Дар двинулся вперед, ловя чуткими ноздрями слабые струйки чужого запаха, и вскоре увидел примятую траву, сломанные ветки кустарника и темный провал на склоне холма, на высоте двух десятков метров. Именно в этом месте и проникли в здание те, кто пришел сюда раньше Дара. Черные люди. Интересно, что они искали?
Дар хмыкнул, вынул из чехла нож и осторожно полез вверх по крутому склону холма, рассекая жгучие стебли крапивы и сшибая колючки шиповника.
След черных людей привел его к двухметровой норе в почве, уходящей в темноту. Судя по свежему языку песка и глины, протянувшемуся от норы, она была прорыта совсем недавно. Проверив, не ждет ли его засада впереди, а также не наблюдает ли кто со стороны, Дар полез в дыру, готовый к любой неожиданности.
Шестиметровой длины ход привел его к пролому в стене погребенного под землей здания. Пролом был проделан явно каким-то взрывом направленного действия, и его края серебрились пленкой глазури. За ним начинался широкий коридор, удивительно чистый, если не считать толстого слоя пыли, в которой четко отпечатались следы проходивших здесь людей. Впрочем, отпечатки мало походили на следы подошв человеческой обуви, они были овальными, без рисунка и каких-либо деталей. Очевидно, здесь и в самом деле побывали черные люди-тени, объявившиеся потом в лесу, у болота. Скорее всего они возвращались из черноболи, и Дар случайно наткнулся на них, устроивших зачем-то охоту на лягунов.
Коридор повернул. Однако дальше ход упирался в тупик. Потолок коридора в этом месте был проломлен, и в дыру высыпалась на пол гора земли и камней.
Дар поискал следы, обнаружил дверь, пробитую насквозь тем же оружием, что и стена здания. Осторожно протиснулся в дыру, огляделся.
Помещение тоже оказалось завалено горами земли и мусора, но между ними можно было пройти.
Стена. Звездообразный пролом в ней. Соседнее помещение. Горы песка и обломков оборудования вперемешку с кусками стен, глыбы мертвых машин. Снова стена, дыра, коридор. Следы. Те, кто их оставил, упорно шли вперед, точно зная, где и что искать, не отвлекаясь на изучение попадавшихся на пути механизмов и комнат. Дар не удивился, когда следы привели его в тот самый зал, где располагались громады технических устройств и слабо пульсировала электрическая жизнь. Терминал - всплыло в памяти название специализированного комплекса аппаратуры для управ-ления и связи.
Терминал работал. Во всяком случае, отдельные его устройства подмигивали индикаторами и световыми нитями, и внутри них происходили какие-то энергетические процессы. Дар уже встречал подобные устройства, поэтому со занием дела выбрал то, какое представлялось ему главным.
Форму его описать было сложно.
Устройство - интерфейс инка, как сказал бы главный эксперт общины по инконике - представляло собой конгломерат конусов, сфер и зеркальных окон, однако это и в самом деле оказался инк здания, вернее, управитель всей закрытой зоной черноболи. Только в нем кто-то успел покопаться, сняв несколько панелей и ребристых крышек. Панели валялись на полу, в толстом слое пыли, расколотые или обуглившиеся.
Дар подошел ближе, разочарованный и возмущенный картиной постороннего вмешательства в работу терминала. Он готовился подключиться к инку и пообщаться с ним один на один, выяснить особенности зоны и снять блокировки. Теперь же, судя по отсутствию реакции охранных систем на проникновение в зал, ему досталось взломанное компьютерное хозяйство. Непрошенные гости, заявившиеся сюда на несколько часов раньше, - а кроме черных теней сделать это было некому, - тоже подключались к операционной системе и вполне могли повредить ее мозг.
Дар оглядел кактусовидный нарост на вогнутой панели устройства - вириал управления, по терминологии специалистов. Вириал не светился, лишь изредка помаргивал оранжевым глазком и выглядел грустным. Человека он не видел, хотя должен был отреагировать на его приближение включением светового панно.
- Включись! - негромко скомандовал Дар.
"Кактус" вириала продолжал сонно моргать глазком, цвет которого указывал на какие-то отклонения в работе систем.
Тогда Дар нашел на "кактусе" знакомые детали и выдернул один из шершавых шипов с чашечкой на конце. Вставил шип в гнездо на "ухе кактуса". Над гнездом вспыхнул алый огонек.
- Контроль функционирования! - скомандовал молодой катарсид.
Над вириалом взлетел рой голубоватых искр, сложился в колеблющуюся фигуру - нечто вроде качающегося человеческого пальца. Одновременно из скрытых динамиков раздался хрипящий голос:
- Предъявите допуск!
- У тех, кто тебя вскрыл, ты допуска не спрашивал, - проворчал Дар. Добавил: - Раскрой операционное поле! Дай связь!
Палец еще покачался некоторое время (шутники, однако, настраивали машину) и пропал.
В зале внезапно зажегся яркий свет.
Напротив громады устройства с "кактусом" вириала выросло из пола метровое , стеклянно-металлическое на вид яйцо, раскрылось бутоном лилии, но не до конца. То ли не хватило энергии, то ли сбилась программа операционного объема. Кокон оператора так и остался разверстым наполовину.
- Понятно, - пробормотал Дар. - Старость - не радость... Включи мыслесвязь!
Ил левой "дольки кактуса" вылез усик с алой вишенкой на конце. Вишенка вспенилась и превратилась в дугу с наушниками. Дар натянул дугу на голову, сосредоточился, отсек лишние мысленные шумы.
"Ты меня слышишь?"
"Наш контакт не санкционирован, - раздался в голове шипящий мыслеголос инка. - Назовите уровень допуска и код".
"Мне не нужны секретные материалы. Ответь на несколько вопросов, не затрагивающих зону допуска".
Шипение мыслеголоса усилилось. Инк-управляющий комплекса пытался определить границы своей компетентности в вопросах, "не затрагивающих границы допуска".
"Мой банк данных поврежден".
"Кем?"
"Они не представились".
"Как они выглядели?"
"Человекоподобные... тела черного цвета... температура тел около ноля градусов по Цельсию..."
- Тени...- пробормотал Дар.
"Не понял".
"Сколько их было?"
"Трое".
Дар кивнул сам себе. Теперь он окончательно убедился в том, что в лесу ему встретились именно те, кто до встречи побывал в черноболи. Вопрос: что они здесь делали?
"Что они искали?"
"Насколько мне удалось разобраться, им потребовались географические координаты местечка под названием Вщиж. Но я не уверен. Они взломали защиту, нейтрализовали охранные системы и уничтожили базу данных".
"Странно, - озадачился Дар. - Зачем им координаты старинного хутора?"
"Не знаю".
"Ты имел эти данные?"
"Косвенные. Край полигона выходит на Вщижское болото".
"И все?"
"Я сторож полигона, а не геоинформарий... - Голос инка зашипел сильнее, стал невнятным. - Дальнейш... контакт... невозм... шумы.
1 2 3 4 5 6 7 8