- воскликнул Паниль. - Ты уже сделал запрос?
- С этого и начал. Диспетчер говорит, у них нет лишних. Приоритет за Космическим Контролем, - Лонсон скорчил гримасу. - Само собой.
- Полегче, Лонсон. Спросят все равно с нас. Выясни, сможет ли первая же спасательная команда выделить людей, чтобы расспросить уцелевших.
- Боишься, что у Гуэмеса дно лопнуло? - поинтересовался Лонсон.
- Да нет, здесь что-то другое. Клянусь Кораблем, что за неразбериха! - прямой рот Паниля стянулся в тонкую линию, и он потер вмятинку на подбородке. - Предварительная оценка числа выживших есть?
- Меньше тысячи, - ответила молодая женщина, сидящая за обработкой данных компьютера.
- Согласно последней переписи, население у них около десяти тысяч, - сообщил Лонсон.
Девять тысяч погибших!
Паниль, потрясенный монументальностью задачи - собрать и разместить такое множество тел - только головой покачал. Трупы надо убрать. Они загрязняют среду обитания морян. И, находясь в воде, они способны лишь довести рвачей и прочих хищников до нового витка агрессии. Паниль вздрогнул. Мало что так тяжко для морянина, как отслеживать и собирать мертвых распухших островитян.
- Наш последний обзор, - вставил Лонсон, прокашлявшись, - показал, что Гуэмес - остров бедный, и теряет пузырчатку вдоль ватерлинии.
- Это всего не объясняет, - возразил Паниль. Он высматривал на мониторе локатора координаты места трагедии и приближающихся спасательных судов. - Слишком сильно для простого разрыва дна. Должно быть, это взрыв.
Паниль развернулся влево и пошел вдоль ряда дисплеев, глядя через плечо на их операторов. Когда он остановился и принялся их расспрашивать, операторы отвечали уклончиво.
- Этот остров не просто развалился, - заметил Паниль.
- Выглядит так, словно он был разорван в куски и обожжен, - ответил оператор. - Что там, во имя Зубов Корабля, стряслось?
- Возможно, выжившие нам скажут, - высказал предположение Паниль.
Люк за спиной Паниля зашипел, и Карин Алэ скользнула внутрь. Паниль нахмурился, увидев на темной поверхности экрана ее отражение. До чего же грязно шутит судьба! Послать Алэ за его первым отчетом! А ведь было же время, когда… было - и прошло.
Она остановилась возле Паниля и пробежала взглядом по ряду дисплеев. Паниль видел, как потрясение все сильнее искажает ее черты по мере осознания открывшейся перед нею картины.
- По нашим предварительным оценкам, - сказал он прежде, чем она успела заговорить, - нам придется подобрать по меньшей мере девять тысяч тел. А течение выносит их на одну из старейших и крупнейших плантаций келпа. Вытащить их оттуда - адова работа.
- У нас есть данные зонда из Космического Контроля, - сказала она.
Губы Паниля беззвучно произнесли: «А-га-а-а!» Карин получила их, как член дипломатического корпуса или как директор «Мерман Меркантайл»? Хотя какая разница…
- А мы не смогли получить данные с зондов, - заметил Лонсон через все помещение.
- Их придержали, - отозвалась Алэ.
- Что на них видно? - спросил Паниль.
- Гуэмес разломился вовнутрь и утонул.
- И никакого взрыва? - Паниль был этим удивлен даже больше, чем самим фактом задержки данных зонда. Такая задержка могла быть вызвана многими причинами. Но острова такого размера, как Гуэмес, на разваливаются и не тонут ни с того, ни с сего!
- Никакого взрыва, - подтвердила Алэ. - Просто какое-то происшествие в центре. Гуэмес разломился и затонул.
- Вероятно, сгнил по всем швам, - предположил оператор рядом с Панилем.
- Ни в коем случае, - возразил Паниль, указывая на экран, заполненный изображениями покалеченных жертв.
- Это могла сделать субмарина? - спросила Алэ.
Паниль промолчал, потрясенный подтекстом вопроса.
- Ну же? - настаивала Алэ.
- Могла бы, - признал Паниль. - Но каким образом подобная катастрофа…
- Не продолжай, - оборвала его Алэ. - И вообще забудь, что я об этом спрашивала.
Вне всяких сомнений, то был приказ. И угрюмое выражение лица Алэ сообщало этому приказу еще большую горечь. Паниль от этого разозлился только пуще. Что же такое было в этих скрытых данных с зонда?
- Когда мы примем первых спасенных? - спросила Алэ.
- Завтра с утра, - ответил Паниль. - Но я отдал распоряжение первым же спасательным командам начать расспросы. Мы можем получить от них…
- Им запрещается передавать свои сообщения на открытых частотах, - сказала Алэ.
- Но…
- Мы вышлем скоростной транспорт, - отрезала Алэ. Она подошла к переговорному устройству и отдала негромкий приказ, затем снова повернулась к Панилю. - Спасательные субмарины слишком медленные. Здесь нам надо действовать быстро.
