Указывая на небо, разбойники попятились, и Келемвар решил, что они наконец истратили все стрелы. Двое из лучников даже бросили оружие. Опустив глаза, Келемвар заметил, что его тень быстро темнеет. На землю опустилось огромное черное покрывало, и разбойники, закричав что-то на непонятном Келемвару языке, бросились бежать со всех ног.
Келемвар взглянул вверх. И лучники, и все остальное было забыто. Сгусток увеличился, и воин резко отшатнулся, когда в небесной прорехе открылось нечто похожее на невероятно большой глаз, который, бросив вниз короткий взгляд, тут же исчез.
Оторвавшись от созерцания происходящего на небе, Келемвар посмотрел туда, где находились Миднайт, Кайрик и Адон. Он едва видел их из-за спустившейся тьмы, но все же сумел разглядеть, что двое из его товарищей еще живы и несут на руках третьего.
«Адон! – подумал Келемвар. – Наверное, негодяи убили несчастного, беззащитного Адона!»
Несмотря на потерю крови и причиняющую неимоверные страдания боль, Келемвар побежал навстречу друзьям.
Кайрик тоже видел огромный глаз. Голова вора запрокинулась, когда Миднайт с Адоном отнесли его к перевернутой телеге и положили там.
Земля содрогнулась.
– Не оставляйте меня, – взмолился Кайрик.
Миднайт смущенно посмотрела на него и ласково коснулась лица вора.
– Никогда, – сказала она.
За мгновение до потери сознания Кайрик увидел знакомую фигуру, пробирающуюся сквозь вихри песка и пыли.
Миднайт бросилась навстречу Келемвару, который силился преодолеть песчаную бурю; с помощью чародейки воину удалось добраться до перевернутой повозки. Особо мощный порыв ветра ударил им в спины. Дубовые доски жалобно заскрипели, затрещали и взлетели в воздух.
– Нужно сваливать отсюда, – закричал воин, но из-за воя ветра едва услышал собственный голос.
– Кайрик ранен. Мы не можем оставить его, – крикнула в ответ Миднайт.
– Кайрик?! – удивленно воскликнул Келемвар, и стена из пыли и песка устремилась к нему. Воин отвернулся от ветра. – Мы можем нести его?
– Нет! Адон позаботился о его ранах, насколько это в его силах!
Вдруг послышался слабый шипящий звук, и земля возле чародейки и воина превратилась в пар. Крошечные белые звездочки, потрескивая, образовали в воздухе круг, и перед друзьями, прежде чем чародейка успела поднять руки и произнести заклинание, разверзлась арка в рост человека.
Из арки появился старик с огромным посохом в левой руке. На его покрытом морщинами лице ясно читалось еле сдерживаемое раздражение. Низ лица был скрыт белоснежной бородой, лежащей на груди старца. Широкополая шляпа и простой серый плащ составляли одеяние новоприбывшего. Старец взглянул на Миднайт.
– Зачем ты вызвала меня? – спросил он.
– Я тебя не вызывала! – удивилась чародейка, широко раскрыв глаза.
Старец взглянул на разрастающийся в небе просвет. Поперек трещины метались удивительные огни. Сощурив глаза, старец указал на небо.
– Твоих рук дело? – спросил он у Миднайт.
– Но я ведь…
Чародейка начала было оправдываться, однако старик прервал ее, подняв руку, затем покачал головой и отвернулся.
– Знай, что существуют более легкие способы привлечь мое внимание. Например, ты могла бы прийти в Долину Теней.
– Эльминстер! – воскликнула Миднайт, но внезапный порыв ветра отрезал ее от великого мудреца.
Облако пыли развеялось, и чародейка заметила, что старый маг уверенно и быстро творит заклинание, которое туманом поднималось ввысь, рассекая ветер. Вскоре дымка вновь окутала Эльминстера, но через мгновение туман рассеялся, и мудрец опять предстал перед Миднайт.
– Ты хоть поняла, что сотворила? – спросил Эльминстер, указав на брешь в небесах, но ответа на свой вопрос ждать не стал. – Это Смертельное Заклятие Гериона. Заклинания такого рода запрещены, хотя нарушителей запрета наказать трудно, поскольку они обычно погибают до того, как заклинание вступает в полную силу! – Эльминстер перевел дыхание и продолжал: – Кроме того, сам Герион умер более пятидесяти лет назад.
Гул наверху усилился.
– Ты можешь его остановить? – прокричал Келемвар.
– Конечно могу! – громогласно ответил старый мудрец. – Или я не Эльминстер? Это заклинание записано у тебя где-нибудь?
– Нет, – покачала головой она.
– Ты можешь вызвать его как-нибудь иначе?
– Нет, – повторила Миднайт. – Я произнесла его случайно.
– Это хорошо. Считай, что тебя предупредили. Подобные заклинания очень опасны.
Небесная воронка понемногу стала уменьшаться. Эльминстер посмотрел вверх, отошел от Миднайт и Келемвара и сосредоточил свое внимание на дыре в небесах.
Воин и чародейка молча рассматривали старика.
Руки великого кудесника двигались с удивительной быстротой, сам же он тем временем глубоким и звонким голосом произносил нараспев какие-то слова. Поле искрящейся энергии окутало старца; поток звезд пронзил серый плащ. На лбу занятого ворожбой Эльминстера проступил пот, и крошечные светящиеся глаза начали плести паутину между пальцами мага. Однако, не успев достичь своего завершения, паутина разорвалась, и серебряный кружащийся диск повис в воздухе.
Эльминстер отдал приказ, и диск взметнулся вверх, стремительно увеличиваясь в размерах. Ослепительная вспышка – и небесная брешь медленно накренилась. Подобно воздушному змею, у которого обрезали нить, небесная воронка снижалась к земле.
– О боги! – воскликнула Миднайт, лишаясь сознания, когда воронка закрыла собой все окружающее пространство.
Когда же чувства вновь вернулись к ней, оказалось, что Миднайт стоит на том же месте, где и прежде, окруженная мраком ночи.
Эльминстер глубоко вздохнул.
Небесная воронка исчезла. Одинокий лучик света истекал из сияющего голубым огнем отверстия за спиной Эльминстера. Маг строго посмотрел на Миднайт.
– Никогда больше не делай ничего подобного, – произнес он.
Миднайт отчаянно закивала головой. Услышав стон, чародейка взглянула на Келемвара и обнаружила, что воин сидит на земле, схватившись руками за голову, раскачивается из стороны в сторону и тихо стонет.
Эльминстер шагнул внутрь светящегося отверстия, и Миднайт изо всех сил закричала, стремясь остановить мага.
– Ну, что еще? – снова показалась голова старца.
– Богиня Мистра… – начала объяснять Миднайт.
Эльминстер печально взглянул на чародейку.
– Богиня погибла, – договорила она.
– Я слышал об этом, – опустив голову, сказал маг.
Повернувшись, он скрылся в сияющей арке, и извивающиеся языки пламени охватили то место, где он стоял.
Миднайт осталась одна среди ночной тьмы.
– Но она просила сказать… – произнесла потрясенная Миднайт. – Она просила передать тебе… Эльминстер! – закричала чародейка, но ее отчаянный призыв остался без ответа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91