В том сражении у них было подбито вдвое больше кораблей, чем у нас.
– Значит, вы думаете, мы победим в этой войне?
– Да это же ежу понятно! Мы ведь не отступаем! Ну а уж если дело плохо повернется, я уверен, нам Вторая Академия на подмогу придет. План Селдона – он ведь никуда не делся – и они, калганцы-то, про это тоже знают, я уверен.
Турбор едва заметно улыбнулся:
– Вы рассчитываете на помощь Второй Академии?
Матрос искренне удивился вопросу:
– А как же? Как все!
Младший офицер Типпельблюм зашел в каюту Турбора после окончания передачи. Он предложил корреспонденту сигарету и откинул фуражку на затылок – непонятно было, как она там удержалась.
– Пленного захватили, – сообщил он небрежно.
– Да?
– Ага. Какой-то стукнутый мужичок. Утверждает, что он якобы нейтрал – дипломатический иммунитет у него, никак не меньше. Похоже, начальство не знает, что с ним делать. Фамилия что-то вроде Пальви или Пальвер – что-то в этом роде. Говорит, что с Трентора. Ума не приложу, как его занесло в зону военных действий.
Турбор рывком приподнялся и сел на койке. Он даже забыл о предложенной сигарете. Он отлично помнил последний разговор с Дареллом в тот день, когда началась война и он должен был вылететь на задание.
– Прим Пальвер, – проговорил он. Это прозвучало утвердительно.
Типпельблюм поперхнулся на середине затяжки. Пуская клубы дыма и кашляя, он выговорил:
– Да. А вы-то откуда знаете?
– Неважно. Могу я с ним увидеться?
– Черт подери, не знаю… Старик держит его у себя, допрашивать собирается. Все говорят, что он шпион.
– Скажите старику, что если он действительно тот, за кого себя выдаст, то я его знаю. И беру ответственность на себя.
Капитан Диксиль, командир флагманского корабля Третьего Флота, не отрываясь, смотрел на экран Большого Детектора. Всякий корабль, как известно, представляет собой источник ядерного излучения даже без движения – точки на экране Детектора и были кораблями.
Все корабли Академии были в наличии, и никаких других вспышек на экране после поимки шпиона замечено не было. Но появление чужого кораблика, пусть даже маленького, вызвало некоторое замешательство в командирском отсеке. Могло потребоваться изменение в боевой тактике, и притом очень быстрое. Что и было сделано.
– Вы помните? – спросил капитан. – Повторите еще раз.
Командор Сени кивнул:
– Я проведу свою эскадру через гиперпространство. Радиус – десять парсеков, тета – 263,52 градуса, фи – 84,15 градуса. Вернусь на место в 13.30. Общая продолжительность отсутствия – одиннадцать и восемьдесят три сотых часа.
– Все точно. Учтите, вы должны вернуться минута в минуту. Ясно?
– Так точно, капитан.
Он взглянул на наручные часы:
– Мои корабли будут готовы к старту в 01.40.
– Хорошо, – ответил капитан Диксиль.
Калганская эскадра пока еще не попала в поле «зрения» Большого Детектора, но ждать ее нужно было с минуты на минуту, У капитана имелась по этому поводу проверенная независимая информация. В отсутствие эскадры Сенна сил у Флота Академии будет катастрофически недостаточно, но капитан был совершенно спокоен. То есть – абсолютно спокоен.
Прим Пальвер грустно поглядывал по сторонам. Ему ничего не оставалось, как ждать своей участи, переводя взгляд с одного лица на другое. В каюте присутствовал капитан – высокий, сухопарый, в адмиральской форме, и несколько офицеров. Кроме них, был еще один человек, у которого, в отличие от остальных людей, верхняя пуговица рубашки была расстегнута и не было галстука. Этот человек сказал, что хочет поговорить с ним.
Джоуль Турбор продолжал уговаривать адмирала:
– Я полностью отдаю себе отчет, адмирал, в том, что дело крайне серьезное, но уверяю вас – если мне будет дана возможность поговорить с этим человеком с глазу на глаз всего пару минут, многое может проясниться.
– А почему бы вам не поговорить с ним в моем присутствии?
Турбор выпятил губы и набычился.
– Адмирал, – сказал он упрямо, – все то время, что я нахожусь в Третьем Флоте, вы не можете пожаловаться на отсутствие самых лестных отзывов в прессе о вас и ваших людях. Я бы не стал вам об этом напоминать, но уж если так стоит вопрос… Можете выставить охрану за дверью, а сами возвращайтесь через пять минут. Ну, пожалуйста, позвольте мне эту малость – уверяю вас, ваша репутация от этого не только не пострадает, а даже выиграет. Вы меня понимаете?
Он понял.
Как только они остались наедине, Джоуль Турбор резко повернулся к Пальверу:
– Быстро: назовите имя девочки, которую вы увезли с Калгана!
