Казалось, что Монтроз Фостер уменьшался в размере, пока Мейсон говорил.
- Или вы сами выяснили то, что требовалось, или поставили Боринга в такое положение, что ему пришлось все выложить, - решил Фостер.
- Над чем работал Боринг, когда уволился от вас? - спросил Мейсон. Не исключено, что это и есть ключ к разгадке тайны.
- Да, это ключ, мистер Мейсон, - согласился посетитель. - Однако, мы подошли к точке, где нам придется обменяться товаром. Вы называете мне имя своего клиента, а я вам - наследователя, чьим имуществом занимался Боринг.
Мейсон какое-то время обдумывал предложение Фостера, а потом покачал головой.
- Это сэкономит вам массу времени, - начал уговаривать его посетитель.
- Я готов его тратить, - усмехнулся Мейсон.
- Это сэкономит вам массу денег.
- У меня они есть.
- Вы называете мне имя своего клиента, мистер Мейсон, и, если он еще ничего не подписывал с Борингом, я займусь этим делом всего за двадцать пять процентов. Несомненно, мистер Мейсон, вы не можете рассчитывать на большее. Обычно мы берем пятьдесят процентов, да и то только в тех случаях, где не требуется проводить колоссального объема работ.
- Я рассмотрю ваше предложение, мистер Фостер.
- Времени нет! - воскликнул посетитель. - Нужно действовать немедленно.
- Я никогда ничего не покупаю, пока не увижу товар.
- Я выложил свои карты на стол.
- Нет, не выложили, - покачал головой Мейсон. - Вы ничего не рассказали мне о себе, кроме как то, что пока вам удалось только раздобыть информацию, на которой руки не погреешь.
- Хорошо, хорошо, - быстро заговорил Фостер. - Вы очень умны, мистер Мейсон. Вы читаете мои мысли. Я вам все открою. Если бы мне удалось узнать имя наследника, я занялся бы расследованием с другой стороны и у меня все получилось бы. В настоящий же момент, как вы совершенно правильно предположили, я еще ничего не добился, проверяя дела, по которым работал Боринг в последнее время.
- А вы разговаривали с самим Борингом? - поинтересовался Мейсон. Предлагали ему поделиться информацией? Предлагали ему большие комиссионные, чем обычно?
- Да. Он рассмеялся мне в лицо.
- И что произошло?
- Я вышел из себя. Я сказал ему все, что о нем думаю, не скупясь в выражениях.
- А именно?
- Что он лжец, обманщик, негодяй, предпочитает действовать исподтишка, готов любому всадить нож в спину и не разборчив в средствах. Он умеет себя подать, но на самом деле он обычный мошенник. Он работал на меня, и мне неоднократно приходилось помогать ему выпутываться из всяких переделок, а, как только он нашел лакомый кусок, он тут же решил, что сам его съест и никому ничего не оставит.
Мейсон быстро переглянулся с Деллой Стрит.
- Насколько я понимаю, вы не заключали с Борингом никакого контракта, - сделал вывод адвокат. - Поэтому он имел полное право закончить работать на вас и начать свое дело. Почему вы пришли в такое негодование?
- Разве вы не понимаете, мистер Мейсон? Он докопался до чего-то, пока работал на меня. Я платил ему зарплату и комиссионные. Стоило ему натолкнуться на что-то, что, как он предположил, даст ему прекрасную возможность обогатиться лично, как он тут же послал мне уведомление об уходе и дальше уже самостоятельно принялся за исследование вопроса.
- Если вы не знаете, о чем идет речь, то почему вы думаете, что он раскопал информацию, работая на вас?
- Вы пытаетесь выудить из меня сведения, мистер Мейсон. Я прекрасно осознаю, что вы делаете. У меня нет выбора, я вынужден это терпеть в надежде, что вы увидите преимущества сотрудничества со мной.
- Боюсь, что в настоящий момент я их не вижу, - заметил Мейсон.
- Обдумайте этот вопрос, мистер Мейсон. Если вы сообщите мне имя своего клиента, я начну работать над делом по-новому. У меня есть все средства, необходимые для проведения подобных расследований. Я на них специализируюсь.
- Но вы потребуете пятьдесят процентов того, что причитается моему клиенту?
- Я же уже говорил вам, мистер Мейсон, что согласен на двадцать пять. За эти деньги я сделаю все, что требуется. Вы тоже получите двадцать пять процентов в качестве гонорара. Вашему клиенту достанется пятьдесят. Это справедливо.
- Нет.
- Почему вы считаете, что это несправедливо?
- Если я не работаю, я не беру с клиента двадцать пять процентов причитающейся ему суммы.
- Но жить-то вам надо! - воскликнул Фостер.
- Это касается только меня.
- Хорошо. Обдумайте мое предложение. Вам все равно рано или поздно придется иметь со мной дело.
- Как так?
- Потому что я раскопаю, над чем работает Боринг, даже если мне придется потратить на это все свои сбережения до последнего цента. Я прослежу, чтобы ему ничего не досталось. Я отомщу за то, что он меня предал.
- Если у вас, конечно, есть масса времени и денег, - заметил Мейсон.
- Время у меня есть, деньги тоже, и я не пожалею сил, - ответил Фостер. - Я еще раз предлагаю вам обдумать мое предложение, мистер Мейсон. Вот моя визитка. Моя контора находится в Риверсайде. Звоните в любое время дня и ночи. Днем - по рабочему телефону, а для звонков в ночное время на визитке указан мой домашний телефон.
- Спасибо, - поблагодарил адвокат. - Я подумаю над вашим предложением.
Делла Стрит открыла дверь Монтрозу Фостеру. Он остановился в проеме, резко повернул голову, изобразил подобие улыбки и быстро выскочил в коридор.
Когда дверь за посетителем закрылась, Делла повернулась к Мейсону.
- Дело запутывается все больше и больше, - заметила секретарша.
- Однако, становится все интереснее и интереснее.
- Что ты хочешь сказать?
- Давай проанализируем ситуацию. Фостер - это мозг организации, занимающейся поиском пропавших наследников. Он находит заказы и берет на себя расходы. Боринг, умеющий себя подавать, вступает в личный контакт. Если бы они столкнулись с каким-то необычным случаем, то можно предположить, что в сути дела скорее бы разобрался Фостер, а не Боринг.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
- Но именно Боринг что-то раскопал, несмотря на то, что он работал под руководством Фостера. Последний даже не представляет, о каком деле идет речь. В настоящий момент Фостер отчаянно пытается выяснить, кто же этот наследник, чтобы подойти к делу с другой стороны.
- Очко в твою пользу, потому что ты догадался, в чем суть, просто внимательно изучив контракт.
- Я не собираюсь вручать себе никаких букетов, Делла. Мне следовало додуматься еще раньше... Очевидно, Фостер следит за передвижениями Боринга.
- В противном случае, он не знал бы, что Боринг заходил к нам?
Мейсон кивнул.
- И мы тоже приставили к Борингу "хвост", - заметила Делла Стрит.
- "Хвост" на "хвосте", - усмехнулся Мейсон. - Ладно, Делла, пошли ужинать, и отнесем его стоимость на счет конторы, а я пока обдумаю ситуацию. Потом я подвезу тебя до дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41