В то время владельцы газет не выплачивали выходное пособие журналистам, которых увольняли. И профсоюзов еще не было. Мы оказывались без работы и без денег. За два месяца я сменил три газеты, их по очереди закрывали.
На каждое место, которое вдруг бы освободилось, имелось по десять претендентов.
После двух месяцев безработицы мне стало невмоготу.
– В нашей газете есть место корректора. Я рекомендовал тебя. Вероятно, возьмут. Ступай немедленно, и никому ни слова, – сжалился надо мной приятель.
Эта газета пользовалась особым доверием. Ее владелец был депутатом от правящей партии.
Когда я поступал на работу, депутат путешествовал по Европе.
Наш патрон из-за мелочной экономии не провел телефона в каждую комнату. В редакции крупной газеты было всего два телефона: один – у хозяина в кабинете, другой – в редакторской. Я по ночам работал в этой редакторской, так как она пустовала. Секретарь, дежуривший ночью, сидел в соседней комнате. Я вызывал его к телефону ударом в стену.
Наш секретарь питал большую слабость к женщинам. Почти со всеми девушками из баров, шансонетками, танцовщицами, киноактрисами он был знаком. Каждую ночь его разыскивали по телефону десять-пятнадцать женщин. Я стучал в стенку беспрестанно. Но он уединялся в своей комнате с очередной подругой и, или вовсе не подходил к телефону, или подходил нескоро.
Я очень радовался, что нашел работу, и дрожал от страха, что меня выгонят. Из-за того, что мне долго пришлось сидеть без дела, страдать от безденежья, я был согласен выполнять самую тяжелую работу. И делал все, что бы меня ни попросили.
Приятель, который устроил меня на эту работу, сказал:
– Не бойся никого, кроме жены патрона. Если ты будешь держаться подальше от нее, тебя никто не тронет.
– А что мне до жены патрона?
– Не говори так… Это не женщина, а божье наказание… Всюду сует свой нос.
Сотрудники газеты содрогались при одной только мысли о ней. Ее называли хозяйкой, как и подобает называть владычицу с неограниченной властью. Всех она держала в страхе. Я старался не сталкиваться с нею.
Прошло уже три месяца, как я работал. Однажды ночью, как обычно, я правил корректуру. Это был отрывок из очень интересного романа об одном спортсмене. Чтение захватило меня. Но вот раздался телефонный звонок. Я снял трубку и услышал женский голос. Спрашивали секретаря.
Я несколько раз стукнул в стенку. «Минуточку, идет», – ответил я и положил трубку на стол. А сам углубился в корректуру. Роман кончился. Только после этого я заметил, что трубка лежит на столе. Секретаря не было в комнате, или же он улаживал важное дело. Я повесил трубку. Сразу же звонок.
– Вас слушают.
– Послушай, кто ты такой? – спросил тот же голос.
– А ты кто такая?
Я принял женщину, которая говорила по телефону, за одну из девиц из бара, каждую ночь звонивших секретарю. А это была жена патрона!..
– Я просила тебя подозвать секретаря?
– Просила… Я стукнул в стенку и позвал.
– Хорошо, но почему он не подошел?
– А откуда мне знать?..
– Ты смотри, я сейчас сама приду! Вот невоспитанная, уличная баба!
– Ты, потише, – сказал я.
Затем, когда женщина меня обругала, я сказал:
– Мое воспитание не позволяет мне с тобой говорить.
Вслед за тем в телефон посыпалось:
– Ах, болван!.. Где ты получил такое воспитание? Балда!
– Тише!
– Осел!..
– Сама ослица!..
– Скотина!
– Скотина – это ты!
Она меня ругает, а я ей отвечаю: «Ты сама». Наконец:
– Я тебе покажу!
– Только приди сюда, тогда увидим, кто кому покажет! – ответил я.
– Тьфу, подлец!
– Сама ты подлая! Ты что, с ума спятила? Что пристала ко мне?
– Ах, я сейчас упаду в обморок! Я просила тебя позвать секретаря? Разве ты не ответил, что он сейчас идет?
Она трещала, как пулемет, беспрерывно ругалась. А я на все отвечал: «Ты сама, ты сама, и это ты, и это ты!»
– Позови-ка мне быстренько секретаря!
– Ты поменьше жри и на эти деньги найми себе слугу. Здесь нет слуг.
Разъяренный, я ударил в стенку и крикнул секретарю:
– Подойди-ка к телефону… Из-за твоих подлых шлюх у меня неприятности. Где ты выкапываешь таких матершинниц? Я кричал это в трубку, чтобы и женщина слышала. Подошел секретарь и начал говорить по телефону:
– Я вас слушаю… Приказывайте, госпожа… Как?.. Да-а… Что вы говорите!.. Прошу прощения… Ваш покорный слуга… Простите… Мы… Да… Корректор… Недавно поступил, госпожа… Пожалуйста… Естественно… Конечно… Мое почтение, госпожа… – Лицо секретаря было пепельного цвета. Он повесил трубку.
– Послушай, что ты натворил? – спросил он.
– А что?
– Ты обругал хозяйку…
Я чуть не лишился чувств.
– Выгонят? – простонал я.
– Патрон сейчас в Европе, – сказал секретарь. – Как только вернется, он уволит тебя.
– А если я его буду умолять, попрошу прощения, скажу, что по ошибке…
– Не думаю. Он очень боится жены. Он не посмеет ее ослушаться.
Значит, меня опять ожидали безработица, безденежье. Когда я об этом думал, раздался телефонный звонок. Снова она. Как бы то ни было, меня выгонят с работы, спасения нет… Буду держать себя с ней, как прежде.
– Что тебе нужно? – набросился я первым на нее. Я знал, что она все равно будет кричать.
– Вы недавно разговаривали со мной и, должно быть, не знали, с кем говорите?
– Знал. Вы та злая ведьма, которую зовут хозяйкой. О чем еще нам с вами говорить? Женщина завопила:
– Что-о? Значит, знал… Я тут же повесил трубку. Теперь уже все пути отрезаны.
Приблизительно через неделю после этого случая патрон возвратился из путешествия. Я дрожал от страха. На следующий день по возвращении он меня вызвал. Я вошел к нему в кабинет. Я подумал с надеждой: «Если попросить, может, сжалится!»
Я стоял перед ним, нервно теребя руки на животе.
– Пожалуйста, садись, сынок…
– Бог с вами! Что вы!
– Садись, сынок, садись…
Он улыбался. Я сел в кресло напротив.
– Я поздравляю тебя. Спасибо… Я всю жизнь буду тебе обязан… Ты вправил мозги нашей хозяйке… Молодец!.. Ты отомстил ей за восемнадцать лет моих мук. Браво!.. Ведь ей же нельзя слова сказать… Не ожидал, что ее можно обругать. Правильно поступил. Спустись вниз: я сказал, чтобы тебе дали пятьдесят лир наградных.
В бухгалтерии я получил пятьдесят лир. С тех пор я бегу на каждый телефонный звонок. Может, опять позвонит хозяйка, я выругаю ее на чем свет стоит. Но она больше не звонит. Только однажды вечером явилась сама. Я был один в комнате. Она вошла.
– Вы корректор? – спросила она.
– Да.
– Это вы обругали меня по телефону?
Тогда я понял, что такое хозяйка. Одно дело – по телефону, а другое – когда сталкиваешься лицом к лицу… Я молчал, опустив голову.
– Я поздравляю вас, – сказала она. – Я очень люблю людей, которые за словом в карман не полезут. Вы не смотрите на меня: у меня язва желудка, поэтому я очень нервная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72