Стены вздрагивали все сильнее, чем прежде. Куски льда продолжали
падать с потолка. Трое поспешно пробирались к транспортным кораблям. Они
подошли к ангару, где ждал корабль Леи, готовый к отправлению. Но тут они
обнаружили, что вход в ангар полностью завален льдом и снегом.
Хан понял, что надо найти другой подступ к кораблю Леи, и быстро. Он
повел их по коридору назад, стараясь избегать падающих кусков льда, и по
пути проворчал в комлинк:
- Транспорт Один-Семь! Мы идем! Держитесь!
Они были достаточно близко, чтобы услышать, как корабль Леи готовился
к подъему с базы повстанцев. Если бы Хан провел их вперед на несколько
метров, Лея была бы в безопасности и...
Неожиданно комната затряслась, жуткий грохот разнесся по базе. Весь
потолок вдруг рухнул прямо перед ними: между ними и палубой ангара вдруг
возник мощный барьер. Потрясенные, они стояли и смотрели на плотную белую
массу.
- Мы отрезаны! - закричал Хан в комлинк, понимая, что если им
небезразлична судьба транспорта, то нельзя терять время на попытки
расплавить, выжечь бластерами проход в завале. - Вам придется отправиться
без принцессы Органы. - Он повернулся к ней. - Если нам повезет, мы уйдем
на "Соколе".
Принцесса и ЗПиО двинулись следом за Ханом, который уже шел в сторону
другого ангара, уповая на то, что "Тысячелетний Сокол" и его спутник вуки
не погребены под ледяным обвалом.

Глядя на заснеженное поле битвы, повстанческий офицер видел носящийся
в воздухе спидер и последний из имперских экипажей, которые сейчас
проходили мимо обломков взорванною ходуна. Он поднял комлинк и услышал
сигнал к отступлению: "Отбой! Приступить к отступлению!" Дав своим людям
сигнал отойти в ледяные пещеры, он заметил, что передовой ходун все еще
движется в сторону генераторов.
В кабине этой штурмовой машины генерал Вирс подошел ближе к обзорному
стеклу. Отсюда он ясно видел мишень внизу. Он изучил потрескивающие
силовые генераторы и защищавшую их повстанческую пехоту.
- Точка-три-точка-три-точка-пять... Показатели дальномеров, сэр, -
доложил пилот.
Генерал обернулся к офицеру штурмовиков.
- Вся пехота будет высажена для наземного штурма, - сказал он. - Цель
- главный генератор.
Передний ходун, прикрываемый с флангов двумя другими неповоротливыми
машинами, рванулся вперед. Пушки его стреляли, чтобы рассеять повстанцев.
Лазерный огонь усилился. В воздух полетели трупы повстанцев и клочья тел.
Многие солдаты, уцелевшие от лазерных пушек, превратились в неузнаваемую
массу, под ногами ходунов. Пахло кровью и паленым мясом.
Несколько уцелевших повстанческих солдат заметили спидер. Он уходил
вдаль, оставляя за собой шлейф дыма.
Хотя дым, бивший из покалеченной машины, закрывал видимость, Хоббай
видел следы побоища на земле. Раны от лазера ходуна превращали каждое
движение в пытку, но он все же не выпускал управления из рук. И, если он
сумеет удержать его до возвращения на базу, то там он, быть может, найдет
робота-врача...
Нет, он не верил, что доживет до возвращения. Он умирал и знал это, и
знал, что люди в траншее тоже скоро умрут, и ничто не спасет их.

Генерал Вирс гордо докладывал на имперский центр, совершенно не
подозревая о появлении "Шалуна-Четыре".
- Да, Лорд Вейдер, я добрался до их главных силовых генераторов. Поле
будет снято в ближайшие секунды. Вы можете начинать посадку.
Передав сообщение, генерал наклонился к дальномеру и поглядел в
окуляр в сторону главных генераторов. Электронное перекрестье высветилось,
подтверждая информацию с компьютеров ходунов. Затем следы на экранах
монитора неожиданно исчезли.
Удивленный генерал отодвинулся от окуляра и инстинктивно обернулся к
окну кабины. Он с ужасом увидел дымящийся снаряд, несущийся на кабину
ходуна.
Другие пилоты тоже увидели поврежденный спидер. Они знали, что
поворачивать штурмовую машину уже не было времени.
- Он собирается... - начал один из пилотов.
Словно управляемая бомба, горящий спидер Хоббая врезался в кабину
ходуна, и топливо его разлеталось каскадом пламени. Человеческие крики,
полет обломков, и вот уже вся машина рухнула на землю.
Быть может, этот звук близкого взрыва привел в сознание Люка
Скайуокера. Пораженный, он медленно поднял голову. Он был очень слаб и
болезненно коченел от холода. Пришла в голову мысль, что холод мог
повредить ткани. Он надеялся на лучшее: не было желания проводить время в
зловонном флюиде "Бакты".
Он попытался встать, но вновь рухнул на снег, надеясь на то, что его
не заметили пилоты ходуна. Комлинк засвистел и, каким-то образом, он
заставил себя взять в руки приемник.
- Отступление передовых подразделений завершено, - объявил голос.
- Отступление! - подумал Люк. Значит, Лея и остальные спаслись! Люк
внезапно понял, что гибель верного повстанческого гарнизона не была
напрасной. Тепло охватило тело, и он собрал все силы, чтобы подняться и
пуститься дальше в путь, в направлении ледяных образований.

Очередной взрыв потряс повстанческий ангар, заставив потолок пойти
трещинами и почти целиком похоронив "Тысячелетнего Сокола" под обломками
льда. Казалось, единственно безопасное место в ангаре было на самом
корабле, где Чубакка в тревоге ждал возвращения капитана. Вуки начинал
беспокоиться. Если Хан не вернется в ближайшее время "Сокол" окажется под
горой льда. Но верность партнеру удерживала от вылета в одиночку.
Когда ангар затрясся сильнее, Чубакка заметил движение в примыкающей
камере. Запрокинув голову, мохнатый великан наполнил ангар громогласным
ревом он увидел, как Хан Соло перебирается через груды снега и льда и
входит в помещение, а за ним следуют принцесса Лея и явно обеспокоенный Си
ЗПиО.

А неподалеку от ангара имперские штурмовики, чьи лица были защищены
белыми масками, начинали передвижение по опустевшим коридорам. Вместе с
ними шагал их вождь, человек в темной одежде, и оглядывал разрушения на
повстанческой базе. Черный образ Лорда Вейдера отчетливо выделялся на фоне
белых стен и потолка. Шагая по белым катакомбам, он царственно шагнул в
сторону, чтобы избежать встречи с падающей секцией потолка. Затем он пошел
дальше, и солдаты едва поспевали за ним.

Грузовой блюдцеобразный корабль издавал низкий стон, перешедший
постепенно в визг. Хан Соло стоял в кабине "Тысячелетнего Сокола" у панели
управления, чувствуя себя, наконец дома. Он быстро нажимал кнопку за
кнопкой, ожидая увидеть на приборной доске знакомую мозаику отлета, но
включилось лишь несколько лампочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44