В реках тропической Америки живет одна из самых больших костистых рыб – арапайма. Длина ее до 4 метров, вес 150–200 килограммов. Охотятся на нее с удочками и стрелами. Мясо арапаймы считается вкусным.
Аральский сом нередко весит до 2 центнеров. В Днепре попадаются еще более крупные сомы (до 3 центнеров). Каспийский сом весит свыше 160 килограммов. Наибольшая длина сома – 5 метров.
Вам, наверное, приходилось слышать о громаднейших щуках весом 50–80 килограммов, охотящихся за водоплавающей птицей и оказавшимися в воде зверьками. В рассказах щука представляется в виде жадной пресноводной акулы. Немало в этом фантастичного, но многое и справедливо. Действительно, изредка встречаются щуки весом около 50 килограммов и более 1,5 метра длиной.

В Амуре среди карповых, которых принято считать рыбами средних размеров, попадаются экземпляры, достигающие двух метров длины и 40 килограммов веса.
Всем известная треска Северной Атлантики обычно имеет длину тела 50–70 сантиметров и вес 4–7 килограммов. Но в 1940 году в Баренцевом море была выловлена треска длиной 169 сантиметров и весом 40 килограммов.
Кто бы мог предположить, что среди сельдеобразных рыб, которых мы считаем небольшими, тоже есть великаны! Таков атлантический тарпун. Длина его до 2 метров, вес до 50 килограммов. Водится эта рыба в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах, иногда заходит в реки. За тарпунами охотятся и промысловые рыбаки и спортсмены-удильщики. Кому не лестно выудить такую «сельдь»! Интересно, что, когда эту рыбу тащат из воды, она выделывает такой фокус – прыгает с крючком на высоту 2–3 метра над водой.
Взгляните на рисунок. Каким чудовищем выглядит акула молот-рыба! Русское название этого животного вполне соответствует форме его тела. Молот-рыба, достигающая длины 3–4 метров, считается одним из самых страшных океанских хищников, опасных и для человека. Водится молот-рыба в тропических морях, но встречается и у берегов Европы, держась преимущественно вблизи дна.
Дальше мы расскажем о других крупных рыбах.
Приспособляемость рыб
Поразительное разнообразие форм и размеров рыб объясняется долгой историей их развития и высокой приспособляемостью к условиям существования.
Первые рыбы появились несколько сот миллионов лет назад. Ныне существующие рыбы мало похожи на своих предков, но в форме тела и плавников есть определенное сходство, хотя тело многих первобытных рыб было покрыто крепким костным панцирем, а сильно развитые грудные плавники напоминали крылья.
Древнейшие рыбы вымерли, оставив свои следы лишь в виде окаменелостей. По этим окаменелостям мы и строим догадки, предположения о предках наших рыб.
Еще труднее говорить о предках рыб, не оставивших никаких следов. Были и такие рыбы, которые не имели ни костей, ни чешуи, ни панцирей. Подобные рыбы и сейчас есть. Это миноги. Их называют рыбами, хотя они, по выражению знаменитого ученого Л. С. Берга, отличаются от рыб, как ящерицы от птиц. Миноги не имеют костей, носовое отверстие у них одно, кишечник похож на простую прямую трубку, рот в виде круглой присоски. В прошлые тысячелетия миног и родственных им рыб было много, но они постепенно вымирают, уступая место более приспособленным.
Акулы также рыбы древнейшего происхождения. Предки их жили более 360 миллионов лет назад. Внутренний скелет акул хрящевой, но на теле есть твердые образования в виде шипов (зубов). У осетровых строение тела более совершенно – на теле пять рядов костяных жучек, в головном отделе есть кости.

По многочисленным окаменелостям древних рыб можно проследить, как развивалось и изменялось строение их тела. Однако нельзя считать, что одна группа рыб непосредственно обращалась в другую. Было бы грубейшей ошибкой утверждать, что от акул произошли осетровые, от осетровых – костистые. Нельзя забывать, что, кроме названных рыб, существовало громадное множество других, которые, не сумев приспособиться к условиям окружавшей их природы, вымерли.
Современные рыбы тоже приспосабливаются к природным условиям, и в процессе этого медленно, подчас незаметно, изменяется их образ жизни и строение тела.
Удивительный пример высокой приспособляемости к окружающим условиям представляют двоякодышащие рыбы. Обычные рыбы дышат жабрами, состоящими из жаберных дужек с прикрепленными к ним жаберными тычинками и жаберными лепестками. Двоякодышащие же рыбы могут дышать и жабрами, и «легкими» – своеобразно устроенными плавательными пузырями. Пузырь-легкое двоякодышащих изобилует складками и перегородками с множеством кровеносных сосудов. Он напоминает легкие земноводных.
Чем объяснить такое строение дыхательного аппарата у двоякодышащих? Эти рыбы живут в мелких водоемах, которые на довольно длительное время высыхают и настолько беднеют кислородом, что дыхание жабрами становится невозможным. Тогда обитатели этих водоемов – двоякодышащие рыбы – переключаются на дыхание легкими, заглатывая наружный воздух. При полном высыхании водоема они зарываются в ил и там переживают засуху.

Двоякодышащих осталось очень мало: один род в Африке (протоптерус), другой – в Америке (лепидосирен) и третий – в Австралии (неоцератод, или чешуйчатник).
Протоптерус населяет пресные водоемы Центральной Африки и имеет длину до 2 метров. В засушливый период он зарывается в ил, образуя вокруг себя камеру («кокон») из глины, и впадает в спячку. В таком сухом гнезде удавалось перевозить протоптерусов из Африки в Европу.
Лепидосирен населяет заболоченные водоемы Южной Америки. Когда водоемы в засуху, длящуюся с августа по сентябрь, остаются без воды, лепидосирен, подобно протоптерусу, зарывается в ил, впадает в оцепенение, и его жизнь поддерживается ничтожным количеством проникающего сюда воздуха. Лепидосирен – крупная рыба, достигающая 1 метра длины.

Австралийский чешуйчатник несколько больше лепидосирена, обитает в тиховодных речках, сильно заросших водной растительностью. При низком уровне воды (в засушливое время) в речке начинает гнить трава, кислород в воде почти исчезает, тогда чешуйчатник переходит на дыхание атмосферным воздухом.
Все перечисленные двоякодышащие рыбы употребляются местным населением в пищу.
Каждая биологическая особенность имеет какое-то значение в жизни рыбы. Каких только придатков и приспособлений нет у рыб для защиты, запугивания, нападения! Замечательное приспособление имеет маленькая рыбка горчак. Ко времени размножения у самки горчака вырастает длинная трубка, через которую она откладывает икру в полость двустворчатой ракушки, где икра и будет развиваться. Это похоже на повадки кукушки, подкидывающей свои яйца в чужие гнезда. Не так легко достать икру горчака из твердых и острых створок ракушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33