Он встал из-за стола, чистый и выглаженный, безукоризненно одетый, с пенсне на переносице и порывистой походкой подошел к сыщикам.
— Какие новости, что выяснили?
— Лучше будет, если мы присядем, — мягко предложил Рэнард.
— Конечно.
Прокурор пожал руку Вудворду и, очевидно, в растерянности забыл пожать протянутую ладонь своего заместителя. Он вернулся за свой стол, за которым выглядел солиднее, так как тот скрывал от посетителей небольшой рост Мак-Дэниела и подушку на прокурорском кресле.
Вудворд и Рэнард заняли кресла по другую сторону стола.
— Что скажете, лейтенант? — нетерпеливо спросил прокурор. — Время идет, а я в полном неведении! Блок до сих пор не вернулся. Мы решили вывезти труп ночью, чтобы не собирать зевак. Ну? Что скажете, каково первое впечатление?
Вудворд открыл рот, но первым заговорил Рэнард. Ему не нравилось, что его пытаются оттеснить на второй план.
— Я просил, сэр, чтобы подготовили досье на подозреваемого. Лучше начать с него, если таковое имеется.
Мак-Дэниел нажал на кнопку, встроенную в стол, не спуская при этом испытывающего взгляда с лейтенанта. Вудворд молчал. На сей раз он был согласен со своим напарником. Терять время на доклады рано. В кабинет вошел секретарь, похожий на официанта, а не на работника правовых органов.
— Досье, — коротко приказал прокурор.
Молодой человек с зализанными назад волосами положил на стол черную папку и ретировался.
— Разрешите? — спросил Рэнард.
— Пожалуйста, — с плохо скрытым раздражением ответил Мак-Дэниел.
Папка содержала не более десяти листов и несколько фотографий. Рэнард бегло просмотрел документы и на его лице появилось выражение удивленного ребенка, которому подсунули пустую бумажку вместо конфеты.
— Ну? — спросил прокурор.
Вудворд терпеливо ждал, постукивая пальцами по полированному подлокотнику кресла.
— Ситуация нестандартная, — начал Рэнард, растягивая слова. — Мел Стайгер бывший полицейский. Его уволили пять лет назад за превышение власти и злоупотребление алкоголем. При аресте он застрелил двух преступников и не смог доказать, что действовал в порядке самозащиты. Служил в полиции двадцать лет. Сержант. За год до увольнения разжалован в постовые за систематическое появление на службе в нетрезвом состоянии. До этого работал в бригаде по борьбе с бандитизмом под руководством лейтенанта Медвига в тридцать втором участке Юго-Восточного района. Имел благодарности и не раз выдвигался в кандидаты на золотой значок. Нарушения дисциплины начались за три года до увольнения. Причины такого сбоя непонятны. Проживает по Лундрем-сквер, 8. Разведен, детей нет. Мы можем к этому добавить, что Стайгер имеет вишневый паккард 1947 года выпуска, номерной знак: Калифорния 3-64. Эти данные мы уже передали в оперативную группу розыска.
Рэнард отколол одну из фотографий Стайгера и положил ее на стол перед боссом.
— Надо размножить и раздать оперативникам.
— Зачем? — удивился прокурор. — У вас есть его адрес. Надо выслать оперативную группу и взять убийцу.
— Вряд ли он сидит дома и дожидается нас, — скептически заметил Вудворд.
— Дожидается? — переспросил Мак-Дэниел. — А что он, по-вашему, делает?
— Трудно сказать, сэр. К сожалению, я не знал Стайгера, — продолжил Вудворд, — Наши дорожки не пересекались, но одно могу сказать твердо — Стайгер точно знает, что находится в розыске. Привратник видел его права и как только труп будет обнаружен, он тут же попадает в категорию подозреваемых под номером один. У него два выхода. Первый: сбежать, второй: лечь на дно. Устраивать облаву в его доме бессмысленно.
— Существует третий вариант, — уверенно произнес Рэнард.
— Какой же? — подался вперед прокурор.
— Стайгер не убивал женщину. Если я прав, то он попытается найти убийцу сам.
— Глупости, — рявкнул прокурор. — Вы начитались дешевых триллеров. Если он не убивал, то пришел бы в полицию.
— Где на него хранится такое досье? — Рэнард постучал пальцем по черной папке. — Арест неизбежен.
— Я с вами не согласен, — вмешался Вудворд. — Я склонен считать, что Стайгер убил Дэбору Катлер. С самого начала у меня возникла мысль, что в доме действовал профессионал. Ни одного отпечатка пальцев, ни капли крови. Стерильная чистота.
