Скажите: почему у китов такой большой мозг, столь значительный разум, такие развитые способы общения? Ведь благодаря своим размерам, они практически не имеют врагов в биологическом мире. Собственно говоря, для того, чтобы плавать в атмосфере, пережевывая лакомые кусочки, им нужно не больше разума, чем, скажем, дереву для того, чтобы избегать тени и обходить источники гравитации...
Паллис потер переносицу.
- Но дерево никогда не полетит к Ядру. Во всяком случае, по собственной воле. Вы это хотите сказать?
- Совершенно верно, пилот. Чтобы войти в области приливных сил и жесткой радиации, несомненно, требуется гораздо более эффективно функционирующий мозг, понимание необходимости, способное превозмочь более элементарные инстинкты, высоко развитая степень общения - возможно, телепатия, чтобы сохранить в каждом поколении необходимый стереотип поведения.
Рис улыбнулся.
- Киты также должны весьма точно выбирать траекторию вокруг Ядра.
- Конечно, конечно.
Лицо Деккера было красным от сдерживаемого гнева.
- Подождите... Давайте по порядку. - Он почесал бороду. - Какую выгоду получают киты от погружения в Ядро. Разве они не попадают в ловушку?
- Нет, если правильно выберут траекторию, - сказал Холлербах. - В том-то и дело... Вы не понимаете? Это гравитационная праща! - Он поднял кулак и покрутил им, имитируя вращение. - Предположим, что это Ядро, которое вращается... - Ученый выставил вторую руку с прямой ладонью и начал сближать ее с Ядром. - А вот кит. - Воображаемый кит обходит Ядро по параболе, не коснувшись его. - На короткое время кит и Ядро создают тесную гравитационную пару. Кит отнимает у Ядра угловой момента... Фактически при взаимодействии с Ядром он приобретает энергию.
Паллис покачал головой.
- Я рад, что для полетов на дереве такие хитрости не нужны.
- Это элементарно. В конце концов поступают же так киты... А цель в том, чтобы получить достаточно энергии и вырваться из гравитационного поля Туманности.
Деккер грохнул кулаком по столу.
- Довольно, болтовни. Какой во всем этом смысл?
Холлербах вздохнул, пальцы его потянулись к переносице в поисках давно разбитых очков.
- А вот какой. Набрав подходящую скорость, киты могут покинуть Туманность.
- Они мигрируют! - воскликнул Рис. - Путешествуют к другой туманности... новой, полной молодых звезд, с голубым небом.
- Мы говорим о великом обмене жизнью между туманностями, - продолжал Холлербах. - Без сомнения, киты не единственные живые существа, способные перемещаться из туманности в туманность... А если единственные - то в органах пищеварения они способны перенести достаточное количество спор и семян, чтобы поддержать жизнь.
- Поразительно! - Рис был почти вне себя. - Видите ли, факт миграции китов решает другую проблему. Проблему происхождения местной жизни. Возраст Туманности всего лишь несколько миллионов смен. Для зарождения и развития в ней жизни просто не было времени.
- И ответ, - сказал Холлербах, - в том, что жизнь, вероятно, вообще здесь не возникала.
- Она пришла в Туманность откуда-то еще?
- Верно, пилот. Из другой, умирающей туманности. А теперь обречена эта Туманность. Киты знают, что пришло время уходить.
- Великолепная картина, - мечтательно сказал Рис. - Если жизнь уже набрала где-нибудь в космосе силу, она должна быстро распространиться. Возможно, все туманности уже заселены, а пространство непрерывным потоком пересекают невообразимые существа...
Деккер переводил взгляд с одного Ученого на другого. Потом тихо сказал:
- Рис, если ты не перейдешь к делу - простыми словами и немедленно, ей-Богу, я собственными руками выкину тебя через Край! И этого старого пердуна тоже. Понятно?
Рис оперся ладонями о стол, и Паллис вновь увидел на его лице незнакомое, необычное выражение уверенности.
- Деккер, главное вот в чем: если киты способны выбраться из Туманности, то и мы можем избежать гибели.
Деккер нахмурился.
- Объясни.
- У нас два варианта. - Рис ударил по столу ребром ладони. - Первый. Мы остаемся здесь - наблюдать, как угасают последние звезды, и убивать друг друга за остатки пищи. Или... - Последовал еще один удар. - Второй. Мы подражаем китам. Проходим мимо Ядра и, используя эффект пращи, переселяемся в новую туманность.
- И как именно?
- Как именно, я еще не знаю, - огрызнулся Рис. - Может, отрежем деревья и дадим Плоту упасть на Ядро.
Паллис попробовал представить себе, что из этого выйдет.
- А как сделать, чтобы с него не свалились люди?
