В правой руке
незнакомец держал странную шкатулку, всю усеянную дырочками, ту самую, что
подобрал в поле.
- Что это? - спросил командир.
- Орбитальный передатчик, - вскользь ответил незнакомец, явно но
заботясь о доступности сказанного. - У вас есть еще формулировки? Вы их
сами придумываете? - спросил он тревожно.
- Это Кант. Старина Кант. - И голос комиссара потеплел, как если бы
речь шла о его драгоценном живом или мертвом товарище. - Заметьте акценты:
"разумного существа", "все в его существовании", "все", "по его воле". Так
вот, мы за счастье. А теперь сами разберитесь в соотношениях с этим
бедности и богатства.
- Кант, Кант, - бормотал между тем незнакомец в свою шкатулку, -
запомнить, обязательно запомнить. - Из чего мы должны заключить, что
интеллигентность, в которой заподозрил его Чиж еще в окопе, была, скорее
всего, чисто наносной, ибо даже полуинтеллигент должен бы знать имя
великого прибалтийского мыслителя.
- Ах, товарищи! - внезапно вмешался заместитель из своей тьмы. -
Неправильную линию допроса взяли. Бедность не порок, счастье не радость!
Слюни, понимаешь, распускаем. Его, может, и забросили, чтоб он тут
дезорганизовывал, зубы заговаривал. А правильная линия - вот она.
Сделав шаг, он оказался у лампы и властно вытянул руку вперед,
пятерней наружу.
- Документы!
- Документы? - незнакомец не хотел понимать, о чем его спрашивают.
- Документы спрашивают, - сказал он в ларчик с дырочкой, будто
советуясь с кем-то. - Какие документы?
- А вот такие! - страшно вскричал заместитель, чуя, что нет у
незнакомца никаких документов, и отработанным движением бросил руку
вперед. В пальцах его белела карточка с крупным, затертым на конце словом
"Мандат".
Незнакомец осмотрел картонку, поразмыслил и нехотя произнес те слова,
после которых, собственно, и началась фантастика чистой воды.
- Ну, если точно такой... - Ответным взмахом руки он выдернул из
потайного кармана белый квадрат и поднес его к лампе. Крахмальная
поверхность картона была девственно чистой.
- Эт-то зачем? - еще не понимая, вопросил заместитель.
- Документ, - пожал плечами щеголь-перебежчик, и тут все увидели, как
на бланке проступило крупное слово "Мандат", а затем показались и
остальные слова вместе с фамилией обладателя. Но фамилия-то была
заместителева!
Короче, в руках замечательного щеголя оказалась копия документа - и
какая копия! Лакированная, на александрийском картоне, не захватанная
пальцами караульных. И как только на праздничной картонке вызрела
последняя точка, документ пошел по рукам.
- Лихо! - заметил командир, кончив осмотр.
- Лихо! - в один голос подтвердили Чиж и Струмилин.
- Лихо-лишенько. Липа, - ворчал заместитель.
- Теперь далее, - решительно продолжал таинственный плагиатор. - Беру
чернила, выливаю на сапог.
И этот чистюля бесстрашно выплеснул полсклянки фиолетового состава
прямо на белоснежное, в розовых кружевах, шевро сапога и еще полсклянки на
замшевую свою куртку.
- Пропади пропадом буржуйское барахло, - радостно одобрил Чиж,
матросская душа. - Говорил же - свой в доску!
А заместитель, хозяйственный мужик, только крякнул при виде столь
злостной порчи облюбованного добра.
Но нет, не получилась ведь порча народного достояния. Химический
состав, как живая ртуть, сбежал по голенищам вниз и лужицей собрался под
ногами экспериментатора.
- Не пачкается, не мнется, - сказал гость тоном коммивояжера,
рекламирующего товар. - Пусть вас не смущает мой свежий вид. Весь на
самообслуживании. В общем, бросьте сомнения. Перед вами не шпион, не
провокатор. Да и незачем к вам шпионов засылать, все известно. Исход решат
вот эти батареи.
Он набросал на листе план позиция белых, и все склонились над
чертежом.
- Согласуется с нашими данными, - сказал наконец командир и сухо,
очень сухо спросил: - Ваша мнение, что ничего поделать нельзя?
- Самим вам ничего не поделать, - взвешивая слова, ответил
неизвестный, - помочь может только чудо.
- А чудес на свете не бывает, - подытожил командир, воспитанный на
отсутствии чудес, и что-то штатское, семейное проступило в его облике,
потерявшем на мгновение официальность. Секрета нет, даже министр,
охваченный грустью, лишается своей официальности.
- Этого я не утверждал, насчет чуда, - осторожно возразил неизвестный
и отпустил комиссару особенный взгляд. - Не говорил.
Комиссар перехватил взгляд неизвестного, выдержал его, и сумасшедшая,
нелепая мысль обожгла голову Струмилина.
