— Клянусь богом, Чейн, — сказал он, — я должен отдать тебе должное. Куда бы ты не отправился, везде находишь развлечение. Слышу: что-то происходит здесь, бегу на выручку и нахожу тебя сражающимся с высокой чудесной блондинкой.
— Зови Джона, — прервал Чейн. — Она здесь была заперта; может быть тут есть и другие.
Говоря это, Чейн немного ослабил ладонь, которой зажимал рот девушки, и тут же поплатился. аркуунка схватила зубами один из его пальцев и прокусила до кости.
У Чейна хватило выдержки не убрать руку. Он покрутил немного пальцами, глядя в ее горевшие гневом глаза, и улыбнулся ей.
— А мне правятся девушки с характером. — Он отвел руку назад и нанес ею резкий удар по выступу подбородка молодой аркуунки.
Чейн использовал только ладонь, но вложил в удар определенную долю силы Звездного Волка. Голова девицы откинулась назад, а тело стало словно вата.
Чейн опустил ее, посадил на пол, прислонив головой к стене. В такой позе она напоминала куклу, брошенную после игры. Как бы в запоздалом раздумье Чейн наклонился и скрестил длинные, красивые ноги девушки у лодыжек, а руки положил вместе на колени. Он смотрел восхищенно на аркуунку, посасывая свой укушенный палец.
— Да, в ней что-то есть, — сказал он.
В коридор поспешно вошел Дайльюлло с Вильнером позади.
— При входе внизу два охранника… мы их станнером, — сказал он. — Больше ничего нет. А что у тебя тут?
Чейн рассказал. Дайльюлло прошел дальше вдоль дверей и обнаружил, что одна из них тоже заперта.
Когда Дайльюлло попытался ее открыть, с другой стороны послышался возбужденный голос, а затем град ударов руками по двери.
— Отойдите назад, — попросил Дайльюлло.
Мини-автогеном от вырезал замок и открыл дверь.
Навстречу вышел молодой землянин с жесткими щетинистыми волосами и широкоскулым испано-индейским лицом. Его глаза горели от дикого возбуждения.
— Вы земляне с того корабля? — крикнул он. — Я видел корабль"! Я пытался подать сигнал…
— Постойте, — остановил его Дайльюлло. — Вы из группы Эштона?
— Мартин Гарсиа. Это были недели… месяцы…
— Где остальные? — перебил Дайльюлло.
— Кэйрд мертв, — сказал Гарсиа, пытаясь успокоиться. — Он умер здесь более недели назад. Убит? Нет, не убит. Он заболел, стал худеть и худеть. Я оставался с ним когда Эштон, Макгун и другие уехали.
— Где сейчас Рендл Эштон? — спросил Дайльюлло.
— Боже милостивый, — развел руками Гарсиа, — если бы я знал. Много недель назад он с Макгуном отбыл на корабле с его командой. Они считали, что могут найти Свободное Странствие. Здешние аркууны запретили нам заниматься его поисками, но они, несмотря на это, отправились. Участники движения «За Открытые Миры» помогли вызволить корабль. Я же остался с Кэйрдом, поскольку он был очень плох.
— Джон, у нас нет времени для выслушивания подробностей, — вмешался Боллард. — Раз Эштона здесь нет, пойдем отсюда, а расспросить этого парня можно и позже.
Взгляд Гарсиа упал на девушку, которая сидела с руками на коленях в дальнем конце коридора.
— Врея… вы убили ее? — воскликнул он.
— Она всего лишь без сознания, — ответил Боллард. — Кто она, между прочим?
— Она одна из тех участников движения «За Открытые Миры», которые помогли Эштону бежать. Она знает галакто, и участники движения использовали ее для секретных контактов с нами. Но люди Хелмера ее схватили и заперли здесь, как меня.
— Может она знать, куда отправились Рендл Эштон и другие? — спросил Дайльюлло.
— Не знаю, — ответил Гарсиа. — Думаю, что да.
— Мы заберем ее с собой, — решительно заявил Дайльюлло. — А теперь бегом отсюда!
Чейн легко подхватил девушку без сознания, и все поспешили на крышу. Находившийся в самолете Джансен тихо присвистнул в знак одобрения, когда увидел длинные золотистые ноги, свисавшие с рук Чейна.
— Поздравляю, вы все же нашли что-то.
— Оставь свои шутки при себе, — сказал Дайльюлло. — Уходим отсюда тем же маршрутом, каким прибыли. Поехали!
Флайер сделал вертикальный взлет и помчался стрелой назад над освещенными луной джунглями. Гарсиа, устроившись в ковшеобразном сидении рядом с Дайльюлло, непрестанно говорил, но уже не бессвязно. Возбуждение и нервозность прошли.
— Мы вчетвером пробыли здесь около двух месяцев. В Яре, городе, который остался позади, Рендл все время пытался узнать у аркуунов о Свободном Странствии, но их чиновники ничего не говорили, продолжая требовать, чтобы мы покинули их мир. Ну, а потом с Рендлом установили секретный контакт участники движения «За Открытые Миры». Это аркууны-диссиденты, не согласные с законом, требующим держать этот мир закрытым. Они хотят открыть систему для межзвездной торговли. Она одна из них.
Гарсиа кивнул в сторону Вреи. Чейн водрузил ее на сидение, привязал ремнями безопасности, но она все еще была без сознания.
— А с чего эти диссиденты изъявили желание помочь Эштону сбежать на поиски — как вы это назвали — Свободного Странствия? Я полагаю, что именно за этой таинственной вещью он охотится.
— Да, — пожал плечами Гарсиа. — Они сказали: делают это из-за того, что хотят, чтобы позднее он снабдил их оружием для совершения государственного переворота. Они помогут ему найти Свободное Странствие при условии, что он пообещает им оружие.
Боллард что-то пробормотал, но от комментариев воздержался.
— Что бы там ни было, — добавил Гарсиа, — они помогли Эштону, Саттаргху, Макгуну и экипажу прорваться на корабль и улететь. Один из них отбыл с группой Эштона, а Врея была схвачена. Кэйрд был болен, умирал, поэтому я не смог полететь.
Дайльюлло раздраженно произнес:
— Следовательно, Рендлу Эштону было угодно не только прибыть в Закрытые Миры в погоне за своей межзвездной химерой, но еще и позволить втянуть себя в местные политические интриги.
Он бросил мрачный взгляд на девушку:
— Приведи ее в чувство, Чейн.
— С удовольствием, — отозвался Чейн.
Он стал массировать мерные центры на задней стороне шеи девушки, пока у нее глаза не замерцали и не открылись совсем. Она обвела взглядом салон самолета, глаза ее вспыхнули гневом, когда она увидела Чейна.
— Ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы кусаться, — сказал он.
Гарсиа с важностью сообщил девушке на галакто:
— Врея, это наши друзья. Они прибыли с Земли в поисках Рендла Эштона.
Холодными, серо-зелеными глазами девушка внимательно посмотрела на наемников. Затем спросила:
— Вы привели большой флот кораблей?
Дайльюлло отрицательно покачал головой:
— Один маленький корабль. И две дюжины людей.
Аркуунская девушка с разочарованным видом спросила:
— И что же вы собираетесь предпринять, имея такие ограниченные силы?
— Мы прибыли сюда не для вмешательства в политику -. подчеркнуто заявил Дайльюлло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39