Светлана как бы очнулась. Она схватила свежий тампон и приложила его к виску начальника космоцентра.
— Так-то лучше, — усмехнулся Алферов и подумал вслух: — А попрощаться все-таки надо. Завтра улетаем.
Светлана тихо сказала:
— Я не пойду.
— Жаль, а я думал ты составишь мне компанию. Одному неудобно бродить по станции. Скажут, Алферов решил провести досмотр.
— Вы всегда все делаете с оглядкой?
— Должность такая… А ты?
Светлана пожала плечами.
— Если побуждения чисты, нужно ли заботиться об авторитете?
— Речь как раз не о нем. При моей должности приходится думать о спокойствии других… А мне не хотелось, чтобы Володя после передряг с поисками вместо отдыха бегал по переходам, потому что всегда найдутся люди, которым покажется, что Алферов неспроста прогуливается по станции.
— Здоровому человеку чужда подозрительность! — обиделась девушка на такую нелестную характеристику обитателей станции, среди которых были и ее друзья.
— Молодому и здоровому, — поправил ее Василий Федорович. — С течением лет у человека вырабатывается разумная осторожность.
— Как бы чего не вышло? — сорвалось у Светланы с языка.
Алферов глянул из-под ее руки, держащей тампон.
— Не надо преувеличивать.
Его спокойный, доброжелательный и ласковый взгляд вдруг развеселил ее, она улыбнулась.
— Ну, так составишь мне прикрытие? — спросил он, мгновенно уловив перемену в ее настроении.
— Что с вами поделаешь?
Найти четверку на обычном месте не удалось. На этот раз они собрались у Субботиных. Оказалось, Галя привезла домашнее печенье, и Система устроила по этому поводу большое чаепитие. Впрочем, причин для чаепития было предостаточно. Это Алферов понял, увидев здесь, кроме четверки и Гали, небольшую худенькую девушку, сидевшую рядом со Смолкиным и смущенно назвавшую себя Леной, врачом станции. Василий Федорович мысленно прикинул. В этой сформировавшейся группе, кроме полного равновесия, было готовое ядро новой станции. Повар и врач — отличные приобретения для четверки. Что ж, Система расширяется и набирает силы. Стоит подумать и о ее дальнейшей судьбе.
Как-то незаметно Алферов оказался в центре внимания. Он с удовольствием вспоминал, как он хотел протащить Систему вне конкурса на практику и, хотя кроме Гали и Лены здесь все были очевидцами и участниками событий, слушали его с явным удовольствием, так как Василий Федорович сдабривал рассказ мягким юмором, да к тому же они не знали подробностей его стычек с Баженовым…
Когда гости ушли, Майя, укладываясь спать, сказала мужу:
— Посмотришь, Светка скоро выскочит замуж за Алферова. Давно я не видела ее такой сияющей.
— Ты нехорошо сказала — выскочит, — поморщился Субботин. — Это очень трудно — найти друг друга. Вот ты сколько сватала ее за Сашу. И, кажется, любовь была, и все… А вот Саша сразу прикипел к Галине. Не так все просто…
— Ладно уж, философ! Скажи лучше, о чем вы секретничали с Алферовым?
— Я рассказал ему о кристаллах газов и помянул в связи с этим о воронках. Он посоветовал немедленно все опубликовать.
— Первая научная статья Михаила Субботина! О, это важно!
— Ладно тебе! Это действительно важно. Если мои предположения верны, то воронка гораздо опаснее, чем считали до сих пор. Думаю, причина гибели нескольких экипажей — взрывная сублимация газовых кристаллов, а не внезапная разгерметизация лунохода, как пытались объяснить раньше.
— А если не так?
— Тогда меня изругают. Как-нибудь перенесем. Главное, все будут предупреждены.
— Очень приятная перспектива! Может, лучше сначала проверить?
— Майя, вопрос идет о жизни, а ты… Не бойся, меня поймут правильно. Тут не до самолюбия! Пусть этим занимаются те, кто знает воронку только теоретически! Давай-ка лучше спать, завтра у меня много работы.
п . Кугеси, 1976—79 гг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30