- Вот что, - сказал он собранию, - времени до утра в обрез.
Разойдемся по цепи. А я с товарищем еще поговорю.
И, сгибаясь в двери, люди поодиночке вынырнули из прокуренного
блиндажа в ночной воздух осени. Заместитель выманил за собой Струмилина.
- Ты эту гниду к пролетарской груди не пригревай, - люто прошептал он
во мраке, под звездами. - Верь моему политическому чутью.
- Ну-ну, - усмехнулся Струмилин.
- С мировой буржуазией, товарищ Струмилин, перед лицом смерти
заигрываешь. Не "ну-ну", а мнение свое куда надо писать буду, коли в живых
останусь. Запоешь!
Итак, сумасшедшая, нелепая мысль котельным паром ошпарила трезвый ум
комиссара Струмилина.
"Этот человек совершит чудо!" - горячо разлилось под черепом
комиссара.
Убежденный материалист, Струмилин еще и сам не понимал, каким образом
он мог войти в столь чудовищный разлад со всем своим багажом. Надеяться на
чудо! В цепи его размышлений еще не хватало какого-то важного звена, и,
вероятно, в мирной гражданской обстановке отсутствие этого звена пустило
бы ход мысли на рельсы другого, короткого пути, в тупике которого состав
силлогизмов лязгнул бы на тормозах строкой: "Этот человек - жулик и
шарлатан!"
Но сейчас чудесные действия незнакомца, необыкновенный вид и
многозначительная игра слов взывали не к ходу будничной логики, а к
трепетному движению той заветной интуиции, наличие которой не каждый
признает, ибо не каждого господь наградил ею.
"Совершит чудо!" - кричала струмилинская душа, и, затаясь, он ждал,
когда останется с незнакомцем наедине.
Дверь хлопнула, пламя коптилки легло набок, и тень перебежчика
мотнулась по стене, будто ее застали врасплох или ткнули в грудь. Сам же
перебежчик стоял неколебимо в тусклом свете горящего керосина и только
шептал в дырочки своей чертовой шкатулки, шептал и прикладывался к ним
ухом.
Комиссар прислушался. Тень перебежчика, покачавшись, встала на место,
и Струмилину почудилось, что это она бормочет призрачные, невесомые
заклинания, а сейчас шагнет к Струмилину и скажет в полный голос что-то
окончательное, роковое, по-русски.
1 2 3 4 5 6 7 8
незнакомец держал странную шкатулку, всю усеянную дырочками, ту самую, что
подобрал в поле.
- Что это? - спросил командир.
- Орбитальный передатчик, - вскользь ответил незнакомец, явно но
заботясь о доступности сказанного. - У вас есть еще формулировки? Вы их
сами придумываете? - спросил он тревожно.
- Это Кант. Старина Кант. - И голос комиссара потеплел, как если бы
речь шла о его драгоценном живом или мертвом товарище. - Заметьте акценты:
"разумного существа", "все в его существовании", "все", "по его воле". Так
вот, мы за счастье. А теперь сами разберитесь в соотношениях с этим
бедности и богатства.
- Кант, Кант, - бормотал между тем незнакомец в свою шкатулку, -
запомнить, обязательно запомнить. - Из чего мы должны заключить, что
интеллигентность, в которой заподозрил его Чиж еще в окопе, была, скорее
всего, чисто наносной, ибо даже полуинтеллигент должен бы знать имя
великого прибалтийского мыслителя.
- Ах, товарищи! - внезапно вмешался заместитель из своей тьмы. -
Неправильную линию допроса взяли. Бедность не порок, счастье не радость!
Слюни, понимаешь, распускаем. Его, может, и забросили, чтоб он тут
дезорганизовывал, зубы заговаривал. А правильная линия - вот она.
Сделав шаг, он оказался у лампы и властно вытянул руку вперед,
пятерней наружу.
- Документы!
- Документы? - незнакомец не хотел понимать, о чем его спрашивают.
- Документы спрашивают, - сказал он в ларчик с дырочкой, будто
советуясь с кем-то. - Какие документы?
- А вот такие! - страшно вскричал заместитель, чуя, что нет у
незнакомца никаких документов, и отработанным движением бросил руку
вперед. В пальцах его белела карточка с крупным, затертым на конце словом
"Мандат".
Незнакомец осмотрел картонку, поразмыслил и нехотя произнес те слова,
после которых, собственно, и началась фантастика чистой воды.
- Ну, если точно такой... - Ответным взмахом руки он выдернул из
потайного кармана белый квадрат и поднес его к лампе. Крахмальная
поверхность картона была девственно чистой.
- Эт-то зачем? - еще не понимая, вопросил заместитель.
- Документ, - пожал плечами щеголь-перебежчик, и тут все увидели, как
на бланке проступило крупное слово "Мандат", а затем показались и
остальные слова вместе с фамилией обладателя. Но фамилия-то была
заместителева!