— Минуточку, — перебил Рэнард. — Стайгер прожил на этом свете сорок один год. За это время он истребил и посадил за решетку массу преступников. Пусть он превышал свои полномочия, но речь идет о преступниках. Дэби Катлер актриса, с которой он провел ночь, а не социально опасный элемент. Если Стайгер профессионал, то вряд ли он бы напился и поехал ее убивать к ней домой. При этом Стайгер засветился везде, где только мог. Когда он просил сторожа стоянки вымыть машину, то наверняка не помышлял об убийстве.
— Мы проверим его связь с убитой, — сказал Вудворд. — Это не трудно. Но если Стайгер не убивал ее, то зачем ему понадобилось уничтожать все следы? Где орудие убийства? Почему он прихватил с собой портфель? Что в нем было? И наконец нам известно, что Стайгер вошел в квартиру вместе с жертвой, а ушел, когда та была мертва. Как он допустил, чтобы в его присутствии совершили убийство, да еще убрали за собой улики? Он сделал это сам. Надо учесть и то, что когда Стайгер заметал следы, он еще не знал, что потерял бумажник и что наткнется в подъезде на свидетелей. Представьте себе на секунду, что Стайгер не выронил бумажник с правами и никого не встретил в подъезде. Убийца вылизал квартиру и исчез. Он действовал продуманно. Что касается причин для убийства, то их у пьяных рождается великое множество. Не то ответили — и на тебе, получай нож между ребер. Возможно, Стайгер и сам причину не вспомнит.
— Вы можете доказать, что Стайгер был садистом? — спросил Рэнард. — На теле женщины шесть ножевых ран. Такое может сделать либо маньяк, либо человек, ненавидящий Дэбору Катлер. Стайгера не причислишь ни к тем ни к другим.
Глаза прокурора бегали с одного на другого, он не мог понять, кто какую идею выдвигает. Наконец терпение его лопнуло и он решил вмешаться.
— Секунду, господа. Какие тут могут быть диспуты? Извините, дорогой коллега, — он обратился к своему помощнику. — Вы что же, на стороне Стайгера?
— Нет, сэр. Я на стороне закона и справедливости. У меня нет никаких доказательств, следствие только начинается. Но я хочу разобраться в деталях. В данном случае, если бы лейтенант Вудворд стоял на стороне Стайгера, то я был бы против него. Не имеет значения, кто из нас прев, но мы должны рассматривать любые варианты, а не слепо мчаться напролом, подобно гончим псам. Так до истины не докопаешься.
«Сосунок, — подумал Вудворд. — Эти университеты только дурь в башку вбивают. Что он смыслит в преступниках?»
— Меня интересует только один вопрос, — заявил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
— Какие новости, что выяснили?
— Лучше будет, если мы присядем, — мягко предложил Рэнард.
— Конечно.
Прокурор пожал руку Вудворду и, очевидно, в растерянности забыл пожать протянутую ладонь своего заместителя. Он вернулся за свой стол, за которым выглядел солиднее, так как тот скрывал от посетителей небольшой рост Мак-Дэниела и подушку на прокурорском кресле.
Вудворд и Рэнард заняли кресла по другую сторону стола.
— Что скажете, лейтенант? — нетерпеливо спросил прокурор. — Время идет, а я в полном неведении! Блок до сих пор не вернулся. Мы решили вывезти труп ночью, чтобы не собирать зевак. Ну? Что скажете, каково первое впечатление?
Вудворд открыл рот, но первым заговорил Рэнард. Ему не нравилось, что его пытаются оттеснить на второй план.
— Я просил, сэр, чтобы подготовили досье на подозреваемого. Лучше начать с него, если таковое имеется.
Мак-Дэниел нажал на кнопку, встроенную в стол, не спуская при этом испытывающего взгляда с лейтенанта. Вудворд молчал. На сей раз он был согласен со своим напарником. Терять время на доклады рано. В кабинет вошел секретарь, похожий на официанта, а не на работника правовых органов.
— Досье, — коротко приказал прокурор.
Молодой человек с зализанными назад волосами положил на стол черную папку и ретировался.
— Разрешите? — спросил Рэнард.
— Пожалуйста, — с плохо скрытым раздражением ответил Мак-Дэниел.
Папка содержала не более десяти листов и несколько фотографий. Рэнард бегло просмотрел документы и на его лице появилось выражение удивленного ребенка, которому подсунули пустую бумажку вместо конфеты.
— Ну? — спросил прокурор.
Вудворд терпеливо ждал, постукивая пальцами по полированному подлокотнику кресла.
