— Давай сделаем какое-нибудь открытие! — сразу же предложил Ваня.
— Сейчас! — ответил Коля: он всегда подсмеивался над своим бойким другом.
— Нет, правда, — настаивал Ваня. — Найдем гнездо какой-нибудь малоизвестной птицы, про которую никто еще толком не знает — полезная она или вредная, — и будем следить, чем она кормит своих птенцов.
Вскоре после возвращения домой школьники поехали на полевые работы помогать колхозникам. Работы оказалось много, и мальчики даже ночевали на полевом стане. Для розыска гнезд и наблюдений не оставалось времени.
Как-то вечером Ваня разочарованно сказал:
— Вот тут и найди малоизвестную птицу.
— А я уже нашел! — ответил Коля. — И гнездо ее нашел, у нас прямо над головою.
— Ну? — удивился Ваня. — Где?
— А вон смотри, на той березе.
— Что ты, смеешься, что ли? Ведь это гнездо вороны!
— Какой же тут смех? Если ворона не малоизвестная птица, то скажи, чем она выкармливает своих птенцов?
— Ворона-то? Всякий знает, что она яйца и цыплят у кур ворует. Она птица вредная!
— Ну, ничего ты не знаешь. Здешние вороны и в деревню-то не летают. Где они куриные яйца найдут?
Решили наблюдать за воронами. В свободное время садились в кустах, недалеко от березы, где было гнездо.
К удивлению ребят, вороны носили в гнездо мышей, личинок майских жуков, проволочных червей и других насекомых, которых ребята не знали.
— А где же цыплята и куриные яйца? — с усмешкой спросил Коля.
— Да, действительно, оказывается вороны могут приносить пользу, задумчиво ответил Ваня.
Колхозный повар смеялся над ребятами и говорил:
— Вот я вам на обед ее с картошкой приготовлю, узнаете, какая она вкусная!
Повар был охотник. Он и ружье с собой привез на стан.
Однажды рано утром ребята были разбужены громким выстрелом. Когда они выскочили из шалаша, то увидели, что повар поднимает с земли убитую птицу.
Это была знакомая ребятам ворона, самка. Они сразу узнали ее по хвосту: в нем не хватало двух перьев.
Когда ребята увидели труп «своей» вороны, они бросились к повару.
— Что вы наделали… птенцы теперь осиротели, — наступали они на повара.
— Ведь мы наблюдали за гнездом, нам учитель дал задание на лето… а вы… — Ваня отвернулся, веки его начали быстро мигать.
Увидев такое отчаяние школьников, повар смутился, но притворно сердито сказал:
— А зачем она у меня мясо хотела стащить?
— Как теперь самец один выкормит птенцов? — негодовал Коля. — Ведь они с каждым днем становятся все прожорливее.
Весь день воронята кричали в гнезде. Но отец только до полудня изредка приносил пищу, а потом совсем куда-то улетел.
— А еще отец называется! — огорчался Ваня. — Уж если такая беда случилась, мог бы постараться для своих птенцов.
Вечером Коля предложил:
— Давай возьмем из гнезда двух воронят и выкормим? Тогда остальных вороне-отцу легче будет воспитать.
Ваня согласился.
Повар обещал каждое утро откладывать для воронят остатки от обеда.
Утром крики воронят рано подняли юннатов. Они с удивлением увидели, что с поля к гнезду летят две вороны. Одна несла в клюве ящерицу, а другая — мышь.
Ребята спрятались в кусты и стали за ними следить. Вороны скормили свою добычу птенцам и опять полетели в поле.
— Выходит, что отец нашел воронятам мачеху! — восторженно воскликнул Ваня.
— Еще неизвестно, — возразил Коля. — А может быть, попросил соседку помочь ему кормить птенцов?
Долго следили за гнездом ребята. Обе вороны улетали недалеко в поле, на глазах у ребят разыскивали корм и сейчас же возвращались к птенцам. А на ночь мачеха села в гнездо и спала в нем, грея маленьких птенцов.
— Да, — согласился Коля, — значит, это у птенцов новая мама, вместо убитой. Запишем!
Наступила летняя жара. Работы в поле теперь было меньше. Воронята давно вылетели из гнезда, и юные натуралисты часто ходили в лес искать гнездо малоизвестной птицы. Но, кроме гнезда дикого голубка — горлицы, они ничего не могли найти. Гнездо это состояло из нескольких прутиков и на них лежало два белых яичка.
Но однажды Ваня заметил на сосне чье-то большое гнездо. В нем пищали птенцы. Ребята спрятались в кустах и стали наблюдать.
День был жаркий и душный. В лесу не шевелился ни один листик. Пахло цветами и медом. Гудели басом шмели и жужжали пчелы. Яркие бабочки перепархивали с цветка на цветок.
Время шло, а к гнезду никто не прилетал. В бинокль было хорошо видно, что там сидят птенцы какой-то хищной птицы: то один из них, то другой поднимали над гнездом головы с большими крючковатыми клювами. Птицы трясли головами, сгоняя мух, которые лезли им в глаза и клюв. От жары все птенцы широко открыли рты, высунули языки и часто дышали.
В тени густых кустов ребят облепили комары. Пришлось сорвать по ветке и непрерывно отмахиваться от них.
Терпенье Вани, наконец, иссякло и он заявил:
— Пойдем, Колька! Не могу больше — комары совсем заели.
— Эх ты, наблюдатель, терпи, — урезонивал друга Коля.
— Ну и сиди, если хочешь, а я пойду.
Только Ваня хотел встать, как вдруг Коля схватил его за руку и торопливо прошептал:
— Летит!
К высокой сосне, медленно махая крыльями, подлетала крупная птица, размером с петуха. В бинокль ребята видели, что в лапах у нее был какой-то зверек с хвостиком, кажется, мышь.
Немного погодя подлетела вторая такая же птица, только заметно меньше первой. Она принесла змею.
— Отец! — решили ребята: они знали, что у хищных птиц самец меньше самки.
Птенцы хрипло кричали, разрывая добычу. Обе птицы опять улетели в лес.
Назад ребята шли довольные своей находкой и строили лучезарные планы:
— Сразу видно, что это полезный хищник, — говорил Ваня. — Вот удивим всех ребят осенью. Надо каждый день ходить наблюдать. Наконец-то нашли интересную птицу!
— Но как узнать название этой птицы? — задумчиво сказал Коля. Книга-то у нас есть, но раз птицы в руках нет и рассмотреть ее как следует нельзя, как ее определишь?
— Давай поймаем одну из птиц петлями, тогда легко определить, предложил Ваня.
— Правильно! — обрадовался Коля.
На следующее утро ребята снова были у гнезда с десятком крепких волосяных петель. Они залезли на дерево и быстро привязали их вокруг гнезда. Едва ребята слезли и спрятались в кустах, как прилетел самец с маленькой мышкой в лапах. Он сразу сел и отдал добычу птенцам, а сам взлетел. Но в тот же миг его правую лапу дернуло вниз, и птица повисла над гнездом, отчаянно махая крыльями.
Через несколько минут пернатый хищник был в руках у юных натуралистов, и они, собрав остальные петли у гнезда, побежали к стану с добычей в руках. Самка долго провожала их с тревожными криками. Наконец, она отстала и вернулась к гнезду.
Название птицы юннатам легко удалось узнать по книге. Это был обыкновенный сарыч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22