Четвертая интерлюдия
На улице встретились два спикера Исполнительного Совета.
Один сказал:
– У меня есть известие от Первого.
Второй испуганно заморгал:
– Точка пересечения?
– Да! Дожить бы до завтра!
5. Один мужчина и Мул
Ченнис, по-видимому, не догадывался, что отношение Притчера к нему изменилось. Он развалился на жесткой деревянной скамье, широко раскинув ноги.
– Ну, что вы думаете о губернаторе?
– Ничего особенного, – пожал плечами Притчер. – Гением он мне не показался. Очень средний представитель Второго Фонда, если здесь действительно Второй Фонд.
– Я бы не сказал, что он представитель Второго Фонда. Впрочем, кто знает? – Ченнис задумался. – Представьте, что вы представитель Второго Фонда и вам известна цель нашего приезда сюда. Как бы вы с нами поступили? Что бы сделали?
– Разумеется, обратил бы.
– Как Мул? – Ченнис снова задумался. – Может, нас уже и обратили, только мы этого не знаем… Допустим, Психологи не умеют обращать, они просто тонкие психологи. Что бы вы сделали, будь вы Психолог?
– Убил бы нас, не откладывая в долгий ящик.
– В нашем корабле? Нет, – Ченнис сделал отрицательный жест. – Притчер, старина, мы блефуем. Если даже во Втором Фонде умеют управлять эмоциями, то мы им не нужны. Мы только пешки, и они это понимают. Бороться они будут с Мулом, а с нами обойдутся так же осторожно, как мы с ними. Я подозреваю, что они знают, кто мы.
– Что вы намерены делать? – холодно спросил Притчер.
– Ждать, – отрезал Ченнис. – Пусть они начинают первыми. Они чем-то заинтересовались. Может быть, действительно кораблем, но, скорее, Мулом. К нам выслали губернатора, но ему не удалось нас запугать. Теперь должен прибыть кто-нибудь из самого Второго Фонда и предложить нам какую-нибудь сделку.
– Что дальше?
– Согласимся.
– По-моему, не стоит.
– Вы думаете, что это будет нечестно по отношению к Мулу? Не бойтесь, не будет.
– Я спокоен. Мул в зародыше разоблачит все ваши обманы, но все равно соглашаться не стоит.
– Почему? Вы боитесь, что мы не сможем обмануть психологов?
– Конечно, не сможем, но дело не в этом.
Взгляд Ченниса упал на предмет, который Притчер держал в руках.
– Ах, вот в чем дело, – злобно произнес он.
Притчер поиграл бластером.
– Вот именно. Вы арестованы.
– За что?
– За измену Первому Гражданину Союза.
– Что происходит? – Ченнис поджал губы.
– Вы слышали: измена. А с моей стороны – борьба с изменником.
– У вас есть доказательства? Вы бредите или сошли с ума?
– Нет. По-моему, с ума сошли вы. Вы думаете, что Мул каждый день отправляет неоперившихся юнцов на край Галактики с сумасбродными поручениями? Мне сразу показалось странным, что он послал вас на поиски Второго Фонда. Я потратил уйму времени на сомнения, но теперь мне все ясно. Хотите знать, почему Мул послал именно вас? Потому, что вы мило улыбаетесь, красиво одеваетесь, потому что вам двадцать восемь лет!
– Может быть, потому, что мне можно доверять? И потому, что у вас нелады с логикой?
– Потому, что вам нельзя доверять, что вполне логично, как оказалось.
– Мы соревнуемся в умении говорить парадоксами или в искусстве выразить как можно меньше мыслей как можно большим количеством слов?
Направив бластер на Ченниса, Притчер сделал несколько шагов вперед и приказал:
– Встаньте!
Ченнис неторопливо встал. Дуло бластера ткнулось ему в живот, но он и бровью не повел.
Притчер сказал:
– Мул искал Второй Фонд. Он его не нашел, и я его не нашел. То, что не можем найти мы с Мулом, должно быть очень хорошо спрятано. Оставался единственный выход – послать на поиски того, кто знает, где спрятан клад.
– То есть, меня?
– Вот именно. Сначала я этого не понял, но мой разум, пусть медленно, но все же поворачивает в нужном направлении. Как легко мы отыскали Границу Звезд! Вы просто чудом выбрали нужную область огромной Галактики! А в этой области – нужный мир! Глупец! Вы меня так недооценили, что сочли, что я не увижу закономерности в стечении стольких «случайностей».
– Вы хотите сказать, что я добился слишком большого успеха?
– Да. Для верного человека это слишком много.
– Почему вы поставили мне такой низкий потолок возможностей?
Давление бластера стало сильнее, но на лице Притчера молодой человек не увидел признаков гнева, кроме, разве что, сухого блеска глаз.
– Потому, что вы наняты Вторым Фондом.
– Нанят? – бесконечное презрение. – Докажите!
– Либо находитесь под его влиянием.
– А Мул об этом не знает? Смешно!
– Мул знает. В том-то и дело, мой молодой тупица! Мул знает. Иначе вам не подарили бы такую дорогую игрушку, как корабль. Вы не обманули ожиданий Мула и привели нас ко Второму Фонду.
– Позвольте задать вам вопрос и добыть из ваших слов хоть крупицу смысла. Зачем мне было делать все это? Если я изменник, зачем мне вести вас ко Второму Фонду? Не логичнее ли было погонять вас по Галактике и ничего не найти?
– Нет. Вам нужно было привести Второму Фонду корабль. Ему ведь понадобится ядерное оружие для самообороны.
– Помилуйте, один корабль ничего не значит! Неужели вы думаете, что психологи надеются, разобрав корабль, за год выучить физику и наштамповать атомных двигателей? Плохо же вы о них думаете! Слишком просты ваши психологи, так же просты, как вы сами!
– У вас будет возможность объяснить это Мулу.
– Мы возвращаемся на Калган?
– Нет. Мы останемся здесь. Мул будет здесь через пятнадцать минут. Вы не догадывались, что он идет по нашему следу, мой хитроумно-остроумный самовлюбленный мальчик? Вы были приманкой наоборот: вы привели не наших жертв к нам, а нас к нашим жертвам.
– Позвольте мне сесть, – сказал Ченнис, – и объяснить вам кое-что на пальцах. Пожалуйста.
– Нет, вы будете стоять.
– Хорошо, я сделаю это стоя. Вы решили, что Мул следовал за вами, потому что в аппарат связи была подброшена метка?..
…Бластер едва заметно дрогнул. Ченнис готов был в этом поклясться.
– Вы не показываете удивления, но вы удивлены; я не стану и секунды тратить на сомнения. Да, я знал о существовании метки. Я показал вам, что знаю то, чего, вы думали, я не знаю. А теперь я скажу вам то, чего – я знаю – вы не знаете.
– Ченнис, вы тратите слишком много времени на вступление. Можно подумать, что ваша изобретательность плохо смазана.
– Здесь не нужна изобретательность. Да, изменники, или агенты противника были на Калгане, и Мул узнавал об их существовании весьма любопытным образом. Он чувствовал, что на сознание обращенных действует кто-то еще.
На этот раз бластер заметно дрогнул.
– Обратите внимание, Притчер: я был нужен Мулу, потому что я не обращен. Разве он не говорил вам, что ему нужен именно необращенный человек? Правда, он мог не объяснить, зачем.
– Придумайте что-нибудь другое, Ченнис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52