Свиток Силы даст нам возможность использовать всю магию мира, а остальные три Свитка – научат это делать. Ну и, естественно, они должны дать нам ту порцию знаний о мире, которой будет достаточно, чтобы понять, что в нем сейчас происходит и с кем нам предстоит сражаться.
– Нам предстоит сражаться с элементалями, а мы о них не знаем ничего!
Агрон не ответил, предпочтя пустому спору жареную оленину.
– Хорошо, – помолчав немного, продолжил Алекс. – Какой план у тебя?
– Во-первых, не бросаться в бой очертя голову. Обустроимся здесь, понаблюдаем, что будет происходить на острове. А во-вторых, за это время построим лодку или плот – любое плавучее средство – и отправимся на остров вместе. Еще один топор или тем более вторая голова никогда лишними не будут.
– Орк, плывущий на лодке! Такого еще не было! Но орк, строящий лодку…
– Времени у нас предостаточно, Свиток Прошлого – под рукой. Думаю, что при всех его недостатках мы найдем в нем сведения, как построить лодку.
– Насчет времени – вряд ли… – покачал головой Алекс. – Мы не знаем, что происходит по ту сторону гор, а там, между прочим, живут люди! Может, Магадэн уже разрушен, и сила, сотворившая это, движется сюда!
– Даже если и так, тем более мы не имеем права рисковать. Если погибнем мы, никто другой уже просто не успеет остановить приближающееся Зло. Мы должны действовать только наверняка, и никак иначе!
Алекс явно не выразил согласия, но и возражать не стал. Решение было принято.
Следующая неделя прошла за размеренной работой – друзья готовили лодку, поминутно отправляясь за советом к Библиотекарю, который с готовностью предоставил имеющиеся у него сведения о лодках всех народов, населявших Заповедные Земли. Неутешительно, но раньше никто не умел делать надежных, хороших лодок.
Повторялась история с воинским искусством. Вроде бы и войны, пусть и небольшие, но случались, однако боевого искусства как такового попросту не существовало. С лодками было еще сложнее – Земли Арктара были окружены океаном, но никто и никогда не проявлял к нему ни малейшего интереса. Гномы не рыли проходов на поверхность выходящих к океану склонов Гномьих гор, потому как не хотели допускать влажный воздух в свои кузницы и сокровищницы. Орки тоже лишь изредка выходили к океану в южной части Орочьих степей из-за своей нелюбви к воде вообще и к большой воде – в особенности.
Люди, города которых были построены по обеим берегам Шаремеи, предпочитали сплавляться вниз на плотах, где впоследствии разбирали их на дрова. Подниматься же по Шаремее вверх было трудом тяжким и неблагодарным.
В наиболее тесных отношениях с водой состояли огры, населявшие низовья Шаремеи и часть восточного побережья. Они были отменными рыбаками и нередко уходили на своих лодках в океан на поиски рыбных мест. Но нередко случалось, что рыбаки так и не возвращались из плавания.
Впрочем, поскольку строить лодки умели лишь огры, особого выбора не было – приходилось строить лодку по образу и подобию огровской.
Основную работу взял на себя Агрон, просто потому что был физически сильнее и лучше управлялся с топором. Срубил дерево и принялся выдалбливать из него сердцевину, получилось что-то среднее между лодкой и корытом. В отличие от огров ему и Алексу не нужна была лодка, способная уплыть далеко от берега и вернуться обратно с грузом рыбы, да еще и в возможный шторм. Им нужно было всего-навсего проплыть пять верст в одну и столько же в другую сторону, но по возможности быстро и не опрокинувшись.
Лодку-корыто спустили на воду уже через два дня, где она и перевернулась, едва отплыв от берега. Видя, как она заваливается набок, черпает бортом воду и тонет, Агрон впервые подумал, что предложение Алекса отправиться на остров в одиночку, в общем-то, имеет смысл. Однако несколько часов спустя он отогнал эту мысль и принялся за новое дерево, рассчитывая сделать вторую лодку более надежной и устойчивой.
Время от времени то он, то Алекс поглядывали на остров, но не замечали никаких изменений. Все тот же холодный камень, и никаких признаков жизни… Даже вездесущие чайки, кажется, не садились туда.
Еще через два дня на воду была спущена вторая лодка, действительно оказавшаяся более или менее надежной и устойчивой. По крайней мере, она уже не опрокидывалась, едва коснувшись воды. Алекс проплыл на ней несколько сот метров вдоль берега и вернулся обратно, довольный результатом. Лодка шла медленно, неуверенно, не слишком хорошо поворачивала, но на воде держалась отменно.
