— Вы не возражаете, если я закурю?
— Напротив, — отозвалась она, — можете и мне предложить сигарету.
Она направилась к Мейсону. Красиво очерченные бедра чуть покачивались под синим атласом вечернего платья.
— Не вставайте.
Мейсон чиркнул спичкой. Закуривая, она мягко придержала его руку.
— Так что вам угодно? — просипел Билл Голдинг.
— Где камни, полученные от Джорджа Трента? — сразу приступил к делу Мейсон.
Голдинг напряженно выпрямился. Скулы у него заалели.
— Так вот какую песню вы заводите.
— Спокойно, Билл, — прервала его женщина. — Она уселась рядом с Мейсоном, положила обнаженную руку на спинку дивана и придвинулась так тесно, что Мейсон ощутил запах духов.
— Никаких камней я от Джорджа Трента не получал, — заявил Голдинг.
— Пару часов назад, а возможно, и три, сюда заходил Остин Галленс, — продолжал Мейсон.
— Не знаю никакого Остина Галленса.
— Вспомните: высокий, около шести футов ростом, лет сорока от роду, кудрявые волосы каштанового цвета, кольцо с крупным бриллиантом, бриллиантовая булавка для кашне.
— Не видел такого посетителя.
— Он был здесь, справлялся о Джордже Тренте, говорил о выкупе бриллиантов, которые Трент оставил в залог.
— Его здесь не было. Не было здесь такого человека.
— А я полагаю — был, — настаивал Мейсон.
— Значит, я лгу, — так получается?
— Вернее, заблуждаетесь, — поправил его Мейсон с грустной усмешкой.
— Так вот: я не лгу и не заблуждаюсь. У нас где вход, там и выход. И лучше вам убраться отсюда подобру-поздорову на своих двоих.
— А у вас на столе замечательный приемник, — вдруг сказал Мейсон.
— Мне он нравится.
— Так включите его, послушаем музыку, — предложил Мейсон.
— Благодарю покорно, я не рекламирую приемники.
— Я завел разговор о приемнике, — доверительно продолжал Мейсон, — потому что он настроен на короткие, волны и стрелка указывает на волну переговоров с полицией. Вы, разумеется, слышали сообщение об убийстве Остина Галленса.
— Не понимаю, о чем речь, — стоял на своем Голдинг.
— Галленс по телефону сообщил, что едет к вам, — тем же доверительным тоном сказал Мейсон. — Может, это вас убедит?
— Вы — псих! — выкрикнул Голдинг.
— Я, разумеется, вхожу в ваше положение, — невозмутимо продолжал Мейсон. — Хозяин заведения такого рода не жаждет привлечь к себе внимание общественности. Полиция расследует убийство, и вы бы предпочли не высовываться.
— Валяйте, — криво усмехнулся Голдинг, — тяните свое соло, не надейтесь, что я вам подпою.
— Конечно, — кивнул Мейсон. — Прояви вы дружелюбие, мы бы давно договорились. А теперь придется позвонить моему приятелю, сержанту Голкомбу из уголовной полиции. Я дам ему частную информацию. В последнее время он сердился на меня за то, что я ее утаиваю. Он будет доволен.
— Действуйте, — пожал плечами Голдинг, — мне наплевать, хоть всех чертовых фараонов обзванивайте.
— С какой стати? — небрежно бросил Мейсон. — Хватит и Голкомба. Он явится и учинит допрос — и не только вам двоим, но и посетителям из гостиной. Может, кто из них заметил, когда здесь появился Галленс или когда ушел.
Человек за столом устремил вперед пустой немигающий взгляд.
— Попал в цель, — Мейсон усмехнулся. Голдинг кончиком языка облизнул тонкие губы, с беспокойством покосился на женщину, сидевшую рядом с Мейсоном.
— Ничего не поделаешь, милый, он нас обскакал, — сказала она звучным, гортанным голосом.
