– К сожалению, и достаточно скоро.
– И как скоро?
– Ну, до начала лавинообразного процесса у нас еще есть в запасе несколько десятков миллионов лет, – улыбнулся Отал Крэ. – И тем не менее приходится торопиться.
– Но разве нельзя подживить энергетику звезд? Ведь, наверное, ваша цивилизация имеет такую возможность?
– Видите ли, Володя, такое вмешательство дает неоднозначный результат с непредсказуемыми последствиями.
– Так неужели ничего нельзя придумать?
– Есть одна простая идея. Если вблизи звезды расположить зеркальный экран на расстоянии, при котором давление, создаваемое излучением, уравновешивается гравитационным притяжением этой звезды, то возникает возмущающая сила, способная передвинуть звезду на десятки парсек. При этом энергетический баланс Галактики не нарушается. Вопрос в том, что для проведения этих грандиозных работ требуются усилия всего содружества цивилизаций, но, к сожалению, большинство из них находится в младенческом возрасте и не успеет созреть до начала необратимых процессов коллапса. Поэтому нужно было проверить, возможно ли ускорение развития отсталых цивилизаций. Мы не могли послать своих людей потому, что они слишком далеко ушли по своему развитию, и контакт с такой цивилизацией у них бы просто не получился. Кроме того, требовалось сохранить чистоту опыта, чтобы уяснить, может ли человек более развитой цивилизации влиять на ускорение отсталой, даже если он не нацелен на эту задачу. Вы, Володя, вполне оправдали наши надежды, а те небольшие неудачи – явления временные. Теперь, вооруженные вашим опытом, мы можем посылать специально подготовленных людей.
– С нашей Земли?
– Нет, с более близких к нам цивилизаций, с которыми мы поддерживаем постоянный контакт.
– Но я думаю, и земляне не захотят остаться в стороне.
– Возможно, но с вами, как с цивилизацией, мы пока не имеем права вступать в контакт, только в исключительных случаях, с единичными людьми. Вот с вами, например.
– Но почему? – удивился Краев. – Наверное, мы не хуже других?
– Может быть, в некоторых случаях и лучше, но у вас неоднородное социальное устройство. Контакт с такими цивилизациями приводит к нежелательным последствиям.
– Понятно, – вздохнул Краев. – А жаль… Но мне-то вы можете показать свои технические достижения?
– Покажем, Володя, но для понимания сущности некоторых явлений необходимы специальные знания, передавать которые цивилизациям вашего типа мы не имеем права. Вы еще не осознали всего могущества собственной науки и можете даже случайно разрушить свой хрупкий мир и без нашей помощи. Энергетика – страшная вещь, Володя, если она попадает в неумелые руки…
– Значит, и мне нельзя?
– Выходит, так.
– А как же со строительством экрана Солнца?
– Идея достаточно проста. Уверен, что кто-нибудь из ученых вашей планеты решит эту задачу. Лично для тебя мы сможем сделать только одно исключение: вмонтировать в твой приемник специальное устройство, которое будет служить сигналом вызова связи, но пользоваться им сможешь только ты один и только в исключительных случаях. На такую связь требуется огромная энергия.
– Ваше право, – развел руками Краев. – А что понимать под исключительным случаем?
– Угрозу самоуничтожения вашей цивилизации или… – Отал с улыбкой посмотрел на Краева, – или желание вернуться на эту планету…
Темной безлунной ночью необычное тело опустилось в сосновом бору. Краев проснулся от утренней сырости. Всходило солнце. Это было обычное земное солнце. Владимир вскочил на ноги, и ликующий крик раскатился в утренней тишине.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29