Пальвер только широко раскрыл глаза и отрицательно замотал головой.
– Я не шучу, – сказал Турбор. – Если вы не ответите, вас сочтут шпионом, а шпионов в военное время расстреливают на месте без суда и следствия.
– Аркадия Дарелл! – выдохнул Пальвер.
– Отлично. Она жива?
Пальвер кивнул.
– Если вы не уверены в этом, то ваше дело плохо.
– Она жива и здорова, – побледнев, отозвался Пальвер.
Тут вернулся адмирал.
– Ну? – спросил он сурово.
– Этот человек – не шпион, сэр. Можете верить всему, что он вам говорит. Я ручаюсь за него.
– Вот как? – нахмурился адмирал. – Следовательно, получается, что он – представитель сельскохозяйственного кооператива с Трентора, который желает заключить с Терминусом торговую сделку на поставку зерна и картофеля. Ну хорошо, будь по-вашему, только сейчас я его все равно отпустить не смогу.
– Почему? – резко спросил Пальвер.
– Потому, что мы в самом центре военных действий. Когда сражение закончится и если все мы будем живы, мистер Пальвер, мы сопроводим вас на Терминус.
Калганский Флот, на полной скорости несущийся через пространство, издалека заметил корабли Академии, но и сам не остался незамеченным. Как крошечные светлячки на экранах Больших Детекторов, они летели навстречу друг другу в безмолвной пустоте.
Адмирал Флота Академии нахмурился и сказал:
– Скорее всего, это их главный удар. Поглядите, сколько их. – И добавил: – Однако им против нас не устоять, если только Сенн подоспеет вовремя.
Командор Сенн улетел несколько часов назад – как только враг был замечен. Теперь план изменить уже нельзя. Он мог либо сработать, либо сорваться, но адмирал был спокоен. Так же как все офицеры и матросы.
Снова танец светлячков на экране. Пляски смерти…
Флот Академии медленно, нудно отступал. Шли часы, а Флот медленно отходил назад, изматывая противника, сбивая его с намеченного курса – все сильнее и заметнее.
В умах стратегов, ведущих эту битву, было предусмотрено колоссальное пространство, которое должны занять корабли Калганского Флота. Флот Академии освобождал это пространство – и его тут же занимали калганцы. Те их корабли, что рисковали выйти за пределы этого пространства, тут же подвергались резкой и беспощадной атаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
– Значит, вы думаете, мы победим в этой войне?
– Да это же ежу понятно! Мы ведь не отступаем! Ну а уж если дело плохо повернется, я уверен, нам Вторая Академия на подмогу придет. План Селдона – он ведь никуда не делся – и они, калганцы-то, про это тоже знают, я уверен.
Турбор едва заметно улыбнулся:
– Вы рассчитываете на помощь Второй Академии?
Матрос искренне удивился вопросу:
– А как же? Как все!
Младший офицер Типпельблюм зашел в каюту Турбора после окончания передачи. Он предложил корреспонденту сигарету и откинул фуражку на затылок – непонятно было, как она там удержалась.
– Пленного захватили, – сообщил он небрежно.
– Да?
– Ага. Какой-то стукнутый мужичок. Утверждает, что он якобы нейтрал – дипломатический иммунитет у него, никак не меньше. Похоже, начальство не знает, что с ним делать. Фамилия что-то вроде Пальви или Пальвер – что-то в этом роде. Говорит, что с Трентора. Ума не приложу, как его занесло в зону военных действий.
Турбор рывком приподнялся и сел на койке. Он даже забыл о предложенной сигарете. Он отлично помнил последний разговор с Дареллом в тот день, когда началась война и он должен был вылететь на задание.
– Прим Пальвер, – проговорил он. Это прозвучало утвердительно.
Типпельблюм поперхнулся на середине затяжки. Пуская клубы дыма и кашляя, он выговорил:
– Да. А вы-то откуда знаете?
– Неважно. Могу я с ним увидеться?
– Черт подери, не знаю… Старик держит его у себя, допрашивать собирается. Все говорят, что он шпион.
– Скажите старику, что если он действительно тот, за кого себя выдаст, то я его знаю. И беру ответственность на себя.
Капитан Диксиль, командир флагманского корабля Третьего Флота, не отрываясь, смотрел на экран Большого Детектора. Всякий корабль, как известно, представляет собой источник ядерного излучения даже без движения – точки на экране Детектора и были кораблями.
Все корабли Академии были в наличии, и никаких других вспышек на экране после поимки шпиона замечено не было. Но появление чужого кораблика, пусть даже маленького, вызвало некоторое замешательство в командирском отсеке. Могло потребоваться изменение в боевой тактике, и притом очень быстрое. Что и было сделано.
