- Джульетта, я нехочу, чтобы ты вмешивалась в это дело.
- Разве меня это не касается?
- Это слишком опасно.
- Что он может мне сделать? Застрелить меня на людной улице в семь часов вечера? Я пойду с тобой. узнаем, где этот человек живет, как на самом деле его зовут, есть ли у него сообщники и куда он спрятал ту несчастную свинцовую трубу... Только тогда сможем покончить с этим делом.
Франсуа уже не пытался сопротивляться. Безвольно позволял собой руководить, как пудель на поводке.
- Я буду стоять на перроне напротив вас, - продолжала Джульетта. Дождусь его появления и тогда перейду на другую платформу. Таким образом буду готова сесть в поезд или выйти со станции следом за ним.
- Он узнает тебя...
- Надену черный плащ и шляпу. И внимания на меня не обратит, можешь быть спокоен.
Но Франсуа спокоен не был, стоя на перроне метро со своим Ляруссом под мышкой. Не мог удержаться, чтобы то и дело не бросить неспокойный взгляд на Джульетту, которую видел напротив, по ту сторону путей. Выпил, чтоб добавить себе отваги, однако это не принесло желаемого эффекта. Взглянул на часы: семь ноль пять.
- "Мартин что-то заподозрил и не придет. Или пришлет вместо себя кого-то, кто велит идти с ним... Так и есть! Нет, это не он. Сколько же тут народу..."
С глухим грохотом на станцию въехал поезд и остановился, завизжав тормозами. Выходившая толпа втиснулась среди собравшихся на перроне людей, собиравшихся входить. Постояв с минуту, поезд покинул станцию. Потом турникеты впустили новую волну мужчин и женщин.
Поезда подходили к перрону один за другим с минутными или двухминутными интервалами.
Франсуа, пользуясь мгновениями перерыва, искал взглядом Джульетту. Сидя на скамье под цветной афишей та совсем затерялась в толпе пассажиров.
Семь двадцать. Мартин уже не придет.
- Я давно за вами наблюдаю, - услышал он вдруг голос рядом. Поднял глаза. Плащ Мартина, его темные очки, поношенная шляпа. И руки-пустые.
- Вы меня обманули. Ничего не принесли. - возмутился Франсуа.
Их миновала группа рабочих, направлявшихся к последним вагонам. Молодежь вела себя шумно. Франсуа взглянул на Джульетту, видел, как она встала и торопливо направилась к переходу. Через минуту будет там.
Мартин сел рядом с Франсуа.
- Я должен был принять определенные меры предосторожности, мой дорогой друг, - пробормотал он. - Я веду опасную игру и не имею никаких гарантий вашей порядочности. Принес предмет, который вам так хочется получить, но оставил его, обернув в старые газеты, в одной из корзин, куда бросают использованные билеты. Только вот стоит она не на этой станции, а на которой-этого я вам не скажу.
Тут он снял вдруг темные очки и Франсуа наконец понял, почему он их носит. Глаза у Мартина были страшные, с суженными зрачками, с белками, покрытыми густой сетью красных прожилок. Достав из кармана платок, утер слезы, которые уже потекли по щекам. Грустно пояснил:
- Коньюктивит. Электрический свет вызывает постоянное раздражение.
Франсуа почувствовал к нему жалость, но ненадолго, потому что Мартин сразу пошел в атаку:
- А теперь покажите, что там у вас в пакете. проверим на всякий случай, а потом я пойду за своим пакетом и вручу его вам в обмен на ваш. Согласны?
Франсуа побледнел. Это был конец. В такой ситуации у него не было шансов добыть проклятую трубу. Постарался потянуть время.
- Вы хотите доказательств с моей стороны, но не представляете их со своей. Вы с тем же успехом можете ещё раз повторить свой фокус с трубкой, как и раньше. У меня нет никакой уверенности...
Смех Мартина был заглушен грохотом, вызванным прибывшим к перрону очередным поездом. Их опять окружила толпа, и Мартин ответил:
- Дорогой друг, я понимаю ситуацию. Вы думаете, что свинцовая труба вполне могла бы остаться в своем укрытии ну, например, в результате несчастного случая, из-за которого я лишился бы жизни. Но я это предвидел. Один из моих друзей стоит там на страже, и если не вернусь максимум через час, достанет сверток и отправит его в полицию вместе с письмом, которое у него в кармане. Так что не советую толкать меня под колеса.
- "Он просто читает мои мысли! Невероятно. Я-то как раз хотел ему предложить пройтись немного. И в тот момент, когда придет очередной поезд, столкнуть его на рельсы. Но не меньше сотни свидетелей увидят, что я сделал, и, кроме того, я больше не хочу убивать. Я не убийца!"
- А вот пожалуйста, - продолжал Мартин, - я готов отдать вам то, что для меня уже бесполезно.
В руке Франсуа очутились его ключи от машины с брелком из оникса. Машинально он накрутил цепочку на палец. Мартин стал терять терпение.
- Ну что? Вы отдадите мне макет? А может быть там внутри ничего нет?
Взяв пакет, достал из кармана пилочку для ногтей, перерезал шнурок, проковырял в бумаге окошко и заглянул внутрь. И тут же содрогнулся от ярости.
- Какое свинство! А я-то вам доверял.
Франсуа сдержался, чтобы не выказать никакой реакции. Он тоже вздрогнул, но от страха. Через плечо шантажиста заметил силуэт Джульетты, которая делала вид, что смотрит расписание.
- "Вот и случилось то, чего я боялся. Дай мы ему аванс, история бы затянулась, а потом? По крайней мере он мог бы согласиться на отсрочку. Потом бы видно было."
- Я... Я не мог собрать столько денег. Это невозможно. Я...
Автоматические турникеты закрылись: на станцию прибыл поезд. В толпе спешивших пассажиров Мартин стал беспокойно озираться вокруг. Когда толпа рассеялась, со злостью бросил:
- Решил перехитрить меня? Ошибаешься! Я поступлю с тобой покруче, чем ты с ним. Мне уже случалось рисковать, но никогда меня не взяли. И я тебе устрою, сволочь! Убил Генриха, а ведь ты его никогда даже не видел!
В голове Франсуа все смешалось.
- Генриха? Какого Генриха?
- Моего коллегу, дерьмо ты этакое! Человека, которого ты убил и у которого украл миллион!
- "Так это был его сообщник. Все ясно, или почти все. Они были вполне подходящей парой, которая шантажировала Шазеля. И Мартин в ту ночь поджидал своего компаньона, который должен был принести миллион, полученный от старика. Должны были встретиться на площади Клиши. Мартин, не дождавшись Генриха, начал что-то подозревать. Поехал ему навстречу, нашел труп, свинцовую трубу и мои ключи от автомобиля. Остальное домыслил. И решил теперь шантажировать меня..."
Ониксовый шарик так и скользил между пальцами Франсуа Малле. Мысли его тоже неслись с безумной скоростью. Торопливо сказал:
- Послушайте, этот миллион у меня. Миллион, который я нашел у вашего приятеля. Я отдам вам его сейчас, немедленно, если вы придете ко мне. Через два дня дам ещё миллион. А через неделю-остальное, все остальное. Но шесть миллионов сразу не могу! Нужно продать машину, мой дом в деревне...
- Это твои проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27