- Я не знал, что у нас есть лишние скоростные транспорты.
- Я назначила новые приоритеты, - ответила Алэ. Она отступила на шаг и обратилась ко всем присутствующим. - Внимание, всем! Это случилось в очень плохое время. Я только что привезла к нам Верховного Судью. Мы заняты исключительно деликатными переговорами. Слухи и преждевременные выводы могут спровоцировать крупные неприятности. То, что вы видите и слышите, не должно выходить за пределы этого помещения. Никаких обсуждений снаружи.
Паниль услышал сдержанное ворчание. Все знали, какой властью обладает Алэ - и то, что она отдавала приказания на его территории, говорило о напряженности ситуации. Алэ была дипломатом, искушенным в затушевывании неприятностей.
- Слухи уже возникли, - сказал Паниль. - я слышал толки в коридорах по дороге сюда.
- А люди видели, как ты бежишь, - добавила Алэ.
- Мне сказали, что произошла катастрофа.
- Да… неважно. Но мы не должны подпитывать слухи.
- Разве не лучше объявить, что погиб остров, и мы подбираем уцелевших? - спросил Паниль.
- Мы готовим заявление, - тихо произнесла Алэ, подойдя к нему вплотную, - но сформулировать его надо… деликатно. Это какой-то политический кошмар… и в такое неподходящее время. С этим нужно управиться поосторожней.
Сладкий запах ароматического мыла, которым пользовалась Алэ, оживил воспоминания Паниля. Он отодвинул их в сторонку. Конечно, она права.
- КП родом с Гуэмеса, - напомнила ему Алэ.
- Это могли сделать островитяне? - спросил он.
- Возможно. Фанатизм уроженцев Гуэмеса вызывал всеобщее отвращение. Но все же…
- Если это сделала субмарина, - возразил Паниль, - то только одна из наших. На островитянских субмаринах нет для этого подходящего оборудования. Это просто рыбацкие суденышки.
- Да забудь ты про эти субмарины, - отмахнулась она. - Кто отдал бы такой чудовищный приказ? И кто бы его исполнил? - Алэ вновь повернулась к экранам; лицо ее выражало глубокую сосредоточенность.
«Она убеждена, что это субмарина», подумал Паниль. «Должно быть, данные с зонда опасно откровенны. Наверняка наша субмарина!»
Он чувствовал, что политические последствия взметнулись над ними, подобно кнуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
- С этого и начал. Диспетчер говорит, у них нет лишних. Приоритет за Космическим Контролем, - Лонсон скорчил гримасу. - Само собой.
- Полегче, Лонсон. Спросят все равно с нас. Выясни, сможет ли первая же спасательная команда выделить людей, чтобы расспросить уцелевших.
- Боишься, что у Гуэмеса дно лопнуло? - поинтересовался Лонсон.
- Да нет, здесь что-то другое. Клянусь Кораблем, что за неразбериха! - прямой рот Паниля стянулся в тонкую линию, и он потер вмятинку на подбородке. - Предварительная оценка числа выживших есть?
- Меньше тысячи, - ответила молодая женщина, сидящая за обработкой данных компьютера.
- Согласно последней переписи, население у них около десяти тысяч, - сообщил Лонсон.
Девять тысяч погибших!
Паниль, потрясенный монументальностью задачи - собрать и разместить такое множество тел - только головой покачал. Трупы надо убрать. Они загрязняют среду обитания морян. И, находясь в воде, они способны лишь довести рвачей и прочих хищников до нового витка агрессии. Паниль вздрогнул. Мало что так тяжко для морянина, как отслеживать и собирать мертвых распухших островитян.
- Наш последний обзор, - вставил Лонсон, прокашлявшись, - показал, что Гуэмес - остров бедный, и теряет пузырчатку вдоль ватерлинии.
- Это всего не объясняет, - возразил Паниль. Он высматривал на мониторе локатора координаты места трагедии и приближающихся спасательных судов. - Слишком сильно для простого разрыва дна. Должно быть, это взрыв.
Паниль развернулся влево и пошел вдоль ряда дисплеев, глядя через плечо на их операторов. Когда он остановился и принялся их расспрашивать, операторы отвечали уклончиво.
- Этот остров не просто развалился, - заметил Паниль.
- Выглядит так, словно он был разорван в куски и обожжен, - ответил оператор. - Что там, во имя Зубов Корабля, стряслось?
- Возможно, выжившие нам скажут, - высказал предположение Паниль.
Люк за спиной Паниля зашипел, и Карин Алэ скользнула внутрь. Паниль нахмурился, увидев на темной поверхности экрана ее отражение. До чего же грязно шутит судьба! Послать Алэ за его первым отчетом! А ведь было же время, когда… было - и прошло.
