачем вы говорите мне это именно сейчас?
Элис проверила, никто их не подслушивает, и вернулась к Рут. Той казалось, что каждое её движение насквозь фальшиво.
- Я знаю кое-то такое, что может погубить тебя.
- О чем речь?
- Собираешься торговаться?
- Если вы на это рассчитываете, то ошибаетесь.
- Я ошибаюсь?
Лицо Элис побагровело.
- С чего вы взяли, что Кристел убили?
- Потому что это сделал Брюль из-за меня. Неужели ты не поняла?
Рут отпрянула; все казалось ей каким-то кошмаром. И тут она вспомнила кровавое пятно...
- Я никогда в это не поверю, - собралась она с силами.
Не скрывая насмешки, Элис спросила:
- Как, были у него такие возможности? Брюль прекрасно знал, кто это сделал - он сам. Потому мы и не поженились. После смерти Кристел он сделал мне предложение, но я отказала. Я испугалась. Ведь согласись я - и предстала бы перед судом как его соучастница.
В это Рут поверила сразу же. Элис интересовала только она сама. Трагедии окружающих были ей чужды. Она жила в своем особом мире.
- Ну что? - поинтересовалась произведенным впечатлением Элис.
- А что за улика у вас против меня?
- У меня есть неопровержимое вещественное доказательство, - фыркнула Элис. - Вопрос, сможет ли его найти полиция без моей подсказки. Но если ты пообещаешь сделать, как я сказала, я могу и промолчать.
Наступила тишина. Под пристальным взглядом Кристел со стены Рут твердо заявила:
- Ничего обещать я не буду! Если вы предлагаете мне такую сделку, то вы сошли с ума!
Элис отвернулась и вышла из библиотеки. Рут же осталась, потрясенная её словами. Да, она понимала: Брюль имел все возможности убить жену.
После сцены в библиотеке она была буквально не в себе, но то, то ожидало её в комнате, заставило взять себя в руки.
Улика, которую Элис называла неопровержимой, была завернута в её красно-белый шарф и сунута между подушками кресла. Хирургический скальпель, с которого тщательно стерты все отпечатки.
Подложили его уже после обыска, раз полицейские ничего не обнаружили. Да и Рут наткнулась на него случайно, когда уселась в кресло.
В этот момент к ней пришел Энди. Пропустили его беспрепятственно. Надев жакет с карманами, Рут спрятала скальпель в одном из них. Энди интересовала история болезни. Она рассказала про выводы полиции и про пластинку, найденную в саду. Слушая её, Энди побледнел. Заметно было, как он нервничал. Глаза блестели. Когда она закончила рассказ, он заявил:
- Я тебя немедленно отсюда увезу! Тебе нельзя больше тут оставаться!
- Ты прекрасно знаешь, то это невозможно.
- Я все устрою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23