Ко времени завтрака к Кэнди вернулось ее обычное жизнерадостное настроение. Она быстро оделась и помчалась в общежитие. Дожидаться Мика она не стала, ее не волновало, что он мог разозлиться, обнаружив, что она ушла одна. За последние две недели здесь не было никаких признаков опасности, и Кэнди чувствовала себя так же спокойно, как до того дня, когда стала свидетельницей убийства.
— Доброе утро, Кэнди. Сегодня ты повеселее выглядишь, — сказал Джейсон, когда она вошла в просторную кухню.
— Ага. Сегодня я собираюсь целый день сидеть на солнышке и бездельничать. У меня в ногах болит каждая жилочка, — ответила Кэнди с веселой улыбкой.
— Не-а, тебе придется снова влезть на лошадь, и потренировать эти жилочки, чтоб не болели.
Не раздумывая, она ответила.
— Нет. Я и так за последнее время ездила верхом почти каждый день. С меня хватит. Со следующей недели я все равно ездить перестану, так пусть ноги отдохнут и загорят немножко. — И заодно позлят Мика. Кэнди уже предвкушала его реакцию. Равнодушным он точно не останется.
Джейсон уставился на нее в недоумении.
— Почему?
— Что почему? — Кэнди налила себе чашку кофе из чайника, стоящего на плите. Ковбойский кофе был таким густым и крепким, что ложка стояла. Но девушка уже начала к нему привыкать.
— Почему ты перестанешь кататься верхом со следующей недели?
— Я уеду домой, в Майами.
— Но ты же вернешься, — тихо сказал он.
Кэнди вспыхнула, слишком поздно вспомнив об их с Миком легенде. Хлебнув кофе, она отчаянно пыталась придумать подходящий ответ, который не повлек бы за собой очередную ложь. Ей нравился Джейсон. Ей нравились все мужчины, работающие в «Бар Би». Но если сказать им правду, Мик сожрет ее с потрохами.
— Мне казалось, Мик привез тебя сюда, чтобы показать, что для него важно в жизни. Он весь год работает судебным исполнителем, но постоянно приезжает сюда на выходные и в отпуск. Я всегда думал, что однажды он уволится со своей работы и вернется навсегда, чтобы наделать кучу детишек и помогать Тому на ранчо.
Кэнди подняла голову, ее глаза наполнились болью.
— Может, он так и поступит, но не со мной. Я пляжная девушка. Я соскучилась по океану, по людям, по пестроте Майами. Я не из этого мира, Джейсон. Я это понимаю, и думаю, что Мик понимает тоже.
— Вы поссорились, это было заметно за ужином. Не порть себе целую жизнь из-за единственной ссоры, Кэнди. Помирись с Миком.
Она кивнула и улыбнулась, ее ложь камнем лежала на сердце. Это хорошие люди. Они не заслуживают, чтобы их обманывали.
В кухню вошли Стив и Тревор.
— Где тут чего пожрать? — проворчал Тревор, направляясь к кофейнику.
— Эй, разве не нужно сначала поздороваться? — воскликнула Кэнди, обрадовавшись, что их разговор прервали. Джейсон уж слишком на нее навалился.
— Мне нужно три чашки кофе, чтобы хоть наполовину проснуться, — сказал Тревор, прихлебывая горячий напиток.
— И то он просыпается только наполовину, — фыркнул Стив. Он заглянул Джейсону через плечо. — Помираю с голоду.
— Выметайтесь с моей кухни. Еда будет на столе через несколько минут. А ты вечно помираешь с голоду, Стив.
— Побудь со мной, Кэнди, чтобы я хоть ненадолго забыл про свою слабость от недоедания.
Кэнди рассмеялась и вместе с ним перешла в столовую. Они уселись за длинный стол, где уже сидели остальные, болтая не о чем.
— Вы с Миком еще ни разу не выезжали с ранчо. Поехали с нами в город сегодня вечером. Там будет играть замечательная группа в «О-кей коррале». Ты часто танцевала наши танцы?
Кэнди покачала головой.
— В Майамских ночных клубах в основном играют латиноамериканскую музыку. У нас в Майами много кубинцев, знаешь?
— Значит, ты никогда раньше не слышала хорошей музыки.
— Хорошая музыка — это музыка в стиле «кантри»? — Кэнди изогнула бровь.
Стив фыркнул.
— Это самая лучшая музыка. Поехали с нами, и сама увидишь.
— Не думаю, что Мик захочет.
— Чего не захочет Мик? — спросил Мик, стоя в дверях. На его лице застыло обычное недовольное выражение.
Кэнди улыбнулась ему, решив не показывать остальным, как сильно ей хочется его стукнуть... или поцеловать.
— Стив предложил нам сегодня вечером съездить с ним в город, чтобы послушать местную группу, играющую в стиле «кантри». Но я не думаю, что ты захочешь.
— Ты права. — Мик придвинул себе стул и сел.
— По-моему, вам двоим уже тесно вместе, — медленно проговорил Стив, не сводя глаз с Мика.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что-то здесь похолодало. Мне кажется, вам с Кэнди надо бы слегка развеяться, прогуляться в город, поужинать, заскочить в «О-кей» и немного потанцевать. Мы знаем, что для тебя нет ничего лучше, чем «Бар Би», но возможно, твоя пляжная красотка так не считает.
Мик еще секунду смотрел на него, затем повернулся к Кэнди.
— Нажаловалась?
— Нет. — Кэнди пожала плечами. На секунду она задумалась о поездке в город. Хотя бы на несколько часов почувствовать себя нормальным человеком. Может даже пробежаться по магазинам в городе. Поужинать с Миком наедине, а не в окружении четырнадцати мужчин. Это было бы просто замечательно. Только если он перестанет сердиться. И если это безопасно. Но ведь никто не знает, где сейчас Кэнди, и никто не будет искать ее в Лэрами.
— Нам и здесь есть, чем заняться, — сказал Мик.
— Конечно, — согласилась Кэнди, широко улыбнувшись. — Сразу после завтрака я собираюсь переодеться в купальник и позагорать. — Она посмотрела ему прямо в глаза, явно его провоцируя.
— Черта с два, — ответ Мика был заглушен низким голосом Тревора:
— По-моему, это прекрасная идея, Кэнди. Ты сможешь даже прогуляться к реке. Там прохладнее, а если станет совсем жарко, можно искупаться.
— Ой, только не это. Я уже успела окунуться в этот жидкий лед, который вы называете рекой.
Парни расхохотались. Мик молчал, глядя на вызывающее поведение Кэнди.
— Подожди, пока я позвоню кое-куда. Может, Стив и прав. Нам нужно выбраться отсюда, — медленно сказал Мик. Возникшее между ними напряжение уже бросалось в глаза. Если это безопасно, лучше было бы уехать на денек, сменить обстановку.
Кэнди взглянула на него с удивлением. В последний момент она прикусила язычок, испугавшись, что сморозит глупость и заставит Мика передумать. Но она улыбнулась ему искренней, теплой, счастливой улыбкой. Мысль о нескольких часах, проведенных вне ранчо, вдали от постоянных напоминаний о ее положении пленницы, была очень заманчивой. Счастье переполняло девушку, и она с радостью вернулась к разговору за столом.
***
Мик повесил трубку и выглянул в окно. Судя по всему, никто не подозревает, что Кэнди скрывается за пределами Флориды. Начальник одобрил предложение свозить ее в город и дать свидетельнице возможность отдохнуть. На ранчо их ничто не удерживало, кроме нежелания Мика провести с ней наедине целый день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47