“Аттакс” направился в разрушенный город, его вид Бора удручил. Найдя космодром, который, к удивлению, почти не пострадал, только лишь два или три разрубленные корбоута валялись в одной его стороне, выбив при падении большие ямы, Бор оставил на нем недостроенный призрак и ушел в направлении мертвого вихря.
Вскоре “Аттакс” окружила стая “Звездных патрулей”, каждый капитан которого норовил связаться с адмиралом и поздравить его с возвращением. Бор от всего этого устал, но всех вежливо благодарил и перед каждым ставил задачу по поимке меча.
Наконец экран пространственного сканера надолго остался без врезки.
– Кажется все. – Бор провел руками по лицу и откинулся в кресле. – Что-то я устал до ужаса. – Он закрыл глаза. – Чувствую, что сейчас усну.
– Не удивительно. – У”Ннарст слегка улыбнулся. – Двум сотням капитанов, каждому в отдельности, объяснить его задачу. – Он покачал головой. – Ваша каюта готова, гросс адмирал. Вы можете отдохнуть, тем более, что сейчас на этой половине планеты глубокая ночь.
– Спасибо У”Ннарст. – Бор поднялся. – Я хотя бы высплюсь в нормальных условиях. Я за последнее время до того привык спать на деревьях или под корягами, что уже и не представляю, как это можно спать, вытянувшись во весь рост. Ты пожалуйста не буди меня сколько бы я не спал, если конечно не будет вызова или не произойдет какой-либо неприятности. Но думаю, что больше трех-четырех часов я не просплю.
Бор с полузакрытыми глазами добрел до своей каюты, открыл ее дверь и…
Открыв глаза, он увидел себя лежащим на кровати, в одежде, которую ему дал Вит. В каюте был полумрак. Бор попытался вспомнить, как он ложился спать и сколько тогда было времени, но безуспешно. Это было провалом в его памяти. Он рывком вскочил и начал приводить себя в порядок.
Минут через пятнадцать он, уже в курточке капитана звездного флота, входил в зал управления… При его появлении дежурный персонал вскочил, но головы всех были опущены. Сердце Бора сжалось.
– Кто? – Слово само слетело с его губ.
– Дорот Вит. – Тихо произнес У”Ннарст.
Бора бросило в жар, его всего затрясло.
– Его нет? – Едва разборчивый хрип вырвался из его груди.
– Он в коме.
На ватных и дрожащих ногах Бор подошел к своему креслу и упал в него. Его зубы выбивали мелкую дробь, язык одеревенел.
2
Состояние адмирала вестинианского флота Ф”Роззера было двояким: с одной стороны он был в бешенстве на своих подчиненных, на всю свою эскадру. Во всех своих бедах он винил капитанов корбоутов – просмотрели, не догадались. С другой стороны, страх сковывал его мозг, парализовывал его волю. Сорок два корбоута потеряно в первом же бою. За такое не помилует даже К“Расс, не говоря уже о Лиги Объединенных Планет.
Ф”Роззер сидел, откинувшись, в кресле зала управления и, закрыв лицо руками, пытался найти для себя хотя бы какое-то оправдание.
Что? Что его может хоть как-то реабилитировать в глазах К“Расса? Мучительная мысль, не переставая, до изнеможения, сверлила его мозг.
– Гросс адмирал!
Ф”Роззер вздрогнул и в испуге завертел головой. Увидев обращенное к нему лицо капитана “Морт” Л“Луррта, он уставился на него.
– Гросс адмирал! Разрешите изложить вам наши наблюдения за странным явлением в одним из мест, на поверхности планеты?
– Докладывай. – Адмирал поморщился и, отвернувшись от капитана, уставился на экран пространственного сканера.
“Морт” был старым кораблем, на котором Ф”Роззер исходил уже не одну тысячу лью и имел такой же старый пространственный сканер, как и сам.
– В течение последних пяти-шести дней наши корбоуты наблюдают несколько странную картину: меч постоянно держится около одинокого домика на планете. В начале дня или чуть позже, он обычно отправляется куда-либо от дома, а к концу дня вновь возвращается на космодром около него. Создается впечатление, что чемур облюбовал себе этот домик и живет в нем. Еще немного странно то, что этот меч не контактирует с другими мечами, а держится несколько обособленно.
– Ну и что? – Ф”Роззер повернул недовольное лицо к Л“Луррту. – Может быть это командующий их флотом? Ему необязательно жить вместе со всеми и напрямую контактировать с ними. Достаточно и аппаратуры связи.
Л"Луррт немного замялся, но все же продолжил.
– Я имел ввиду то, что можно было бы попытаться подобраться к этому дому и может быть удалось бы захватить в плен этого чемура. Почти вплотную к дому подходит лес и можно, практически, незаметно подойти к нему.
– Где этот дом? – Скорее автоматически, нежели проявляя интерес, произнес Ф”Роззер.
– Он в нескольких километрах от мертвого вихря. – Л“Луррт ткнул пальцем в экран, в направлении виднеющегося белого пятна.
– Там же все усеяно мечами. – Ф”Роззер зло усмехнулся, глядя в экран пространственного сканера. – Мало мы потеряли? Уж лучше сам выпрыгни сейчас из корбоута, если появилось желание выйти.
– Мечи висят с противоположной стороны от дома, там широкая прибрежная полоса и они устроили на ней для себя что-то наподобие космодрома. Со стороны дома находится всего лишь узкая прибрежная полоса, свободная от леса, где может поместиться всего один корбоут. Там оборудована, видимо бывшим хозяином дома, посадочная площадка для пары земных кораблей, на которой и обосновался заинтересовавший нас меч.
– Каким образом ты высадишься в этом районе? – Огонек любопытства все же вспыхнул в глазах Ф”Роззера. – Для этого придется проводить какой-либо отвлекающий маневр.
– Я уже обсуждал этот вопрос с командиром десантников нашего корбоута И“Риуссом. – Л“Луррт немного приободрился, увидев некоторую заинтересованность командующего. – Мы высаживаем группу в семь-восемь человек подальше от этого дома, с обратной стороны леса, который подходит к дому. Они на восу идут лесом до опушки, которая близко подходит к дому и там затаиваются, изучают обстановку. Как только меч покидает дом, часть десанта пробирается к дому и прячется либо в нем, либо где-то рядом, один или два десантника остаются в восу и ожидают их. Когда чемур будет схвачен, то восу быстро забирает всех и они уходят тем же маршрутом.
Конечно, желательно провести какой-то отвлекающий маневр, но лучше всего это сделать при возврате десанта. Например показать мечам, что мы намереваемся провести атаку на них в районе мертвого вихря, они могут все броситься на эскадру, а “Морт” тем временем опустится к поверхности планеты и заберет группу.
Ф”Роззер поднялся с кресла и медленно зашагал по залу управления. С одной стороны – это конечно шанс, для реабилитации, даже может быть и больше. Взятый в плен живой чемур может перевесить все промахи, спишет все неудачи, растворит их в своей значимости. Но неудача этой операции навсегда ставит крест на его карьере, если не на жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176