— Он блефует, — возмутился Голдинг.
— Возможно, блефует, — отпарировала она, — но блефует умело.
Не спуская глаз с Голдинга, — Мейсон бросил через плечо:
— Спасибо.
— Меня не благодарите, — отозвалась она. — Благодарите свою фортуну. Пошли бы, сыграли в рулетку. Сегодня вам везет.
— Ладно, Мейсон, он и вправду был здесь, — признался Голдинг. — Сказал, что хочет поговорить со мной. Явился с этой мурой, будто я взял какие-то камни у Трента. Ну, я ему сказал, что он рехнулся: Трента тут уж месяца два не видели. Слово за слово — разгорелся спор, потом он поднялся и ушел.
— И это все? — спросил Мейсон. — Все.
— Не совпадает с фактами, которыми я располагаю, — заметил Мейсон.
— Тогда, может, вы расскажете, как все было?
— Галленс разузнал, что вы получили в залог камни от Трента, — начал Мейсон. — Он вам открыл, что Тренту они не принадлежат. Вот тут-то и разгорелся спор: вправе ли вы оставить у себя камни, если у них другой владелец. Вы за них выложили шесть тысяч. Галленс предложил: он внесет половину залоговой стоимости и заберет камни. Вам это не понравилось, но Галленс убедил вас, что иного выхода нет, потому что камни чужие. Затевать тяжбу вы не собирались, а потому взяли деньги и отдали камни Галленсу. Он вернулся домой, и там его прихлопнули.
— Откуда этот бред? Накурились опиума?
— Одна птичка прочирикала.
— В охотничий сезон птичек постреливают.
— А вы издаете законы о правилах и сроках охоты?
— А почему бы и нет? — В голосе Голдинга прозвучала угроза.
— Билл! — крикнула женщина. — Заткнись! Мейсон, попыхивая сигаретой, произнес:
— Да, кто-то открыл охоту на Галленса. Голдинг попытался возразить, но снова вмешалась женщина:
— Заткнись, Билл Голдинг. И так слишком много наболтал.
— Или слишком мало, — вставил Мейсон.
— Все, что надо, он уже сказал, — настаивала женщина. — Вот вам и вся история.
— В этой истории концы с концами не сходятся, — посетовал Мейсон.
— Сперва попробуйте их найти, — усмехнулся Голдинг.
— Вам дали знать, что Галленс убит, — начал Мейсон. — Тогда вы решили: лучше твердить, что его здесь не видели. Предупредили своих служащих, но никак не ждали, что вас сразу возьмут за горло. Когда я пригрозил, что вызову уголовную полицию и она учинит допрос посетителям, вы сразу смекнули, что ваша карта бита. Признались, что Галленс заходил сюда, и клялись, будто этим дело и кончилось. Уж очень надеялись, что вас и оспорить некому.
— Эта ваша история, а у меня — своя, на том стою. Вы меня взяли за горло, а я сделаю так, что вам не поздоровится.
Мейсон засмеялся и, махнув рукой в сторону игорного зала, произнес с издевкой:
— При ваших-то делах можно разве что соль на хвост насыпать.
Женщина еще теснее прижалась к Мейсону.
— Мальчики, ну почему вы никак не поладите? — протянула она.
— Я бы рад, — сказал Мейсон, — но мне нужна вся подноготная.
— Так в чем загвоздка? Вы ее получили.
— Когда сюда зашел Галленс, вы здесь были? — Мейсон посмотрел на женщину в упор.
— Нет.
— А кто был?
— Понятия не имею. Был тут кто-нибудь, Билли? — обратилась от к Голдингу.
— Никого. — На лице Голдинга играла торжествующая улыбка. — Только я по эту сторону стола да Галленс — по ту.
— О’кей, — небрежно бросил Мейсон, вставая. — Значит, у вас такая позиция. Но запомните: вы последний, кто видел Галленса живым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58