Несмотря на огромные потери, Краск сумел остановить панику в войсках и организовать ответный удар, на который атакующие явно не рассчитывали. Этот залп, потопивший еще три корабля, стал последним.
У врага остались всего три фрегата, но именно они решили исход битвы. С флагманского корабля вылетела фиолетовая молния и ударила в место, где находился Торр. Такого он не ожидал, и его защита лопнула как мыльный пузырь. Прогремел страшный взрыв. Во все стороны полетели доски и камни, из которых была сложена пристань.
Когда дым рассеялся, замершие в ужасе солдаты увидели, что от Торра, трех советников гильдии и начальника личной охраны ничего не осталось. Этого было достаточно, чтобы ряды защитников дрогнули и они начали в панике отступать.
Ни Краск, ни чудом уцелевший Краан, который в момент взрыва направлялся к Торру, не смогли остановить обезумевших от страха солдат. Оставалось лишь одно. Краск и Краан поняли друг друга.
Первый советник, автоматически становившийся теперь исполняющим обязанности Главы гильдии, недолго думая подхватил валявшийся рядом с огромной дырой, выжженной в пристани, небольшой крест, символ Главы гильдии, одновременно являвшийся мощным амулетом, позволяющим использовать артефактные заклинания.
Генерал собрал немногочисленных боеспособных солдат, а Краан – магов, оставшихся на поле боя. И они направились к «Вечной башне» – символу Бурграда. Неприступной для любой магии крепости. Только там было надежное убежище. И там уже надо было решать, что делать!
Они не видели, как пришвартовались уцелевшие корабли и в бухту начали заходить транспорты с армией вторжения.

***
– Вы великолепны, повелитель. Насколько я понял, мы лишили их Главы!
– Да, – проговорил Кэррад, внимательно осматривая развороченную взрывом пристань, то место, куда попала его решившая судьбу битвы молния, – мы его уничтожили! Но это еще не все. Где флот? Насколько мы знаем, Бурград имеет один из самых сильных флотов в Шандале! Где же он? Не эти же жалкие посудины! – Он махнул на несколько фрегатов, пришвартованных рядом.
– Значит, мы его уничтожим!
– Мне нравится твой оптимизм, – ласково похлопал Саена по спине Кэррад, – но лучше переоценить врага, чем недооценить! Бери на себя командование и прочеши весь город. И поймай какого-нибудь солдата. Желательно даже офицера! Нам надо знать, что здесь происходит!
– Не стоит утруждать себя, – раздался голос, – он уже здесь.
Это был второй советник Кэррада, Риат. По его жесту двое солдат, пришедших с ним, поставили перед Кэррадом на колени избитого человека в офицерской форме.
– Кто ты? – поинтересовался тот – Если хочешь жить, говори!
Глаза пленного забегали, он не мог скрыть свой страх.
– Лейтенант Корн, – проговорил он, – я все расскажу! Только не убивайте!
– Куда могут направить уцелевшие войска? – поинтересовался Кэррад. – Нет ли у вас какой-нибудь крепости поблизости?
– Конечно же есть! «Вечная башня»! Там живет Глава королевства! Неприступная крепость!
– Понятно! Где это?
– Да вон же. – Пленный показал рукой куда-то в сторону. Кэррад повернулся и ахнул. Вслед за ним все это повторили Саен и остальные присутствующие. Вдали возвышался одинокий пик башни, которая даже на расстоянии казалась могучей и неприступной.
– И как мы сразу ее не заметили? – удивился Саен.
– Убей его, – шепнул на ухо Риату Кэррад и, поманив своего первого советника, отошел в сторону. Вслед ему раздался вскрик, известивший о смерти пленного офицера.
– Значит, так, Саен, – обратился к советнику Кэррад, – организуй высадку людей. Двигайся с войсками через город к этой башне. Только предупреди солдат. Грабить запрещено! Кто не вы полнит моего приказа, будет умерщвлен! Понятно?
– Понятно, повелитель!
– Я с магами Ордена отправляюсь к башне и буду ждать вас там. И не забудь выгрузить артиллерию и доставить к башне. Сдается мне, что самое трудное еще впереди! Наверняка у этого Главы Независимых магов есть союзники, а у нас не хватит сил сражаться еще и с Великими магами Шандала! Поэтому надо действовать быстро. Ты что-то говорил о порталах связи с Родносом?
– Это пока теория. Но скоро все выяснится.
– Не медли, Саен, время не за нас!
С этими словами Кэррад ушел. Саен преданно глядел ему вслед. Подошедший к нему огромный воин, закованный в серебряные доспехи и вооруженный двуручным топором, красным от крови, спросил:
– Сколько ты будешь выслушивать приказания этого старика, а, Саен? Скажи только, и его… – Воин чиркнул по своему горлу рукой в серебряной перчатке.
– Не торопись, Тром, придет наше время, – процедил первый советник, – смотри за высадкой солдат. Строй их по отрядам. Мы идем к башне!
– К башне! – рассмеялся Тром. – Это к той, что ли? – Он показал пальцем на взметнувшийся над городом черный шпиль.
– Да.
– Черт возьми! А почему бы и нет! С этими оптимистическими словами Тром удалился.

***
Краан нервно читал заклинания связи. Они вместе с Краском и оставшимися силами прибыли в башню час назад. Первый советник, который исполнял сейчас функции Главы королевства, уже успел связаться со спешащими к Бурграду войсками и с флотом.
– Войска будут лишь через двенадцать часов, – процедил Краск, закончив разговор с последним командиром полка. – Они приближаются с трех сторон и сразу направятся к башне. В их рядах есть маги, но их немного!
– Флот появится в лучшем случае завтра вечером, – мрачно проговорил Краан, стоя у окна и глядя на раскинувшийся вокруг башни пустырь, на котором уже начинали собираться войска противника, со знанием дела сооружая осадные машины и подготавливая катапульты.
– Ты знаешь, что им башню не взять! По крайней мере за одну ночь! А нам надо продержаться лишь одну ночь до подхода войск!
– Кто их знает, этих эльфов, – возразил Краан, – нам ничего не известно ни об их магии, ни об умении вести военные действия!
– Судя по тому, что я видел, – усмехнулся генерал, – ничего особенного.
– Хорошо, если бы ты был прав!
– Кстати, – Краск, прищурившись, посмотрел на мага, – ты не считаешь нужным связаться с Андрой? Она как бы наша союзница!
– Ты прав, у меня это совсем вылетело из головы.
Через десять минут перед Крааном стояло огромное зеркало, в котором появилась ослепительно красивая молодая белокурая женщина Андра, Великая волшебница и Глава Белой гильдии.
– Кто меня вызывает? – хмуро поинтересовалась она. Вид у нее был раздраженный. – Ты кто? – уставилась она на Краана. – Откуда у тебя символ Главы гильдии?
Краан прикоснулся к кресту на груди:
– Я первый советник Главы Независимых магов Торра. Временно исполняющий его обязанности.
– Временно исполняющий? – На лице волшебницы появилось удивленное выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71