— Должно быть, он не смотрит телевизор, — припечатала Натали. — Иначе бы не подошел.
— А мне нравится твой способ отваживать нежелательных кавалеров, — заметила Мэдисон, все это время кусавшая губы, чтобы сдержать душивший ее смех. — Может быть, я тоже когда-нибудь им воспользуюсь.
— Ха! — ответила Натали. — Кто поверит, что ты стриптизерша? Другое дело — такая черненькая милашка, как я…
— О боже, Нат! — воскликнула Мэдисон, поднимая вверх руки. — Неужели ты опять?.. Я наслушалась этих твоих разговоров о черных и белых еще в колледже и, признаться, до сих пор сыта ими по горло. К чему все эти расовые предрассудки? Ведь ты же нормальная, рассудительная женщина!..
— Я говорю правду, только и всего, — упрямо возразила ее подруга. — Ты красивая белая женщина. Я тоже красивая, но я — черная. Тебя мужчины уважают. Но когда они глядят на меня, они думают: раз она черная, значит, ее проще получить.
— Ты просто больная, Нат! В тебе полным-полно расизма наоборот.
— Просто я обеими ногами стою на земле, — ответила Натали, повышая голос. — И нравится тебе это или нет, но я говорю правду.
— А я, значит, живу в волшебной башне из слоновой кости, да?
— Нет, но ты не черная, и ты не понимаешь. Мэдисон в отчаянии закатила глаза.
— Не могу поверить, Нат, что мы снова говорим о том же самом. Просто не могу. Неужели за эти годы ничего не изменилось?
— Ладно, замнем для ясности, — пробормотала Натали недовольно. — Как бы там ни было, я рада, что Дэвид ушел от тебя, потому что, если он смог это сделать, значит, грош ему цена.
— То же, я полагаю, относится и к Дэну.
— Таких мужиков в базарный день дают дюжину на пенни, — махнула рукой Натали. — И не стоит о них вспоминать. На данный момент наша главная задача — сосредоточиться на наших карьерах и как можно скорее стать знаменитыми воротилами средств массовой информации. Ты будешь выпускать свой собственный журнал, а я стану первой черной Барбарой Уолтере. Как ты, согласна? — Да у тебя, детка, губа не дура! — со смехом сказала Мэдисон.
— Мне нравится, когда ты начинаешь употреблять просторечия, — хихикнула Натали.
— Это почему?
— Да потому, что это значит, что ты начинаешь расслабляться. Ведь ты, подружка, приехала застегнутая на все пуговицы.
— Я? На все пуговицы?!
— Вот именно. Тебе нужно дать себе больше свободы.
— Какой именно свободы?
— А вот такой! — воскликнула Натали, хлопая ладонью по поднятой ладони Мэдисон. — Вот такой…
И обе громко захохотали, не обращая никакого внимания на обращенные на них удивленные взгляды.
Глава 11
Кристин как раз накладывала на лицо последние мазки грима, когда раздался телефонный звонок.
— Алло? — спросила она, снимая трубку двумя пальцами.
— Тут кое-что изменилось, — деловито сказала Дар-лен. — Тебе придется встретиться с ним не сегодня, а завтра.
— Ты хочешь сказать, что мистер Икс дал отбой?
— Нет, не совсем. Просто ваша встреча переносится.
— Ox… — выдохнула Кристин, одновременно испытывая и облегчение от того, что ей не надо идти на свидание к жутковатому мистеру Икс, и сожаление о четырех тысячах, которые она уже сегодня рассчитывала держать в руках.
— Значит, завтра, в то же время и на том же месте, — сказала Дарлен. — Видишь, как все удачно складывается: ты сможешь и пойти на свой ленч, и отдохнуть между двумя встречами.
— Большое спасибо, — с сарказмом откликнулась Кристин.
— Я знаю, ты не любишь встречаться с мистером Икс, — продолжала Дарлен. — Но чего тут такого страшного? Ведь он даже не прикасается к тебе, а платит больше, чем любой другой.
— Это-то и пугает меня больше всего, — честно призналась Кристин. — Говорю тебе, Дарли, в нем есть что-то пугающее.
— Пожалуйста, Кристин, не начинай все сначала, — небрежно оборвала Дарлен, привычно отмахнувшись от ее страхов, как от чего-то совершенно беспочвенного и безосновательного. — Ну что тут такого странного? Фетишисты — такие же извращенцы, как садисты и мазохисты, только более безобидные.
Это было действительно так, и все же, когда Кристин положила трубку, она почувствовала себя еще более подавленной. Ей даже захотелось поскорее встретиться с мистером Икс и покончить с этим — уж больно тягостным было ожидание. Она специально настроила себя на это чертово свидание, и вот теперь у нее впереди был длинный пустой вечер.
Вспоминая прошедший день, Кристин неожиданно подумала о Джейке — фотографе, который терпеть не мог галстуков. Он ничего не знал о Кристин — не знал, кто она такая и чем занимается. «Я хотел бы как-нибудь тебя сфотографировать», — сказал он ей, и сейчас Кристин подумала, что не имеет ничего против. Во всяком случае, она была почти уверена, что ни к чему особенному это не приведет. И потом, почему она не может — хотя бы для разнообразия — сделать что-то такое, что доставило бы удовольствие ей самой?
И, повинуясь внезапному импульсу, она придвинула к себе телефон и, набрав номер справочной, попросила дать ей номер отеля «Сансет Маркие».
Только дозвонившись до коммутатора гостиницы, Кристин сообразила, что не знает фамилии Джейка.
— Простите, — сказала она, услышав голос телефонистки. — Не могли бы вы мне помочь? У вас остановился некий Джейк, фотограф… Я, видите ли, забыла его фамилию, а он мне срочно нужен.
— Подождите, пожалуйста, я сейчас проверю, — любезно откликнулась телефонистка и уже через минуту переключила Кристин на телефон комнаты Джейка.
Он взял трубку почти сразу.
— Это опять ты, Банни? — спросил Джейк.
— Нет, это не Банни, — ответила Кристин, гадая, кто такая эта Банни.
— А-а, это ты, Кристин! — воскликнул он радостно. — Какой приятный сюрприз. Что скажешь, Кристин? Действительно, что она ему скажет?
— Я… я солгала тебе, — брякнула она первое, что пришло на ум.
— Вот как? В чем же?
— У меня… у меня нет никакого жениха. На самом деле у меня есть муж и он ужасно ревнив.
— И тебе не терпелось сообщить мне об этом? Похоже, он ей не поверил, но Кристин решила не признаваться в новом обмане.
— Мы расстались, но не разведены.
— Что ж, это уже неплохо.
Последовала долгая пауза, во время которой ни один из них не проронил ни слова. Кристин первой нарушила молчание.
— Мы могли бы поужинать вместе. Ты свободен сегодня вечером? — неожиданно для самой себя проговорила она.
— Кто, я?.. — переспросил Джейк, явно что-то прикидывая в уме.
— Нет, Мэл Гибсон, — коротко ответила она, уже жалея, что вылезла со своим дурацким предложением.
— Ты хочешь сказать, что могла бы со мной поужинать?
— Именно это я и сказала, разве нет?
— Да, я согласен. Конечно, согласен. Во сколько мне за тобой заехать?
— Я сама за тобой зайду, — быстро сказала Кристин, которой не хотелось, чтобы Джейк узнал, где она живет.
— О'кей, — медленно проговорил Джейк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33