Рис рассмеялся.
- Не знаю, Паллис. Я сказал это просто так. Уверен, что найдется способ получше.
Деккер откинулся на спинку стула, на его покрытом шрамами лице застыло выражение крайней сосредоточенности.
Холлербах поднял скрюченный палец.
- Ты, конечно, чуть не проделал этот путь против своей воли. Рис. Если бы ты не нашел способа заставить кита повернуть, то сейчас летел бы среди звезд.
- Возможно, так и следует сделать, - сказал Паллис. - Забраться в китов, взять с собой пищи и воды, и пусть они несут нас на новую родину.
Рис покачал головой.
- Не думаю, что из этого выйдет что-нибудь путное, пилот. Человеку трудно выжить во чреве китовом.
А Паллис уже обдумывал очередную странную идею.
- Так, значит, мы должны будем взять с собой Плот... Но за пределами Туманности Плот наверняка лишится атмосферы. Нам придется позаботиться о воздухе для дыхания...
Явно довольный Холлербах кивнул.
- Хорошая мысль, Паллис. Даст Бог, мы еще сделаем из тебя Ученого.
Рис напряженно посмотрел на Деккера.
- Деккер, на карту поставлено выживание расы. Нам нужна ваша помощь.
Рис замолчал. У Паллиса перехватило дыхание. Он чувствовал, что является свидетелем исторического события, поворотной точки в существовании его рода, и что некоторым образом все зависит от Риса. Паллис получше рассмотрел парня. Хотя щеки у того слегка подергивались, в глазах была твердая уверенность.
Наконец Деккер тихо сказал:
- С чего начнем?
Паллис выдохнул. Он увидел, как улыбается Холлербах, как победно сверкают глаза Риса. Но у обоих хватило ума не выказывать свой триумф. Рис просто сказал:
- Первым делом мы установим контакт с рудокопами.
Деккер взорвался.
- Что?
- Они тоже, знаете ли, люди, - мягко поддержал Риса Холлербах. - И имеют право на жизнь.
- Кроме того, они нам нужны, - стал защищаться Рис. - Нам наверняка понадобится железо. Много железа...
Именно в результате этого разговора Паллис и Джаен сожгли дерево и сидели теперь на крыше одной из хижин Пояса. Над головой у них висело остывшее ядро звезды. Моросил дождь. От влаги волосы и борода Паллиса прилипли к лицу. Напротив, жуя ломоть псевдомяса, сидела Шин. Позади нее, сложив руки на груди, примостился Джейм.
Шин с расстановкой сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Паллис потер переносицу.
- Но дерево никогда не полетит к Ядру. Во всяком случае, по собственной воле. Вы это хотите сказать?
- Совершенно верно, пилот. Чтобы войти в области приливных сил и жесткой радиации, несомненно, требуется гораздо более эффективно функционирующий мозг, понимание необходимости, способное превозмочь более элементарные инстинкты, высоко развитая степень общения - возможно, телепатия, чтобы сохранить в каждом поколении необходимый стереотип поведения.
Рис улыбнулся.
- Киты также должны весьма точно выбирать траекторию вокруг Ядра.
- Конечно, конечно.
Лицо Деккера было красным от сдерживаемого гнева.
- Подождите... Давайте по порядку. - Он почесал бороду. - Какую выгоду получают киты от погружения в Ядро. Разве они не попадают в ловушку?
- Нет, если правильно выберут траекторию, - сказал Холлербах. - В том-то и дело... Вы не понимаете? Это гравитационная праща! - Он поднял кулак и покрутил им, имитируя вращение. - Предположим, что это Ядро, которое вращается... - Ученый выставил вторую руку с прямой ладонью и начал сближать ее с Ядром. - А вот кит. - Воображаемый кит обходит Ядро по параболе, не коснувшись его. - На короткое время кит и Ядро создают тесную гравитационную пару. Кит отнимает у Ядра угловой момента... Фактически при взаимодействии с Ядром он приобретает энергию.
Паллис покачал головой.
- Я рад, что для полетов на дереве такие хитрости не нужны.
- Это элементарно. В конце концов поступают же так киты... А цель в том, чтобы получить достаточно энергии и вырваться из гравитационного поля Туманности.
Деккер грохнул кулаком по столу.
- Довольно, болтовни. Какой во всем этом смысл?
Холлербах вздохнул, пальцы его потянулись к переносице в поисках давно разбитых очков.
- А вот какой. Набрав подходящую скорость, киты могут покинуть Туманность.
- Они мигрируют! - воскликнул Рис. - Путешествуют к другой туманности... новой, полной молодых звезд, с голубым небом.
