Джейна произвела небольшую подстройку, выводя корабль из вращения и бросая его прямиком на «крестокрыл». Две её лазерные пушки выстрелили. Оба выстрела нашли свою цель, но неуступчивый «крестокрыл» лишь едва заметно вздрогнул от ударов лучей.
Пилот-киборг откликнулся целой канонадой. Джейна бросила корабль в замысловатую череду витков и уклонений, едва ли сознательно воспринимая, что делает: всё происходило на уровне одних лишь инстинктов.
Как только смертельный фейерверк стих, она ушла в резкий вираж, дистанцируясь от противника, что позволило ей получше оценить ситуацию. Корабль описал широкую дугу, вне досягаемости лазерных пушек «крестокрыла».
Несмотря ни на что киборг снова выстрелил.
Словно спицы эллиптического колеса, огненные лучи сопровождали дугообразный полёт истребителя Джейны. На таком расстоянии от неё не требовалось резких движений, чтобы увернуться от попаданий — лишь немного искривлённая траектория движения, как будто она была маленькой лодкой, размеренно переваливающейся через волны. Некоторые из лучей проносились мимо, другие рассеивались, не доходя до своей цели.
Джейну настигло ещё одно прозрение. У неё по-прежнему были на ходу все четыре пушки, зато почти не осталось энергии для их подзарядки. Возможно, та же беда была и у «крестокрыла».
Она продолжила кружить и вертеться, ловко уклоняясь от лазерных залпов пилота-киборга. Снова и снова сенсоры предупреждали её об угрозе атаки. Наконец, когда в несчётный раз сверкнуло предупреждение, киборг не выстрелил. Джейна вздохнула с облегчением и откинулась на спинку сиденья.
Её корабль был менее оптимистичен.
Предупредительные огоньки снова замерцали, и киборг открыл огонь из своих уже практически истощённых орудий.
— Ну, давай, кончай, — гневно прошипела девушка. — Угомоняйся!
Но упрямый пилот не желал отступаться от задуманного: «крестокрыл» летел прямиком на Зет-95. Пронизывающее до костей мгновение спустя Джейна взяла в толк его намерения: пилот был готов остановить «прототип», даже если для этого ему пришлось бы использовать свой собственный корабль как торпеду.
Поспешно, хоть и с неохотой, Джейна перевела всю энергию на носовые щиты и потянулась к приборам управления огнём. Растопырив пальцы, она в быстрой последовательности инициировала залпы из всех четырёх пушек одновременно.
Ярко-красные лучи понеслись вперёд столь стремительно, что через мгновение, как показалось, слились в единый разрушительный пучок. Джейна круто увела корабль в сторону.
Короткая яркая вспышка осветила пустоту. Джейна инстинктивно вздрогнула, когда осколки забарабанили по корпусу её корабля. Она продолжала уходить по широкой дуге от смертоносной шрапнели — последнего действенного оружия в арсенале киборга.
Её сердце колотилось, как барабаны эвоков на тропе войны, когда она разворачивала корабль, осмотрительно избегая столкновения с обломками развороченного «крестокрыла». Рядом промелькнула плоскость крыла, следом за ней — искорёженная металлическая конструкция — пилотская кабина.
Джейна с облегчением выдохнула. Она сделала попытку подлететь под останки истребителя и постараться подцепить грузовой отсек. Пролом таких размеров должен был привести к срабатыванию системы аварийной эвакуации вне зависимости от желания пилота. Ей доводилось слышать о том, сколь опасно пребывание в открытом космосе в одном лишь хлипком скафандре. Но всё лучше, чем быть распылённой на ионы.
Краем глаза она уловила небольшой тёмный силуэт, промелькнувший в бледном свете звёзд. Она отключила питание и подплыла чуть ближе. В нескольких метрах поодаль лениво переваливался с боку на бок пилотский скафандр, сквозь прозрачный покрой которого можно было без особого труда различить физические черты киборга. Когда-то он был человеком мужского пола, экзотической наружности и впечатляющих внешних данных. Облегающий чёрный лётный комбинезон только подчёркивал его крепкие мускулы. Лицевые кости отчётливо выдавались вперёд на гладковыбритой физиономии, кожа имела медно-серый оттенок — она настолько отливала металлом, что Джейна не сразу смогла различить кибернетические импланты: порты ввода-вывода того же медного оттенка были вмонтированы по обеим сторонам от ушей, металлический воротник опоясывал шею. Глаза были открыты, их взгляд устремлён куда-то вдаль, такой же холодный, как и сам космос. Зрачки были заменены фоторецепторами — если когда-то они и излучали теплоту и страсть, то ныне это всё было давно позабыто. Его человечность можно было собирать по крохам, но был ещё шанс на то, что киборг выжил.
Оставался лишь один вопрос: как долго он протянет?
Киборг разорвал связь с кораблём, его главный машинный центр был уничтожен. От пилота осталось совсем немного — одно лишь тело — теперь, по всей видимости, уже не достаточно для киборга.
— Иногда ты фокусируешь, а иногда нужно самой стать фокусом, — бормотала Джейна, раздумывая над тем, какой урок ей преподнёс кристалл в световом мече. Она стала частью корабля, кристаллом, фокусирующим его энергию, но она не слилась воедино с самим кораблём. Как только путешествие окончится, она выберется из пилотской кабины, и фокусировка нарушится.
Джедай всегда смотрел на мир под другим углом, нежели обычный человек, но Джейна подозревала, что сходств всё же больше, чем различий. Мир любого из живущих формировался как сумма его собственных восприятий. Киборг слишком долго считал себя частицей своего собственного корабля; возможно, при наличии времени и желания, он смог бы припомнить что-то и из другой жизни.
Описав дугу, Джейна устремилась обратно к Явину, параллельно посылая сигналы на открытой частоте. Как только она встретит кого-либо, кто сможет подобрать выброшенного из корабля пилота, она продолжит курс своего обучения.
Перед ней расстилалась тропа, которая, как ей казалось, вела к весьма обнадёживающему будущему.

***
Джейна плавно опустила Зет-95 на посадочную платформу на Хрустальном Рифе и обесточила все системы. Потрёпанный корабль издал странный скрипучий звук, весьма похожий на человеческий вздох, и юная девица-пилот не смогла сдержать улыбку. Ей не требовалось вновь погружаться в омут единения с кораблём, чтобы понять, с каким облегчением он воспринял долгожданную посадку.
Несколько свежеобразованных вмятин на колпаке кабины создали девушке заметные трудности во время его вскрытия. После нескольких попыток она наконец выбила колпак плечом и вытянулась во весь рост.
Вой разъярённого вуки расколол тишину. Чубакка вприпрыжку подскочил к её истребителю, вытянул Джейну с сиденья и, задержав на высоте вытянутых лап, принялся трясти и рассерженно ворчать.
1 2 3 4 5 6 7