Если вы мне позволите объяснить…
Не ощутив ничего подозрительного, Рэндолл снял с двери цепочку и впустил его. Он провел Ламли в гостиную и предложил сесть.
– Хорошо, – сказал он. – Чего вы хотите?
– Насколько мне известно, вы купили на распродаже камеру. Это так?
– Верно.
– Так вот, боюсь, произошла небольшая ошибка. Одна из моих секретарш делала копию списка вещей, предназначенных для продажи, одновременно со списком вещей, остающихся у наследников. Каким-то образом она ошиблась, и камера попала не в тот список. Она не для продажи.
– Я ее купил.
– Да, купили. И за десять долларов. – Ламли показал ему чек, все еще улыбаясь. – Я хотел бы выкупить ее обратно. За двадцать.
– Не пойдет. Камера совсем новая, и в магазине такая стоит не меньше сорока.
– Хорошо, я дам вам сорок.
Ламли произнес это так быстро, что Рэндолл тут же понял, что здесь что-то не так.
– Не интересуюсь, – покачал головой Рэндолл.
– Пятьдесят?
– Забудьте об этом.
В гостиной стояла приятная прохлада, но Ламли вспотел.
– Послушайте, мистер Рэндолл, мне не хотелось бы ходить вокруг, да около…
– Мне тоже. – Рэндолл увидел, что Ламли вспотел еще больше. – Поэтому хватит прикидываться и скажите, что в этой камере особенного.
– Ничего. Но это одна из последних вещей, купленных Десмондом, и наследники хотели бы ее иметь по сентиментальным причинам. Сегодня утром я получил телеграмму из Буэнос-Айреса…
– Подождите, – нахмурился Рэндолл. – Кто такой Десмонд?
– Жаль, что вы не знаете. Десмонд Великий. Знаменитый эстрадный маг – он уже много лет на пенсии. Оба сына пошли по его стопам. Теперь у них турне по Южной Америке. Они прилетели домой на похороны, потом вернулись для завершения турне – надо соблюсти контракт. Но они просмотрели вещи отца и помогли составить списки. За долгие годы их отец накопил немало любопытных вещиц, и им не хотелось бы разрушать коллекцию.
– Чушь. В камере есть нечто особое, разве не так? Какой-то встроенный фокус.
– Если это и так, то мне об этом не сообщили. – Ламли вынул платок и вытер лоб. – Послушайте, я всего лишь выполняю их просьбу. Вы можете купить себе точно такую же камеру в любом магазине, да еще и деньги останутся. Я даю вам сто долларов, и это мое последнее предложение.
– Не пойдет. – Рэндолл поднялся.
– Но братья Десмонд…
– Пусть они свяжутся со мной, когда вернутся.
– Хорошо, – вздохнул Ламли. – Турне заканчивается через несколько дней. Обещайте, что не продадите эту камеру, пока не поговорите с ними.
– Не волнуйтесь, – улыбнулся Рэндолл. – Я о ней хорошо позабочусь.
На этом дело и кончилось. Почти.
Рэндолл стоял у окна, наблюдая за идущим к машине Ламли, когда его встряхнул неожиданный импульс. Возможно, если он сделает еще пару снимков, то догадается, что встроено в камеру?
Он быстро достал камеру из ящика стола, извлек из футляра и направил на садящегося в машину Ламли. Он нажал на кнопку за секунду до того, как машина тронулась.
Потом он выдернул карточку и подождал, пока она проявится. Разумеется, на ней оказался Ламли в кадиллаке.
Рэндолл внимательно рассмотрел фото, отыскиваю любую необычную деталь. Он увидел лишь самую обычную фотографию.
Но должно же быть что-то, ради чего Ламли и наследники хотели эту камеру! Надо поскорее сделать еще несколько снимков, и, если и на них ничего не окажется, придется разобрать камеру.
А пока что его ждала работа. Он положил камеру и фотографии обратно в ящик стола, потом подготовился к поездке по своим ночным делам.
Воскресный вечер и ночь всегда были для него удачными, потому что большинство его клиентов как раз к этому времени оказывались без наркотиков. Он продал немало пакетиков возле рок-заведений по всему городу, сбыл довольно много травки, и все прошло без лишнего шума. Но поколесить пришлось изрядно, и к тому времени, когда он вернулся домой, Рэндолл ощутил себя выжатым, как лимон.
Он еще лежал в кровати, когда на следующее утро Джози пришла для еженедельной уборки. Рэндолл впустил ее в дом и приготовил себе завтрак, потом оделся и побрился. Затем спустился в погреб проверить запасы. Оказалось, что травка подходит к концу, пришлось подняться и позвонить Гонзалесу. Они договорились встретиться в Малхолленде в девять.
Он вышел из спальни уже после ленча. Джози пылесосила ковер и всхлипывала.
– Эй, – спросил он, – Что с тобой?
Она лишь покачала головой, продолжая плакать.
– Выключи эту проклятую штуку, – велел он. – Вот тебе салфетка.
Он подождал, пока она не высморкалась и не перестала шмыгать носом.
– Ну вот, как-то лучше. А теперь садись и рассказывай.
Джози села рядом со столом, качая головой.
– К чему вас расстраивать, мистер Рэндолл. Это мои проблемы, вот и все.
Джози была хорошей женщиной, не особо умной, но прилежной работницей, прибиравшей дом Рэндолла уже несколько лет. Ему было очень неприятно видеть ее такой расстроенной.
– Давай, выкладывай, – сказал он.
То, что Джози вывалила на него, оказалось очень похожим на мыльную оперу – один из сыновей арестован за угон машины, младший связался с бандой, а тип, с которым она сожительствовала, смылся прошлой ночью, украв деньги, которые она отложила на ремонт машины.
– Остынь, – посоветовал ей Рэндолл. – Парни твои достаточно взрослые, чтобы думать сами за себя – теперь тебе не в чем себя винить. А тип, что тебя обокрал – просто сволочь. Смотри веселей – там где ты его подцепила, есть еще много других, получше.
Джози покачала головой.
– Да на кой мне искать другого мужика? Хватит. Дети ушли, денег нет, кругом одни неприятности. Я почти готова со всем этим покончить.
– Ты найдешь себе кого-нибудь, вот увидишь.
– Да я всего лишь старуха-уборщица. Кто на меня польстится?
У Джози был такой вид, словно она сейчас снова зарыдает. И как раз в этот момент к нему в голову пришла идея. Он подошел к столу и вынул камеру.
– Что это у вас такое? – удивленно уставилась на него Джози.
– Сиди спокойно. Хочу тебя сфотографировать.
– Меня… прямо в таком виде?
– Верно, – кивнул Рэндолл, наводя камеру. – Фотографии не лгут. Ты симпатичная женщина, и я хочу тебе это показать. А теперь сиди спокойно. – Он нажал кнопку. – Готово.
Он вытащил карточку и положил ее на стол проявляться. Постепенно появилось изображение.
– Вот, взгляни сама. – Он показал ей фото. – У тебя не будет никаких проблем, поверь мне.
– Может, и так. – Джози все еще сомневалась, но, по крайней мере, перестала плакать.
Рэндолл широко улыбнулся.
– А теперь кончай разводить сырость и займись делом.
– Сейчас.
Она снова включила пылесос, а он спустился в погреб подсчитать недельную выручку.
Когда он кончил и вышел из погреба, становилось темно, и Джози уже ушла. Рэндолл подошел к двери проверить, принесли ли газету.
1 2 3 4 5