– Вы помните? – спросил капитан. – Повторите еще раз.
Командор Сени кивнул:
– Я проведу свою эскадру через гиперпространство. Радиус – десять парсеков, тета – 263,52 градуса, фи – 84,15 градуса. Вернусь на место в 13.30. Общая продолжительность отсутствия – одиннадцать и восемьдесят три сотых часа.
– Все точно. Учтите, вы должны вернуться минута в минуту. Ясно?
– Так точно, капитан.
Он взглянул на наручные часы:
– Мои корабли будут готовы к старту в 01.40.
– Хорошо, – ответил капитан Диксиль.
Калганская эскадра пока еще не попала в поле «зрения» Большого Детектора, но ждать ее нужно было с минуты на минуту, У капитана имелась по этому поводу проверенная независимая информация. В отсутствие эскадры Сенна сил у Флота Академии будет катастрофически недостаточно, но капитан был совершенно спокоен. То есть – абсолютно спокоен.
Прим Пальвер грустно поглядывал по сторонам. Ему ничего не оставалось, как ждать своей участи, переводя взгляд с одного лица на другое. В каюте присутствовал капитан – высокий, сухопарый, в адмиральской форме, и несколько офицеров. Кроме них, был еще один человек, у которого, в отличие от остальных людей, верхняя пуговица рубашки была расстегнута и не было галстука. Этот человек сказал, что хочет поговорить с ним.
Джоуль Турбор продолжал уговаривать адмирала:
– Я полностью отдаю себе отчет, адмирал, в том, что дело крайне серьезное, но уверяю вас – если мне будет дана возможность поговорить с этим человеком с глазу на глаз всего пару минут, многое может проясниться.
– А почему бы вам не поговорить с ним в моем присутствии?
Турбор выпятил губы и набычился.
– Адмирал, – сказал он упрямо, – все то время, что я нахожусь в Третьем Флоте, вы не можете пожаловаться на отсутствие самых лестных отзывов в прессе о вас и ваших людях. Я бы не стал вам об этом напоминать, но уж если так стоит вопрос… Можете выставить охрану за дверью, а сами возвращайтесь через пять минут. Ну, пожалуйста, позвольте мне эту малость – уверяю вас, ваша репутация от этого не только не пострадает, а даже выиграет. Вы меня понимаете?
Он понял.
Как только они остались наедине, Джоуль Турбор резко повернулся к Пальверу:
– Быстро: назовите имя девочки, которую вы увезли с Калгана!
Пальвер только широко раскрыл глаза и отрицательно замотал головой.
– Я не шучу, – сказал Турбор. – Если вы не ответите, вас сочтут шпионом, а шпионов в военное время расстреливают на месте без суда и следствия.
– Аркадия Дарелл! – выдохнул Пальвер.
– Отлично. Она жива?
Пальвер кивнул.
– Если вы не уверены в этом, то ваше дело плохо.
– Она жива и здорова, – побледнев, отозвался Пальвер.
Тут вернулся адмирал.
– Ну? – спросил он сурово.
– Этот человек – не шпион, сэр. Можете верить всему, что он вам говорит. Я ручаюсь за него.
– Вот как? – нахмурился адмирал. – Следовательно, получается, что он – представитель сельскохозяйственного кооператива с Трентора, который желает заключить с Терминусом торговую сделку на поставку зерна и картофеля. Ну хорошо, будь по-вашему, только сейчас я его все равно отпустить не смогу.
– Почему? – резко спросил Пальвер.
– Потому, что мы в самом центре военных действий. Когда сражение закончится и если все мы будем живы, мистер Пальвер, мы сопроводим вас на Терминус.
Калганский Флот, на полной скорости несущийся через пространство, издалека заметил корабли Академии, но и сам не остался незамеченным. Как крошечные светлячки на экранах Больших Детекторов, они летели навстречу друг другу в безмолвной пустоте.
Адмирал Флота Академии нахмурился и сказал:
– Скорее всего, это их главный удар. Поглядите, сколько их. – И добавил: – Однако им против нас не устоять, если только Сенн подоспеет вовремя.
Командор Сенн улетел несколько часов назад – как только враг был замечен. Теперь план изменить уже нельзя. Он мог либо сработать, либо сорваться, но адмирал был спокоен. Так же как все офицеры и матросы.
Снова танец светлячков на экране. Пляски смерти…
Флот Академии медленно, нудно отступал. Шли часы, а Флот медленно отходил назад, изматывая противника, сбивая его с намеченного курса – все сильнее и заметнее.
В умах стратегов, ведущих эту битву, было предусмотрено колоссальное пространство, которое должны занять корабли Калганского Флота. Флот Академии освобождал это пространство – и его тут же занимали калганцы. Те их корабли, что рисковали выйти за пределы этого пространства, тут же подвергались резкой и беспощадной атаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65