– Я помню все, что говорил и сейчас и раньше. – Его голос теперь был серьезным. Бен подошел к ней и провел пальцем по тонкой морщинке, появившейся у нее между бровей. – Да, я заблуждался. – Он погладил ее щеку и опустил руку. – Но сегодня мы наконец вместе. Давай подумаем о будущем.
Кэролайн глубоко вздохнула, не спуская с него глаз. У них не было будущего.
– Я обо всем подумала... – Под его внимательным, серьезным взглядом она собралась с силами и продолжила: – Я говорю о твоем предложении. Бен, я не могу выйти за тебя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Какое-то время Бен молча смотрел на нее. Затем его лицо словно окаменело. Он резко спросил:
– Что же в таком случае означала прошлая ночь? – Его губы сжались. – И сегодняшнее утро? Просто секс и все, да? Не привыкла так долго обходиться без этого упражнения, а я подвернулся под руку?
– Нет! – громкий возглас Кэролайн был полон боли.
Пора сказать правду, не раскрывая при этом глубину своих чувств. И она начала говорить:
– Когда мы вместе, реальность исчезает, как будто существуем только ты и я. И так было всегда, могу смело в этом признаться. – Она провела языком по сухим губам. – После того как ты предал нас всех, я никогда не смогу по-настоящему доверять тебе.
– Ага, мы снова вернулись к этому интересному слову – предательство.
Она услышала, как Бен, тихо ступая по широким дубовым доскам, прошелся по комнате.
– Вчера вечером ты как раз собиралась объяснить, что же ты имеешь в виду, но нам помешали, помнишь? Так скажи сейчас, Каро.
– Послушай, я понимаю, что все произошло много лет назад, – устало произнесла она. – Ты был молод. Да, теперь ты стал старше на двенадцать лет. Ты преуспел в жизни, ты безумно богат и знаменит, но в основе своей люди не меняются.
– Ближе к делу, – проговорил Бен. В его голосе прозвучала угроза.
Она набрала в легкие побольше воздуха и еще крепче сжала руки. Начни с самого легкого, с греха, который он совершил по отношению к тебе, сказала себе Кэролайн.
– Отец заплатил тебе, чтобы ты уехал и держался от меня подальше. Одно это уже было достаточно отвратительно и ясно показывало, что я на самом деле для тебя значила. Но ты еще и решил вернуться, нарушая тем самым условия вашей сделки. Ты приехал, чтобы спросить у меня, действительно ли я собираюсь замуж за Джереми Кертиса.
Последовало несколько секунд полной тишины. У Кэролайн по спине бегали мурашки. Она резко повернулась к Бену, как раз когда он заговорил:
– Твой отец предложил мне деньги, но я их не взял и объяснил ему, куда он может их засунуть. Если он все представил иначе, он солгал. Так же как он солгал мне, сказав, что осталось всего два месяца до объявления вашей помолвки с Кертисом.
Кэролайн опустила голову. Блеск его темных глаз привел ее в замешательство.
– Неужели ты в меня до такой степени не верила? – печально спросил Бен. – Я уже объяснил тебе, почему мне тогда надо было срочно уехать в Лондон, рассказал, с каким нетерпением ждал, когда услышу правду от тебя. Почему ты не могла сделать то же самое? Подождать, пока я вернусь и поговорить? Почему ты приняла на веру слова своего отца и легко отказалась от меня?
Если бы речь шла только о деньгах!
Но ведь помимо этого было кое-что еще.
– Я знаю, как ты поступил с Мэгги Поп и своей дочерью. – Кэролайн едва смогла выговорить эти слова. Потом прерывисто и глубоко вздохнула и с трудом произнесла: – Когда мне сказал об этом отец, я не хотела верить. Но сама Мэгги подтвердила все. Она забеременела от тебя, а ты отказался от них обеих, просто отвернулся и ушел, не желая ничего знать. И переключил свое внимание на следующую жертву, на меня.
Краски исчезли с его лица. Он вздрогнул. Правда глаза колет, да, Бен? Но, как ни странно, ей сейчас захотелось дотронуться до него, помириться с ним. Должно быть, этого требовала ее безрассудная любовь, готовая все забыть и простить.
Кэролайн протянула к нему руку, но Бен резко дернул головой и прошагал к двери. Сдавленным голосом он произнес:
– Я никогда даже не прикоснулся к Мэгги Поп. Решай сама, верить мне или нет. – Он развернулся, взгляд его черных глаз обжигал ее. – В конце концов, все опять-таки сводится к проблеме доверия.
Обратно через лес они шли в напряженном молчании.
Кэролайн мысленно умоляла Бена не лгать, особенно после того, что у них было ночью. Она хотела предложить ему загладить вину, познакомившись с дочерью, помогая ее материально.
Заданный им темп ходьбы утомил ее. И она заговорила, задыхаясь:
– Бен... послушай... пожалуйста... не лги мне...
Но он прервал Кэролайн на полуслове одним резким движением руки. Его полные презрения глаза обездвижили ее.
– Я никогда тебе не лгал. По-моему, давно пора прислушаться к своему сердцу. И пока ты будешь это делать, думаю, как раз сможешь закончить свою работу. – На его лице появилась насмешка. – Вряд ли у тебя было время заняться делом, пока я крутился вокруг, допекал тебя своими предложениями.
Кэролайн была поражена его тоном. Почему он не хочет сказать ей правду? Она смотрела на него полными слез глазами.
Бен развернулся и зашагал прочь. Широкими шагами он пересек подъездную дорожку к Лэнгли-Хейс.
– Постой! – крикнула Кэролайн. Не оборачиваясь, Бен дошел до своей машины, сел за руль, повернул ключ зажигания и, резко рванув с места, уехал.
Сжав зубы, Кэролайн направилась к дому. Этот человек просто невыносим!
Или он принимает ее за круглую дуру?
Ведь в то далекое время Мэгги Поп не было смысла обманывать Кэролайн по поводу личности отца своей крохотной дочурки.
День, который они хотели превратить в праздник, стал кошмаром. И пути назад уже не было.
И это только к лучшему, утешала себя Кэролайн. Она могла провести двадцать четыре часа в раю, но это был бы рай для слепых дураков.
Она зашла в дом и услышала звонок телефона. Нахмурившись, она решила проигнорировать его и направилась было к лестнице, но тут же передумала. Ведь звонок мог быть деловым. Не стоит подражать Бену, впадая в гнев или в раздражении унося отсюда ноги.
Кэролайн подошла к телефону. Ей понадобилось не меньше минуты, чтобы понять, кто звонит.
– Майкл, – наконец произнесла она.
– Он самый! Послушай, Кэролайн, я здесь неподалеку – на распродаже домов, совсем рядом со Шрузбери. Если ты уже закончила дела и здорово устала, о чем свидетельствует твой голос, предлагаю вместе вернуться в Лондон. Что скажешь?
У нее не было предлога, чтобы задержаться здесь еще на какое-то время, но мысль о расставании с Беном показалась такой горькой, что Кэролайн застонала.
Нет, этот шаг необходимо сделать!
– Ну, так что скажешь? – повторил вопрос сын ее босса. – Кэролайн, ты меня слышишь? Отвратительная связь!
– Я здесь. Извини, просто задумалась. – Она сделала вдох и продолжила более уверенно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31