- Мы говорим о великом обмене жизнью между туманностями, - продолжал Холлербах. - Без сомнения, киты не единственные живые существа, способные перемещаться из туманности в туманность... А если единственные - то в органах пищеварения они способны перенести достаточное количество спор и семян, чтобы поддержать жизнь.
- Поразительно! - Рис был почти вне себя. - Видите ли, факт миграции китов решает другую проблему. Проблему происхождения местной жизни. Возраст Туманности всего лишь несколько миллионов смен. Для зарождения и развития в ней жизни просто не было времени.
- И ответ, - сказал Холлербах, - в том, что жизнь, вероятно, вообще здесь не возникала.
- Она пришла в Туманность откуда-то еще?
- Верно, пилот. Из другой, умирающей туманности. А теперь обречена эта Туманность. Киты знают, что пришло время уходить.
- Великолепная картина, - мечтательно сказал Рис. - Если жизнь уже набрала где-нибудь в космосе силу, она должна быстро распространиться. Возможно, все туманности уже заселены, а пространство непрерывным потоком пересекают невообразимые существа...
Деккер переводил взгляд с одного Ученого на другого. Потом тихо сказал:
- Рис, если ты не перейдешь к делу - простыми словами и немедленно, ей-Богу, я собственными руками выкину тебя через Край! И этого старого пердуна тоже. Понятно?
Рис оперся ладонями о стол, и Паллис вновь увидел на его лице незнакомое, необычное выражение уверенности.
- Деккер, главное вот в чем: если киты способны выбраться из Туманности, то и мы можем избежать гибели.
Деккер нахмурился.
- Объясни.
- У нас два варианта. - Рис ударил по столу ребром ладони. - Первый. Мы остаемся здесь - наблюдать, как угасают последние звезды, и убивать друг друга за остатки пищи. Или... - Последовал еще один удар. - Второй. Мы подражаем китам. Проходим мимо Ядра и, используя эффект пращи, переселяемся в новую туманность.
- И как именно?
- Как именно, я еще не знаю, - огрызнулся Рис. - Может, отрежем деревья и дадим Плоту упасть на Ядро.
Паллис попробовал представить себе, что из этого выйдет.
- А как сделать, чтобы с него не свалились люди?
Рис рассмеялся.
- Не знаю, Паллис. Я сказал это просто так. Уверен, что найдется способ получше.
Деккер откинулся на спинку стула, на его покрытом шрамами лице застыло выражение крайней сосредоточенности.
Холлербах поднял скрюченный палец.
- Ты, конечно, чуть не проделал этот путь против своей воли. Рис. Если бы ты не нашел способа заставить кита повернуть, то сейчас летел бы среди звезд.
- Возможно, так и следует сделать, - сказал Паллис. - Забраться в китов, взять с собой пищи и воды, и пусть они несут нас на новую родину.
Рис покачал головой.
- Не думаю, что из этого выйдет что-нибудь путное, пилот. Человеку трудно выжить во чреве китовом.
А Паллис уже обдумывал очередную странную идею.
- Так, значит, мы должны будем взять с собой Плот... Но за пределами Туманности Плот наверняка лишится атмосферы. Нам придется позаботиться о воздухе для дыхания...
Явно довольный Холлербах кивнул.
- Хорошая мысль, Паллис. Даст Бог, мы еще сделаем из тебя Ученого.
Рис напряженно посмотрел на Деккера.
- Деккер, на карту поставлено выживание расы. Нам нужна ваша помощь.
Рис замолчал. У Паллиса перехватило дыхание. Он чувствовал, что является свидетелем исторического события, поворотной точки в существовании его рода, и что некоторым образом все зависит от Риса. Паллис получше рассмотрел парня. Хотя щеки у того слегка подергивались, в глазах была твердая уверенность.
Наконец Деккер тихо сказал:
- С чего начнем?
Паллис выдохнул. Он увидел, как улыбается Холлербах, как победно сверкают глаза Риса. Но у обоих хватило ума не выказывать свой триумф. Рис просто сказал:
- Первым делом мы установим контакт с рудокопами.
Деккер взорвался.
- Что?
- Они тоже, знаете ли, люди, - мягко поддержал Риса Холлербах. - И имеют право на жизнь.
- Кроме того, они нам нужны, - стал защищаться Рис. - Нам наверняка понадобится железо. Много железа...
Именно в результате этого разговора Паллис и Джаен сожгли дерево и сидели теперь на крыше одной из хижин Пояса. Над головой у них висело остывшее ядро звезды. Моросил дождь. От влаги волосы и борода Паллиса прилипли к лицу. Напротив, жуя ломоть псевдомяса, сидела Шин. Позади нее, сложив руки на груди, примостился Джейм.
Шин с расстановкой сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63