Собрав волю в кулак и оставив на берегу оружие (не приведи, Творец, утопить свой боевой топор – духи предков никогда не простили бы ему такой оплошности), Агрон тоже рискнул проплыть вдоль берега, ежеминутно борясь с желанием вернуться. Но даже он, при его скептическом отношении к лодкам и отвращении к воде, должен был признать: для путешествия на остров овеществленной воды эта лодка годилась.
Алекс рвался на остров сразу, как была готова лодка, но каким-то чудом Агрону удалось уговорить его подождать еще хотя бы два дня! Мало ли что может произойти за это время? Впрочем, ничего так и не случилось. И на рассвете третьего дня друзья сели в лодку, предварительно многократно испытанную, и поплыли к острову.
Гранитная громада приближалась, и все отчетливее становился виден ее неприступный берег. Три метра отвесной стены из камня, зацепиться негде. Ни единого шанса забраться наверх…
Час упорной, до боли в мышцах гребли, час качки, которую Агрон выносил с трудом, и они оказались прямо у острова, касаясь камня руками.
– Обогнем его? – предложил Алекс. – Должен же быть способ подняться! Не для птиц же Арктар его создал?
Они медленно плыли вдоль острова, все больше убеждаясь, что он действительно имеет форму практически идеального круга. Гигантский каменный столб, поднявшийся со дна океана…
Но в одном месте форма круга была нарушена. С северной стороны по острову проходила широкая расщелина, в глубине которой виднелась… лестница! Каменные ступени вели наверх. Причал для путников, ищущих Свиток Настоящего… Лодка шаркнула о камень – чем ближе к ступеням, тем мельче становилось, а у самой стены – лодка и вовсе прочно села на каменное дно.
Алекс первым шагнул на холодный гранит и, поднявшись на две ступени, повернулся к Агрону.
– Кажется, нас ждут. Быть может, элементали и вообще сами отдадут нам Свиток, ведь они же хранили его не просто так, а для кого-то! Например, для того, кто принесет им Первый!
Агрон последовал за ним…
Поверхность острова была почти ровной. Ни намека на растительность, ни следа жизни. А в центре острова, в неглубокой яме, заполненной водой, лежал Свиток Настоящего!
Алекс шагнул к Свитку, в то время как Агрон, чей острый слух уловил какой-то шаркающий звук внизу, шагнул обратно к ступеням.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
– Нам предстоит сражаться с элементалями, а мы о них не знаем ничего!
Агрон не ответил, предпочтя пустому спору жареную оленину.
– Хорошо, – помолчав немного, продолжил Алекс. – Какой план у тебя?
– Во-первых, не бросаться в бой очертя голову. Обустроимся здесь, понаблюдаем, что будет происходить на острове. А во-вторых, за это время построим лодку или плот – любое плавучее средство – и отправимся на остров вместе. Еще один топор или тем более вторая голова никогда лишними не будут.
– Орк, плывущий на лодке! Такого еще не было! Но орк, строящий лодку…
– Времени у нас предостаточно, Свиток Прошлого – под рукой. Думаю, что при всех его недостатках мы найдем в нем сведения, как построить лодку.
– Насчет времени – вряд ли… – покачал головой Алекс. – Мы не знаем, что происходит по ту сторону гор, а там, между прочим, живут люди! Может, Магадэн уже разрушен, и сила, сотворившая это, движется сюда!
– Даже если и так, тем более мы не имеем права рисковать. Если погибнем мы, никто другой уже просто не успеет остановить приближающееся Зло. Мы должны действовать только наверняка, и никак иначе!
Алекс явно не выразил согласия, но и возражать не стал. Решение было принято.
Следующая неделя прошла за размеренной работой – друзья готовили лодку, поминутно отправляясь за советом к Библиотекарю, который с готовностью предоставил имеющиеся у него сведения о лодках всех народов, населявших Заповедные Земли. Неутешительно, но раньше никто не умел делать надежных, хороших лодок.
Повторялась история с воинским искусством. Вроде бы и войны, пусть и небольшие, но случались, однако боевого искусства как такового попросту не существовало. С лодками было еще сложнее – Земли Арктара были окружены океаном, но никто и никогда не проявлял к нему ни малейшего интереса. Гномы не рыли проходов на поверхность выходящих к океану склонов Гномьих гор, потому как не хотели допускать влажный воздух в свои кузницы и сокровищницы. Орки тоже лишь изредка выходили к океану в южной части Орочьих степей из-за своей нелюбви к воде вообще и к большой воде – в особенности.