Она остановилась возле Паниля и пробежала взглядом по ряду дисплеев. Паниль видел, как потрясение все сильнее искажает ее черты по мере осознания открывшейся перед нею картины.
- По нашим предварительным оценкам, - сказал он прежде, чем она успела заговорить, - нам придется подобрать по меньшей мере девять тысяч тел. А течение выносит их на одну из старейших и крупнейших плантаций келпа. Вытащить их оттуда - адова работа.
- У нас есть данные зонда из Космического Контроля, - сказала она.
Губы Паниля беззвучно произнесли: «А-га-а-а!» Карин получила их, как член дипломатического корпуса или как директор «Мерман Меркантайл»? Хотя какая разница…
- А мы не смогли получить данные с зондов, - заметил Лонсон через все помещение.
- Их придержали, - отозвалась Алэ.
- Что на них видно? - спросил Паниль.
- Гуэмес разломился вовнутрь и утонул.
- И никакого взрыва? - Паниль был этим удивлен даже больше, чем самим фактом задержки данных зонда. Такая задержка могла быть вызвана многими причинами. Но острова такого размера, как Гуэмес, на разваливаются и не тонут ни с того, ни с сего!
- Никакого взрыва, - подтвердила Алэ. - Просто какое-то происшествие в центре. Гуэмес разломился и затонул.
- Вероятно, сгнил по всем швам, - предположил оператор рядом с Панилем.
- Ни в коем случае, - возразил Паниль, указывая на экран, заполненный изображениями покалеченных жертв.
- Это могла сделать субмарина? - спросила Алэ.
Паниль промолчал, потрясенный подтекстом вопроса.
- Ну же? - настаивала Алэ.
- Могла бы, - признал Паниль. - Но каким образом подобная катастрофа…
- Не продолжай, - оборвала его Алэ. - И вообще забудь, что я об этом спрашивала.
Вне всяких сомнений, то был приказ. И угрюмое выражение лица Алэ сообщало этому приказу еще большую горечь. Паниль от этого разозлился только пуще. Что же такое было в этих скрытых данных с зонда?
- Когда мы примем первых спасенных? - спросила Алэ.
- Завтра с утра, - ответил Паниль. - Но я отдал распоряжение первым же спасательным командам начать расспросы. Мы можем получить от них…
- Им запрещается передавать свои сообщения на открытых частотах, - сказала Алэ.
- Но…
- Мы вышлем скоростной транспорт, - отрезала Алэ. Она подошла к переговорному устройству и отдала негромкий приказ, затем снова повернулась к Панилю. - Спасательные субмарины слишком медленные. Здесь нам надо действовать быстро.
- Я не знал, что у нас есть лишние скоростные транспорты.
- Я назначила новые приоритеты, - ответила Алэ. Она отступила на шаг и обратилась ко всем присутствующим. - Внимание, всем! Это случилось в очень плохое время. Я только что привезла к нам Верховного Судью. Мы заняты исключительно деликатными переговорами. Слухи и преждевременные выводы могут спровоцировать крупные неприятности. То, что вы видите и слышите, не должно выходить за пределы этого помещения. Никаких обсуждений снаружи.
Паниль услышал сдержанное ворчание. Все знали, какой властью обладает Алэ - и то, что она отдавала приказания на его территории, говорило о напряженности ситуации. Алэ была дипломатом, искушенным в затушевывании неприятностей.
- Слухи уже возникли, - сказал Паниль. - я слышал толки в коридорах по дороге сюда.
- А люди видели, как ты бежишь, - добавила Алэ.
- Мне сказали, что произошла катастрофа.
- Да… неважно. Но мы не должны подпитывать слухи.
- Разве не лучше объявить, что погиб остров, и мы подбираем уцелевших? - спросил Паниль.
- Мы готовим заявление, - тихо произнесла Алэ, подойдя к нему вплотную, - но сформулировать его надо… деликатно. Это какой-то политический кошмар… и в такое неподходящее время. С этим нужно управиться поосторожней.
Сладкий запах ароматического мыла, которым пользовалась Алэ, оживил воспоминания Паниля. Он отодвинул их в сторонку. Конечно, она права.
- КП родом с Гуэмеса, - напомнила ему Алэ.
- Это могли сделать островитяне? - спросил он.
- Возможно. Фанатизм уроженцев Гуэмеса вызывал всеобщее отвращение. Но все же…
- Если это сделала субмарина, - возразил Паниль, - то только одна из наших. На островитянских субмаринах нет для этого подходящего оборудования. Это просто рыбацкие суденышки.
- Да забудь ты про эти субмарины, - отмахнулась она. - Кто отдал бы такой чудовищный приказ? И кто бы его исполнил? - Алэ вновь повернулась к экранам; лицо ее выражало глубокую сосредоточенность.
«Она убеждена, что это субмарина», подумал Паниль. «Должно быть, данные с зонда опасно откровенны. Наверняка наша субмарина!»
Он чувствовал, что политические последствия взметнулись над ними, подобно кнуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113