Я много об этом думал, и когда мы с Гелловеем возвращались из Денвера, то решили что-нибудь предпринять. Беда лишь в том, что мы не знали, что именно.
Только умалишенный поедет в долину с узким, как горлышко бутылки, проходом, зная, что там его ждут от пятнадцати до двадцати человек, готовых в любой момент нажать на курок и вышибить из тебя мозги.
- Предположим,- размышлял я,- мы пустим слух, что нашли след, ведущий к золоту Рейнольдса? Можно выбрать какое-нибудь заброшенное место вблизи Испанских пиков, шепнуть кому-нибудь, что мы его нашли и сейчас едем забирать.
В конце концов мы таки выбрали место неподалеку от Испанских пиков. Потом Гелловей, Уолкер и я отправились в Бадито, немного попьянствовали и хвастались, что богатство Рейнольдса у нас в кармане.
- Мы едем туда утром,- сказал Уолкер, притворяясь пьяным больше, чем был на самом деле.- Остановимся в Ущелье Бранко Дан и будем за милю от сокровищ. Вот погодите, настанет день,и мы вернемся с полными карманами золота.
Этой ночью Кэп Раунтри пробрался в горы и спрятался в кустарнике в таком месте, где мог спокойно наблюдать за ранчо Костелло, а когда мы на заре прибыли к нему, он сообщил, что Фетчены еще до рассвета снарядили коней и двинулись в путь.
- Они заглотнули наживку. Все в порядке. Да, я хорошо видел, как они отправились в путь.
-А сколько их осталось?
- Двое или трое. Точно не скажу.
Гелловей сел на лошадь, то же сделали и мы. С нами был Уолкер - его нельзя было отстранить от дела. Итак, втроем мы спустились с гор, следуя по тропе, пока наконец не выехали в долину, всего в двухстах ярдах от ранчо.
- Оставайся с лошадьми, Уолкер,- сказал я.- И присматривай за проходом. Мне не нравится это место, очень не нравится.
Пока мы не дошли до крыльца, похоже, вокруг никого не было. Затем из задней части дома донеслись голоса.
- Ничего не знаю, старина. Ты просто сиди спокойно, пока не вернутся ребята. Может быть, потом Черный отпустит тебя. Если он найдет это золото, а заодно и Сакетов, то, возможно, он вернется довольным.
- Он не найдет Сакетов,- сказал я, переступая порог комнаты, в которой они сидели. Это была кухня. При моем появлении один из мужчин вскочил так быстро, что чуть не перевернул стол.
- Берите шляпу, мистер Костелло,- сказал я.- Мы пришли, чтобы отвести вас к Юдит.
Я не вытаскивал своего пистолета, так как не намеревался стрелять, пока меня об этом не попросят. В комнате было двое людей Фетчена, и наше прибытие совершенно выбило у них из-под ног почву. Они просто уставились на нас и не знали, что делать.
Костелло, худощавый, пожилой человек с копной седеющих волос поднялся и надел свою шляпу.
- Эй, стой! - Человек Фетчена, который встал, опомнился и пребывал в бешенстве. - Костелло, ты возвращаешься и садишься! То же касается вас, Сакеты, если вы не хотите, чтобы вас прикончили, Черный Фетчен вот-вот будет здесь.
- Мы не хотим неприятностей,- сказал я спокойно.
- Я приведу лошадь,- сказал Гелловей и выскользнул за дверь, а за ним Костелло.
- Черный убьет тебя, Сакет. Он наполнит твою шкуру свинцом.
- Сомневаюсь, что у него хватит смелости на это. Передайте ему то, что я сказал.
- Я слышал, ты очень шустрый с этой стреляющей железкой.- Я видел, как в нем проснулся азартный игрок и, похоже было, что к нему возвращался здравый смысл.- Не думаю, что нам нужно дожидаться Черного. Я сам хочу с тобой, потягаться.
- Твое дело.
Тем временем я прошел в комнату прямо на него. Никто не начнет стрельбу с близкой дистанции, так как в этом случае мастерство не играет никакой роли, шансы таковы, что будут убиты оба. Но тем более, ни один здравомыслящий человек не станет стрелять, если есть другой выход. Не собирался стрелять и я, поскольку такой выход для меня был.
Итак, я просто шел на него, а он отступал. Когда он сделал очередной шаг, я ударил его. Меньше всего он ожидал такого поворота событий. Удар сбил его с ног. Мне потребовалось всего одно быстрое движение, чтобы вытащить его пистолет из кобуры и выпрямиться. Второй мужчина не двигался.
- Ты бросаешь оружие,- сказал я ему.- Ты просто расстегиваешь ремень и отходишь назад.
Ну так вот, я собрал пистолеты и винтовку, которую заметил в углу у двери, и вышел.
Гелловей и Костелло уже были на конях и держали наготове мою лошадь.
Пока мы не отъехали от дома и не начали огибать загон по направлению к тропе, по которой прибыли, из дома никто не высовывался, затем оттуда выскочил мужчина и побежал к сараю. Мельком глянув назад, я заметил, что из сарая он вернулся с винтовкой, но в нас не целился. Он просто поднял ее одной рукой и сделал два быстрых выстрела и после паузы третий выстрел... Он стрелял в небо.
- Тревога! - заорал я.- Это сигнал!
Уолкер, который держался позади, готовый, прикончить любого, кто помогал убивать Бригса, теперь несся за нами. Тропа, по которой он добрался в долину, была крутой и трудной для подъема лошадей, но большая ее часть проходил-а среди деревьев и снизу ее не было видно.
Внизу мы услышали дикий крик, а оглянувшись назад, увидел Черного Фетчена. Сломя голову, Черный несся в долину, за ним следовало с полдюжины всадников.
Я видел, как к нему подбежал мужчина и указал на горы. Тут же началась пальба, но стрельба в горах очень сложная штука даже для опытных снайперов, так что их пули посыпались на землю позади нас.
Гелловей специально замедлил темп.
- Самый простой способ прикончить лошадь,- сказал он,- это заставить ее бежать в гору. Это мы оставим для них.
Впереди послышался громкий ружейный выстрел... Кэп Раунтри, узнал я. Спустя мгновение по-последовал второй. Кэп стрелял из Спенсера 56-го ка-' либра, который производил сильный грохот. Лично я предпочитал Винчестер 44-го, этот большой Спенсер производил такой звук, что самому становилось страшно. Он может пробить в человеке такую дырку, что вряд ли ему поможет врач.
Когда мы настигли Кэпа, он был в седле, но заставил нас спешиться.
- Флеган,- сказал он,- мне это не нравится. Где остальные?
Мы знали, что позади нас скачет шесть-семь Фетченов, но где остальные?
- Вы считаете, мы в западне? - спросил я.
- Ты только посмотри. Должно быть, они знают, как мы сюда попали и могут поскакать к ущелью, заблокировав нам путь в горы прежде, чем мы сможем добраться туда.
Я не собирался недооценивать Черного Фетчена. Там, на ранчо Костелло, тот человек сказал, что Фетчен должен прискакать в любой момент, но тогда я не придал этому значения. Но ведь банда Фетчена и впрямь явилась тут же.
Уолкер развернул свою лошадь и направился к тому месту, откуда мог взглянуть на тропу, по которой мы добрались до наблюдательного пункта. Он тотчас же вернулся.
- Там стоит пыль. Кто-то движется по тропе.
- Есть ли тропа на юг, к Бранко Дан?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22