Люди, города которых были построены по обеим берегам Шаремеи, предпочитали сплавляться вниз на плотах, где впоследствии разбирали их на дрова. Подниматься же по Шаремее вверх было трудом тяжким и неблагодарным.
В наиболее тесных отношениях с водой состояли огры, населявшие низовья Шаремеи и часть восточного побережья. Они были отменными рыбаками и нередко уходили на своих лодках в океан на поиски рыбных мест. Но нередко случалось, что рыбаки так и не возвращались из плавания.
Впрочем, поскольку строить лодки умели лишь огры, особого выбора не было – приходилось строить лодку по образу и подобию огровской.
Основную работу взял на себя Агрон, просто потому что был физически сильнее и лучше управлялся с топором. Срубил дерево и принялся выдалбливать из него сердцевину, получилось что-то среднее между лодкой и корытом. В отличие от огров ему и Алексу не нужна была лодка, способная уплыть далеко от берега и вернуться обратно с грузом рыбы, да еще и в возможный шторм. Им нужно было всего-навсего проплыть пять верст в одну и столько же в другую сторону, но по возможности быстро и не опрокинувшись.
Лодку-корыто спустили на воду уже через два дня, где она и перевернулась, едва отплыв от берега. Видя, как она заваливается набок, черпает бортом воду и тонет, Агрон впервые подумал, что предложение Алекса отправиться на остров в одиночку, в общем-то, имеет смысл. Однако несколько часов спустя он отогнал эту мысль и принялся за новое дерево, рассчитывая сделать вторую лодку более надежной и устойчивой.
Время от времени то он, то Алекс поглядывали на остров, но не замечали никаких изменений. Все тот же холодный камень, и никаких признаков жизни… Даже вездесущие чайки, кажется, не садились туда.
Еще через два дня на воду была спущена вторая лодка, действительно оказавшаяся более или менее надежной и устойчивой. По крайней мере, она уже не опрокидывалась, едва коснувшись воды. Алекс проплыл на ней несколько сот метров вдоль берега и вернулся обратно, довольный результатом. Лодка шла медленно, неуверенно, не слишком хорошо поворачивала, но на воде держалась отменно.
Собрав волю в кулак и оставив на берегу оружие (не приведи, Творец, утопить свой боевой топор – духи предков никогда не простили бы ему такой оплошности), Агрон тоже рискнул проплыть вдоль берега, ежеминутно борясь с желанием вернуться. Но даже он, при его скептическом отношении к лодкам и отвращении к воде, должен был признать: для путешествия на остров овеществленной воды эта лодка годилась.
Алекс рвался на остров сразу, как была готова лодка, но каким-то чудом Агрону удалось уговорить его подождать еще хотя бы два дня! Мало ли что может произойти за это время? Впрочем, ничего так и не случилось. И на рассвете третьего дня друзья сели в лодку, предварительно многократно испытанную, и поплыли к острову.
Гранитная громада приближалась, и все отчетливее становился виден ее неприступный берег. Три метра отвесной стены из камня, зацепиться негде. Ни единого шанса забраться наверх…
Час упорной, до боли в мышцах гребли, час качки, которую Агрон выносил с трудом, и они оказались прямо у острова, касаясь камня руками.
– Обогнем его? – предложил Алекс. – Должен же быть способ подняться! Не для птиц же Арктар его создал?
Они медленно плыли вдоль острова, все больше убеждаясь, что он действительно имеет форму практически идеального круга. Гигантский каменный столб, поднявшийся со дна океана…
Но в одном месте форма круга была нарушена. С северной стороны по острову проходила широкая расщелина, в глубине которой виднелась… лестница! Каменные ступени вели наверх. Причал для путников, ищущих Свиток Настоящего… Лодка шаркнула о камень – чем ближе к ступеням, тем мельче становилось, а у самой стены – лодка и вовсе прочно села на каменное дно.
Алекс первым шагнул на холодный гранит и, поднявшись на две ступени, повернулся к Агрону.
– Кажется, нас ждут. Быть может, элементали и вообще сами отдадут нам Свиток, ведь они же хранили его не просто так, а для кого-то! Например, для того, кто принесет им Первый!
Агрон последовал за ним…
Поверхность острова была почти ровной. Ни намека на растительность, ни следа жизни. А в центре острова, в неглубокой яме, заполненной водой, лежал Свиток Настоящего!
Алекс шагнул к Свитку, в то время как Агрон, чей острый слух уловил какой-то шаркающий звук внизу, шагнул обратно к ступеням.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83