Короче, в руках замечательного щеголя оказалась копия документа - и
какая копия! Лакированная, на александрийском картоне, не захватанная
пальцами караульных. И как только на праздничной картонке вызрела
последняя точка, документ пошел по рукам.
- Лихо! - заметил командир, кончив осмотр.
- Лихо! - в один голос подтвердили Чиж и Струмилин.
- Лихо-лишенько. Липа, - ворчал заместитель.
- Теперь далее, - решительно продолжал таинственный плагиатор. - Беру
чернила, выливаю на сапог.
И этот чистюля бесстрашно выплеснул полсклянки фиолетового состава
прямо на белоснежное, в розовых кружевах, шевро сапога и еще полсклянки на
замшевую свою куртку.
- Пропади пропадом буржуйское барахло, - радостно одобрил Чиж,
матросская душа. - Говорил же - свой в доску!
А заместитель, хозяйственный мужик, только крякнул при виде столь
злостной порчи облюбованного добра.
Но нет, не получилась ведь порча народного достояния. Химический
состав, как живая ртуть, сбежал по голенищам вниз и лужицей собрался под
ногами экспериментатора.
- Не пачкается, не мнется, - сказал гость тоном коммивояжера,
рекламирующего товар. - Пусть вас не смущает мой свежий вид. Весь на
самообслуживании. В общем, бросьте сомнения. Перед вами не шпион, не
провокатор. Да и незачем к вам шпионов засылать, все известно. Исход решат
вот эти батареи.
Он набросал на листе план позиция белых, и все склонились над
чертежом.
- Согласуется с нашими данными, - сказал наконец командир и сухо,
очень сухо спросил: - Ваша мнение, что ничего поделать нельзя?
- Самим вам ничего не поделать, - взвешивая слова, ответил
неизвестный, - помочь может только чудо.
- А чудес на свете не бывает, - подытожил командир, воспитанный на
отсутствии чудес, и что-то штатское, семейное проступило в его облике,
потерявшем на мгновение официальность. Секрета нет, даже министр,
охваченный грустью, лишается своей официальности.
- Этого я не утверждал, насчет чуда, - осторожно возразил неизвестный
и отпустил комиссару особенный взгляд. - Не говорил.
Комиссар перехватил взгляд неизвестного, выдержал его, и сумасшедшая,
нелепая мысль обожгла голову Струмилина.
- Вот что, - сказал он собранию, - времени до утра в обрез.
Разойдемся по цепи. А я с товарищем еще поговорю.
И, сгибаясь в двери, люди поодиночке вынырнули из прокуренного
блиндажа в ночной воздух осени. Заместитель выманил за собой Струмилина.
- Ты эту гниду к пролетарской груди не пригревай, - люто прошептал он
во мраке, под звездами. - Верь моему политическому чутью.
- Ну-ну, - усмехнулся Струмилин.
- С мировой буржуазией, товарищ Струмилин, перед лицом смерти
заигрываешь. Не "ну-ну", а мнение свое куда надо писать буду, коли в живых
останусь. Запоешь!
Итак, сумасшедшая, нелепая мысль котельным паром ошпарила трезвый ум
комиссара Струмилина.
"Этот человек совершит чудо!" - горячо разлилось под черепом
комиссара.
Убежденный материалист, Струмилин еще и сам не понимал, каким образом
он мог войти в столь чудовищный разлад со всем своим багажом. Надеяться на
чудо! В цепи его размышлений еще не хватало какого-то важного звена, и,
вероятно, в мирной гражданской обстановке отсутствие этого звена пустило
бы ход мысли на рельсы другого, короткого пути, в тупике которого состав
силлогизмов лязгнул бы на тормозах строкой: "Этот человек - жулик и
шарлатан!"
Но сейчас чудесные действия незнакомца, необыкновенный вид и
многозначительная игра слов взывали не к ходу будничной логики, а к
трепетному движению той заветной интуиции, наличие которой не каждый
признает, ибо не каждого господь наградил ею.
"Совершит чудо!" - кричала струмилинская душа, и, затаясь, он ждал,
когда останется с незнакомцем наедине.
Дверь хлопнула, пламя коптилки легло набок, и тень перебежчика
мотнулась по стене, будто ее застали врасплох или ткнули в грудь. Сам же
перебежчик стоял неколебимо в тусклом свете горящего керосина и только
шептал в дырочки своей чертовой шкатулки, шептал и прикладывался к ним
ухом.
Комиссар прислушался. Тень перебежчика, покачавшись, встала на место,
и Струмилину почудилось, что это она бормочет призрачные, невесомые
заклинания, а сейчас шагнет к Струмилину и скажет в полный голос что-то
окончательное, роковое, по-русски.
1 2 3 4 5 6 7 8