— Ситуация нестандартная, — начал Рэнард, растягивая слова. — Мел Стайгер бывший полицейский. Его уволили пять лет назад за превышение власти и злоупотребление алкоголем. При аресте он застрелил двух преступников и не смог доказать, что действовал в порядке самозащиты. Служил в полиции двадцать лет. Сержант. За год до увольнения разжалован в постовые за систематическое появление на службе в нетрезвом состоянии. До этого работал в бригаде по борьбе с бандитизмом под руководством лейтенанта Медвига в тридцать втором участке Юго-Восточного района. Имел благодарности и не раз выдвигался в кандидаты на золотой значок. Нарушения дисциплины начались за три года до увольнения. Причины такого сбоя непонятны. Проживает по Лундрем-сквер, 8. Разведен, детей нет. Мы можем к этому добавить, что Стайгер имеет вишневый паккард 1947 года выпуска, номерной знак: Калифорния 3-64. Эти данные мы уже передали в оперативную группу розыска.
Рэнард отколол одну из фотографий Стайгера и положил ее на стол перед боссом.
— Надо размножить и раздать оперативникам.
— Зачем? — удивился прокурор. — У вас есть его адрес. Надо выслать оперативную группу и взять убийцу.
— Вряд ли он сидит дома и дожидается нас, — скептически заметил Вудворд.
— Дожидается? — переспросил Мак-Дэниел. — А что он, по-вашему, делает?
— Трудно сказать, сэр. К сожалению, я не знал Стайгера, — продолжил Вудворд, — Наши дорожки не пересекались, но одно могу сказать твердо — Стайгер точно знает, что находится в розыске. Привратник видел его права и как только труп будет обнаружен, он тут же попадает в категорию подозреваемых под номером один. У него два выхода. Первый: сбежать, второй: лечь на дно. Устраивать облаву в его доме бессмысленно.
— Существует третий вариант, — уверенно произнес Рэнард.
— Какой же? — подался вперед прокурор.
— Стайгер не убивал женщину. Если я прав, то он попытается найти убийцу сам.
— Глупости, — рявкнул прокурор. — Вы начитались дешевых триллеров. Если он не убивал, то пришел бы в полицию.
— Где на него хранится такое досье? — Рэнард постучал пальцем по черной папке. — Арест неизбежен.
— Я с вами не согласен, — вмешался Вудворд. — Я склонен считать, что Стайгер убил Дэбору Катлер. С самого начала у меня возникла мысль, что в доме действовал профессионал. Ни одного отпечатка пальцев, ни капли крови. Стерильная чистота.
— Минуточку, — перебил Рэнард. — Стайгер прожил на этом свете сорок один год. За это время он истребил и посадил за решетку массу преступников. Пусть он превышал свои полномочия, но речь идет о преступниках. Дэби Катлер актриса, с которой он провел ночь, а не социально опасный элемент. Если Стайгер профессионал, то вряд ли он бы напился и поехал ее убивать к ней домой. При этом Стайгер засветился везде, где только мог. Когда он просил сторожа стоянки вымыть машину, то наверняка не помышлял об убийстве.
— Мы проверим его связь с убитой, — сказал Вудворд. — Это не трудно. Но если Стайгер не убивал ее, то зачем ему понадобилось уничтожать все следы? Где орудие убийства? Почему он прихватил с собой портфель? Что в нем было? И наконец нам известно, что Стайгер вошел в квартиру вместе с жертвой, а ушел, когда та была мертва. Как он допустил, чтобы в его присутствии совершили убийство, да еще убрали за собой улики? Он сделал это сам. Надо учесть и то, что когда Стайгер заметал следы, он еще не знал, что потерял бумажник и что наткнется в подъезде на свидетелей. Представьте себе на секунду, что Стайгер не выронил бумажник с правами и никого не встретил в подъезде. Убийца вылизал квартиру и исчез. Он действовал продуманно. Что касается причин для убийства, то их у пьяных рождается великое множество. Не то ответили — и на тебе, получай нож между ребер. Возможно, Стайгер и сам причину не вспомнит.
— Вы можете доказать, что Стайгер был садистом? — спросил Рэнард. — На теле женщины шесть ножевых ран. Такое может сделать либо маньяк, либо человек, ненавидящий Дэбору Катлер. Стайгера не причислишь ни к тем ни к другим.
Глаза прокурора бегали с одного на другого, он не мог понять, кто какую идею выдвигает. Наконец терпение его лопнуло и он решил вмешаться.
— Секунду, господа. Какие тут могут быть диспуты? Извините, дорогой коллега, — он обратился к своему помощнику. — Вы что же, на стороне Стайгера?
— Нет, сэр. Я на стороне закона и справедливости. У меня нет никаких доказательств, следствие только начинается. Но я хочу разобраться в деталях. В данном случае, если бы лейтенант Вудворд стоял на стороне Стайгера, то я был бы против него. Не имеет значения, кто из нас прев, но мы должны рассматривать любые варианты, а не слепо мчаться напролом, подобно гончим псам. Так до истины не докопаешься.
«Сосунок, — подумал Вудворд. — Эти университеты только дурь в башку вбивают. Что он смыслит в преступниках?»
— Меня интересует только один вопрос, — заявил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42