.. - Марта обвела рукой подворье. - Сад... огород... а еще
пруд. Ты умеешь ловить рыбу?
- Если б даже и не умел, пришлось бы научиться. А там, возле леса,
уцелел кусок пшеничного поля. Ты умеешь печь хлеб?
- Если б не умела, пришлось бы научиться... - Марта снова улыбнулась,
потом вздохнула, помолчала и как-то нерешительно спросила: - А ты... ты
уже... здоров?
- Вроде да. А что?
- Я думаю... можно было бы сходить... посмотреть... Как там, в
селе... - она запнулась, опустила глаза и начала сосредоточенно отдирать
потрескавшуюся кору со ствола вишни. Но Рэм хорошо прял все, чего она не
досказала. Была еще надежда, слабенькая, призрачная, но все-таки надежда,
что кто-то спасся. Нужно было все выяснить.

То, что осталось от села, нельзя было назвать руинами, нет, все
сохранилось, но оказалось закутано в черную блестящую пелену, под которой
угадывались очертания домов, машин, опор электросети, деревьев,
напоминающие гигантские надгробия и жуткие обелиски.
Рэм и Марта застыли в молчании перед этим небывалым кладбищем. Они
догадывались, что именно увидят, но зрелище мертвого села ошеломило обоих;
Марта кусала губы, не решаясь нарушить зловещую тишину, но отчаяние ее
пробивалось глухими стонами. Рэм не мог себе позволить предаться горю -
стоящая за его спиной женщина могла надеяться только на него. Он был
обязан хоть немного облегчить тяжкую ношу, упавшую на хрупкие женские
плечи.
Он обернулся, и Марта кинулась к нему, обхватила его шею руками. В
глазах ее дрожали слезы.
- Уйдем отсюда, - хрипло прошептала она. - Нечего нам здесь делать...
- Да... Я провожу тебя. Возвращайся домой, а я еще поднимусь на тот
холм. Ты говорила, с него видно город? Не хочу откладывать на завтра...
- Нет, я с тобой, - Марта крепко вцепилась в его руку.
Долго шли молча.
- Смотри, до горизонта все черно, - наконец произнесла Марта. - Как
на пепелище...
- Вселенское пожарище, - нехотя откликнулся Рэм. - Повсюду это черное
стекло.
- Как ты сказал? - Марта встрепенулась. - Черное стекло?
- Ну да. А ты как называешь это?
- Смолою...
- Вероятно, так точнее. И вправду напоминает застывшую смолу.
- А как ты считаешь, что это могло быть?
- Не знаю, Марта. Ничего не знаю. Лезут в голову всякие бредовые
предположения...
- Вот и рассказал бы...
- Есть два варианта. Первый - стихийное бедствие, какое-то
неизвестное нам явление природы, возможно - космическая катастрофа.
- А второй?
- Второй... новое страшное оружие. Наверное, химическое. Я никогда не
слыхал ни о чем подобном. А может, и не оружие. Может, неудачный
эксперимент или авария. В городе было немало химических заводов. Впрочем,
вряд ли это распространилось бы на такие большие расстояния...
- Непонятно еще одно: почему сохранился наш островок?
- Ты рассказывала, что надвинулся красный туман, а потом налетел
сильный ветер. Может, как раз антициклон нагрянул. В центре его создается
область повышенного давления, и воздух движется от середины к краям,
понимаешь?
Марта кивнула.
- Похоже, что этот туман, вернее, конденсированный газ при
взаимодействии с органикой разрушает ее и создает эту пленку. Ты заметила,
какими деревья стали? Только стволы и самые толстые ветви, как после
пожара... Антициклон, наверное, перемещался с небольшой скоростью, а
потому успел захватить только наш островок. В других же местах ничто не
помешало реакции, и все исчезло под черным стеклом. Если мы встретим еще
кого-нибудь, может, и узнаем, что произошло. Пока что это все лишь мои
предположения...
- Вот мы и пришли, - сказала Марта. - Напрасно только ноги били.
Везде одно и то же.
Там, где раньше был город, виднелись темные громады. Слезы у Марты
высохли, лоб прорезали морщины. Внезапно она дернула Рэма за руку.
- Смотри-ка... - указала движением головы. - Что это там?
На склоне одного из холмов виднелось неясное светлое пятно.
- Похоже, человек лежит, - Рэм заторопился. - Может, живой еще. Идем
туда!

- Хватит, Марта. Криком ты ничего от меня не добьешься. Давай
говорить спокойно. Ты считаешь, что вчетвером нам тесно. Если уж на то
пошло, почему бы тебе не выгнать, например, меня? Я тоже чужой в этом
доме. К тому же, у меня больше шансов дойти до людей, если они где-то еще
есть, чем у Лины.
- Что за глупости! - фыркнула Марта. - Ты тут не чужой, и ты это
хорошо знаешь.
- А почему я перестал быть чужим, ты не задумывалась?
- Ну и вопросик... - Марта искоса взглянула на Рэма. - Понравился ты
мне, дурачок.
Голос ее звучал спокойно, уверенно, даже весело.
- Разве это надо объяснять? Я думала, ты и сам догадался.
- Догадался... Хорошо еще, что ты родного папеньку не надумала
выгнать. Вот уж без кого можно обойтись! Он же никому жизни не дает.
Удивительно, как в таком хилом теле помещается столько брюзжания и злобы
на весь мир.
- Вот его ты не трогай! Какой ни есть, отец все-таки. Не обращай
внимания на его ворчанье. Между прочим, как ты думаешь, откуда у нас
появилось столько хороших и нужных вещей? Мы с ним расстарались! Помнишь
дом на границе черного и зеленого? Мы проходили мимо в тот день, когда
нашли Лину. Дом был покрыт смолой только наполовину, и многое внутри
оказалось неиспорченным. И для тебя кое-что нашлось, и для твоей
драгоценной Лины. Что бы мы делали без этой одежды, которая как на тебя
пошита? Все эти сорочки, куртки - ты думал, это от моего мужа осталось?
Нет, миленький, муж мой был худой, как щепка, и на голову ниже тебя. А ты
у нас ничего парень, - она уже совсем миролюбиво взъерошила ему волосы. -
Я ведь тебе добра хочу. Надо думать о будущем... Вот мы и взяли оттуда
все, что могло пригодиться...
- И когда же это вы успели там пошарить?
- Успели. Хватило времени. Пока ты нянчился с Линой...
- О, теперь я догадался, откуда в буфете взялось столько хрусталя.
Это тоже необходимо? Просто-таки позарез? И тоже для будущего? Не на нашу
ли свадьбу?
- Не психуй. Правильно я тебе сразу ничего не сказала. Чуяло мое
сердце - не дождешься от тебя благодарности. Ну все равно - не тащить же
назад!
- А тебе не кажется, что это - обыкновеннейшее мародерство? Вы готовы
тянуть в дом всякое барахло, потому что вам это нужно. А вот Лина - живой
человек - вас не интересует, она вам не нужна! Меня же вы не вышвырнули с
вашего острова только потому, что я - полезная вещь. Ну да, без меня вам
было бы труднее, не так ли? Свой хлеб я всегда отработаю. Ну там дровец
нарубить, огород вскопать, воды принести, дверь починить... А в награду
можно меня и приласкать - чтоб сильнее старался!
1 2 3 4 5 6 7