Оно было длинным и немного претенциозным. Но сегодня его можно надеть, подумала она и покраснела. Встреча с Крисом Леонетти сильно изменила ее всего за несколько дней. Кто бы мог подумать, что такое возможно?
Почему-то Николь вспомнила об отце. Слишком долго она отвергала его, не в силах простить то горе, которое он причинил матери, те страдания, которые ей, Николь, пришлось пережить в детстве. Крис прав, наверное, поэтому она всю жизнь не доверяла мужчинам. Исключением стал Армен, но его она так быстро потеряла и впоследствии обрекла себя на одиночество.
Но чувство к человеку, чья судьба напоминала ее собственную, изменила ее мироощущение. Ей почему-то страстно захотелось увидеть отца, получить возможность посоветоваться с ним, ощутить его поддержку. Познакомиться с его женой, детьми. Только сейчас до нее дошло, что сын и дочь Джузеппе и Сильвии приходятся ей сводными братом и сестрой. У Джонни появятся родственники в Италии, разве это плохо?
Настроение у Николь было приподнятое, видимо, от приятного волнения перед встречей с Крисом. От предстоящего свидания она подсознательно ждала чего-то очень важного для себя, у нее даже пересохло во рту. Пришлось достать из холодильника охлажденную минеральную воду. Но, отпив несколько глотков, она покрылась испариной. Этого только не хватало! Пора взять себя в руки и успокоиться, приказала себе Николь. Нельзя, чтобы Крис застал ее в таком состоянии.
Время близилось к восьми, и она подошла к окну, чтобы увидеть, как подъедет машина Криса. Солнце уже скрывалось за соседними домами, и воздух стал прохладнее. Зато сильнее запахла магнолия рядом с домом, и ей хотелось бесконечно наслаждаться ее чарующим ароматом. Проходили минуты, а красная спортивная машина все не появлялась на их улице.
Николь вернулась к столу за стаканом с минеральной водой и только тут заметила, что мигает лампочка автоответчика. Второпях она даже не удосужилась взглянуть на своего телефонного секретаря раньше. Почему-то екнуло сердце. Взяв себя в руки, Николь включила запись.
- Прости, Ник, сегодняшний наш вечер отменяется. Позвоню, как только сумею. Пока.
Других записей не было. Николь продолжала стоять неподвижно, боясь шевельнуться, чтобы не расплескать боль и горечь, мгновенно наполнившие ее сердце. Борясь с приступом отчаяния, она пыталась рассуждать. Почему, Крис даже не удосужился объяснить причину, из-за которой отменяется их встреча. Наверное, ее волнение объяснялось тем, что подсознательно именно этого она и ждала? Угроза продажи фирмы миновала и теперь Крис в ней больше не нуждается. Он просто использовал ее! Его необычная сексуальная привлекательность пробила брешь в ее ледяном панцире. И какую! Рассказать о себе то, что не доверяла никому! Господи, какая же она дура! Растаяла, как последняя снежная баба по весне… А считала себя такой хладнокровной, такой умудренной жизненным опытом!
И так глупо влюбиться! Кинуться на шею мужчине, который и не скрывал от нее, что похоронил сердце вместе с женой. Винить его Николь не могла, это было бы несправедливо. В том, что произошло, виновата только она, только ее сердце и тело, иссыхавшие без любви. Рано или поздно такое все равно должно было с ней случиться.
- Неужели это ты, моя Ник? Надеюсь, у тебя ничего не случилось? - Радость в голосе отца сменилась тревогой.
- Нет-нет, - успокоила его Николь. - Просто решила тебе позвонить. Вчера Джонни сказал, что хотел бы поехать к тебе… Вот я и решила сначала поговорить с тобой. Я могла бы взять сейчас две недели отпуска и съездить с ним к вам в Италию. Ему было бы полезно познакомиться со страной своих предков, как ты думаешь? Мы бы и вас навестили, если ты не против…
- Что значит навестили?! Да мы с Сильвией будем счастливы, если вы поживете у нас. Если ты не сможешь задержаться подольше, то оставишь у нас Джонни на лето. Я сам покажу ему все достопримечательности. Двух недель нам с ним явно будет недостаточно. Обязательно навестим наш родовой замок. За последние годы мы потихонечку реставрировали его, и теперь он как новенький. Вот увидишь!
- А как отнесется… твоя жена к нашему появлению в доме?
- Да она мне все уши прожужжала, спрашивая то и дело, когда я вас наконец-то познакомлю!
Николь услышала, как кто-то очень быстро говорит по-итальянски рядом с ним.
- Это Сильвия? - спросила Николь.
- Да, говорит, что немедленно выезжаем в наш замок и готовим для вас комнаты. Когда ты думаешь прилететь? Мы вас обязательно встретим.
- Точно пока не знаю, но обязательно позвоню. Как твои дети, Луиджи и Анджелика?
- Луиджи в этом году успешно стажировался в парижской клинике. Говорят, у него золотые руки. Прочат ему место главного хирурга в миланской клинике. Анджелика окончила школу и собирается на курсы дизайнеров. У нее есть способности, но пока она увлекается только нарядами. Правда, она сама придумывает себе фасоны, но обходятся они мне недешево. - Джузеппе засмеялся.
Интересно, на кого больше похожи его дети? И как они отнесутся к ней с Джонни?
- Да, вот они рядом со мной и трещат наперебой.
До Николь снова донеслась итальянская речь, словно на том конце провода одновременно дискутировало несколько человек.
- Говорят, что им не терпится увидеть свою старшую сестричку и племянника.
От волнения Николь, казалось, больше не могла вымолвить ни слова.
- Передай им привет, папа! - произнеся впервые за двадцать лет это слово, Николь чуть не зарыдала. - До встречи, - выдавила она и повесила трубку.
Забравшись с ногами, как в крепость, в свое любимое кресло, она съежилась в комочек и заплакала, как когда-то в детстве. Тогда она скрывала свои слезы от матери, чтобы не огорчать ее. Николь, пожалуй, больше любила отца, но сердцем понимала, как тяжело было матери остаться без опоры в той нелегкой жизни, которую им приходилось вести в северном поселке, где все были на виду друг у друга.
Слезы лились сами собой, и Николь уже не знала, что именно она оплакивает? Свои, прожитые без отца, детство и юность? Или неудавшуюся личную жизнь? Или обретенного и быстро утерянного возлюбленного? Так или иначе, но они принесли ей душевное облегчение. Наверное, это растаяли последние льдинки в моем сердце, мелькнуло у нее в голове. А потом она заснула.
Всю следующую неделю Николь пришлось много работать, чтобы к приезду Форбса подготовить не только новый договор для фирмы “Авангард”, но и довести до совершенства формулировки своих мыслей о переориентации деятельности компании. Помимо этого приходилось заниматься текущими делами. Иногда ее мучили сомнения, даст ли Форбс ей отпуск.
Охваченная нетерпением поскорее увидеть отца и его семью, она готова была пойти на конфронтацию с боссом, даже согласиться на увольнение, лишь бы улететь летом в Италию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40