— Слушай, — обратился ученик к учителю, — может, нам углубиться в лес?
— Тогда тебе придется тащить мой сундук, — отозвался Чиун.
Римо недобрым взглядом окинул тяжеленную ношу на заднем сиденье, которая была расписана синими птицами счастья.
— А что, разве нельзя на время оставить здесь?
— Да его тут же украдут!
Пока они сидели и препирались, мимо с лязгом и грохотом проследовала бронеколонна.
Мрачные лица солдат наводили на мысль, что они куда-то очень спешили.
Танки пролязгали мимо, даже не обратив внимания на гринго.
— Наверное, что-то разнюхали и идут по следу, — высказал предположение Римо.
— Тогда поехали за ними, — предложил Чиун.
— Вот и отлично! К черту пешие прогулки, — произнес ученик и завел «хамви». Догнав колонну, он пристроился в хвосте.
Они проехали около полумили, как вдруг бронеколонна свернула с шоссе на грунтовую дорогу, уводившую в темноту.
— Едем за ними, — бросил Римо.
Дорога привела к ярко освещенному военному объекту. На открытой стоянке перед фортом виднелись бронетранспортеры, забитые только что влезшими в них солдатами.
Бронеколонна подкатила к стоянке, и экипажи танков и бронемашин посыпались на землю.
— Похоже, они готовятся к военным действиям, — сообщил Римо Чиуну. — Посиди пока здесь. Заодно и сундук будет кому охранять!
Солдаты, которые только что прибыли, орали что-то тем, кто собирался отъезжать. Последние тоже что-то орали им в ответ. Но по-испански Римо не понимал ни слова.
В шуме и гаме этого «табора» совершенно затерялся вопрос Римо:
— Эй, кто-нибудь знает английский?
Вычислив здание штаба, Римо направился туда. Его никто не останавливал, ни о чем не спрашивал. Все вокруг только отчаянно спорили.
Римо обратил внимание на офицера, который раздавал указания. В данный момент он просматривал длиннейший рулон радиограмм, пытаясь одновременно разговаривать сразу по двум телефонам, прижав трубки плечами. На пришитой спереди к мундиру нашивке значилась фамилия офицера: САРАГОСА.
— Вы говорите по-английски? — обратился к нему Римо.
— Си. А теперь уходите отсюда.
— Не могу.
— В настоящий момент я очень занят. У нас введено чрезвычайное положение.
— Я хотел бы поговорить о Верапасе, — продолжил Римо.
— Вы опоздали, — хладнокровно сообщил офицер. — Его уже не существует.
— Он мертв?
— Так мне по крайней мере сообщили. Впрочем, слух не подтвержден. А теперь уходите. У меня нет времени, чтобы болтать с гринго журналистас.
— В таком случае я требую, чтобы мне показали тело. Такие вещи читателям надо знать наверняка.
— Как такового тела нет, — прошипел офицер. — То есть официально нет.
Римо обошел вокруг стола и сразу же лишил офицера возможности говорить по телефону, перебирать бумаги и вставать из-за стола, поскольку прижал его сгибом локтя к спинке стула.
— А теперь слушайте меня внимательно, — произнес он. — У меня был очень трудный день. Я долго ехал, ел очень дорогую пищу и подвергался нападкам со стороны каждого встречного мексиканца.
— Понятно.
— Отлично! Я ищу подкоманданте Верапаса. Мне плевать, жив он или мертв. Мне просто нужно его найти. Потом я отправлюсь домой. Компрендо?
— Компренде. Нужно говорить «компренде».
— Благодарю за урок испанской грамматики, но разговор не закончен. Уж больно мне хочется домой. Таким образом, если вы мне покажете, куда уехал Верапас — или куда его увезли, я не стану подвергать вас кардиологическому аресту.
— Кардиологическому... что?
— Есть и научное название — «коммоцио кордис».
— Коммо?..
— Не трудитесь, только язык сломаете.
Офицер беспомощно развел руками:
— Я не в силах предъявить вам тело, сеньор. Мне очень жаль. Полковник Примитиво забрал у меня этого самого Верапаса и увез в джунгли, чтобы там без помех его казнить.
— Он вернулся?
Офицер недоуменно взглянул на гринго:
— Как же он может вернуться, если он скорее всего мертв?
— Я говорю о полковнике, а не о подкоманданте.
— А-а... Нет, полковник не вернулся. Он, как бы это сказать, не имеет отношения к казармам Чьяпаса, то есть к этому месту, где мы находимся. Он выполнил свой долг, и теперь ищи ветра в поле... И свидетелей наверняка нет. Такие вот дела.
— Как «нет свидетелей»? А мы с вами? — поправил офицера Римо.
— Это военная тайна, сеньор. Надеюсь, вы тоже ее сохраните.
— Пусть у меня глаза повылазят, если я скажу хоть словечко, как говорит Бивер.
— Ке?
— Не обращайте внимания. Это — личное. Итак, если Верапас мертв, то с чего вдруг такой шум и суета?
— Мы отправляемся на войну с монстром.
— С каким таким монстром?
— С тем, которого показывают по телевизору, сеньор.
Римо проследил взглядом за кивком офицера. В дальнем углу комнаты стоял телевизор.
На экране каменное тридцатифутовое чудовище шагало сквозь ночь. Над ним полыхали боевые прожекторы вертолетов. Неужели та самая картина о монстре, которую они с Чиуном видели в Чи-Зоц несколько часов назад?!
Римо опять подумал, что эффекты, использованные киношниками при съемках, выше всяких похвал, но вот работа оператора ни к черту не годится.
— Вы идете на войну вот с этим?
— Си. В Оахаке объявлено чрезвычайное положение. Весь мой личный состав затребован туда.
— Отлично! Желаю вам хорошо развлечься! Позвольте последний вопрос.
— Слушаю.
— Куда полковник отвез Верапаса?
— В джунгли. Но на вашем месте я не стал бы туда рваться.
— Интересно почему?
— Потому что здесь земли майя, и солнце уже село.
— Ну и что?
— С наступлением темноты выходит Камазоц.
— Камазоц?
— Да. Бог майя в виде летучей мыши. — Офицер задумчиво покачал головой. — Кошмар! Он выпьет вашу кровь и еще Бог знает что с вами сделает.
— Спасибо за то, что предупредили. Я буду осторожен.
— Делайте, что хотите, сеньор. Ноя хочу просить вас об одолжении...
— Каком?
— Не могли бы вы вернуть в исходное положение мои шейные позвонки? Хорошо бы опять ходить, как все, особенно принимая во внимание тот факт, что нам скоро выступать на бой с монстром.
— Ох, конечно же. Извините, — расшаркался Римо и, легонько пошевелив пальцами, мгновенно излечил офицера от временного паралича.
Солдаты на улице продолжали шуметь и спорить. Бронеколонна напоминала беспорядочное сборище крытых дилижансов, готовых броситься на освоение Дикого Запада. Беда заключалась в том, что никто из нынешних пионеров не смог бы отличить запад от юга.
Римо уселся за руль, и Чиун вопросительно взглянул на него.
— Они отправляются на бой с монстром.
— Что за монстр?
— Тот самый, которого показывали по ящику.
— Но ведь это ненастоящее чудовище?
— Послушай, мы говорим об армии, которая боится ступать в лес после захода солнца, потому что там, дескать, живет летучая мышь — бог!
— Я не боюсь летучих мышей, — сморщил нос Чиун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69