По иронии судьбы, или благодаря своей интуиции, он выбрал место для любования водой совсем недалеко от городской забегаловки "Три толстяка".
Они уже встречались со Звонаревым в этом баре, который и баром-то можно назвать с большой натяжкой. Железная клетка со столиками и стульями. Там собиралась беднота, чтобы напиться и забыть о насущных проблемах. Самому Виктору забывать о своих проблемах никак нельзя, но "Три толстяка" выбраны ими по другой причине. Среди тусующегося там контингента вряд ли могли быть люди, способные случайно узнать кого-нибудь из них. Тем более, что Звонарев обязательно замаскируется. И плебеи с залитыми глазами не обратят на них никакого внимания, ибо их истина уже даже не в вине, а напитках покрепче.
Виктор оставил свою машину на набережной, решил пройтись пешком. По пути ему в голову неожиданно пришло выражения "точка равновесия". Откуда оно взялось: выплыло из глубин памяти, или родилось только что, он не знал. Но эти слова очень точно отражали суть происходящего.
Сначала фортуна улыбалась Смолову и всему их предприятию. Босс разработал интересный план, а Виктор сумел реализовать его первую часть. Ведь связаться с самыми профессиональными в определенной области людьми России, договориться с ними, оформить, так сказать, заказ, и проследить за его выполнением - все это было бы сложно осуществить без благосклонной улыбки госпожи удачи.
Но что-то переменилось в невидимом мире, и первые трудности омрачили безоблачное до этого небо их грандиозного замысла. Сначала рана Эксперта, потом его розыск. Фортуна снова не оставила в беде и Робин успел отвести угрозу.
Но какое-то подсознательное, ехидное чувство подсказывало Виктору: "Эта улыбка может быть последней. Еще одна ошибка - и ты труп".
Он отмахнулся от мыслей-червячков и вошел в железное царство "Трех толстяков".
В клубах сигаретного дыма утопали десятка два завсегдатаев заведения. Кондиционером служило два окна, вырезанные под потолком. Их иногда открывали, чтобы охладить страсти посетителей.
Смолов выбрал угловой столик, оттуда просматривался весь кабак, и главное, входная дверь. Он заказал себе кружку пива, чтобы не привлекать внимания, хотя притрагиваться к этой смеси речной воды и стирального порошка даже не думал. Оставалось только молча курить и ждать, когда появится майор.
Звонарев не стал испытывать терпение своего кормильца и прибыл через пятнадцать минут. В длинном сером плаще, с поднятым воротником, и темной шляпе, он походил на одного из тех алкашей, что рассудком застряли в шестидесятых, и по какой-то иронии судьбы их тело переместилось на много лет вперед.
Майор поискал глазами своего знакомого, потом подошел к стойке и сделал заказ. Сразу за столик он не сел. Подождал, пока официант снабдит его кружкой пива, такого же омерзительно-пенного, как у Виктора, и лишь потом подсел к Смолову.
- Ну что, - небрежно спросил Виктор, тщательно скрывая волнение.
- Ничего, - весело ответил майор, - хорошего.
- Рассказывай! - Виктор сплел пальцы рук, стараясь выглядеть спокойным. Майор, о Господи, отхлебнул из своего бокала, протер губы, покрытые порошковой пеной, и нагло улыбаясь поведал Смолову свои новости.
- Эксперта вычислили залетные ребята из Москвы. Не спецушники, а простые частные детективы. Это, безусловно, может быть ширмой, потому что полковника кто-то очень попросил оказывать им максимальное содействие. Их официальный повод - расследование убийства депутата Авдюхина, - Звонарев подозрительно взглянул на собеседника. - Эти парни, а их четверо, выследили известного наемного убийцу по кличке Эксперт. - Звонарев снова ехидно ухмыльнулся. - В завязавшейся между ними перестрелки пострадал один из этих парней, Сергей Новиков, он сейчас в больнице Семашко. Но и они подстрелили Эксперта, который...
- Хватит, дальше я знаю. - Перебил Виктор. - Эксперт мертв, и это плохая новость, но только для его друзей.- Смолов многозначительно посмотрел на майора, и в черной глубине его глаз мелькнула угроза. - А ты говорил о плохих новостях для меня, в чем же они заключаются?
Майор не обратил внимания на изменившийся тон собеседника. Он чувствовал себя королем положения, и сам того не желая, пытался еще больше запугать Смолова, придав таким образ ценность себе, пусть даже в собственных глазах. Такая психология мелкого пакостника или домашнего тирана, уже много лет безраздельно господствовала над Звонаревым.
- Не знаю, Виктор, что ты там задумал, но если Щепа в курсе твоих дел, то советую сматывать удочки. - Звонарев торжествующе улыбнулся.
- Твою мать! - вслух выругался Смолов. - Как же я про него забыл? добавил но про себя.
- Где он?
- На допросе. Именно сейчас, в эти самые минуты наш активист капитан Горюнов с одним из этих залетных детективов допрашивают его в Главке. Я вообще в первый раз вижу, чтобы полковник разрешил постороннему человеку, даже не сотруднику милиции, участвовать в допросе подозреваемого.
- Что же известно Щепе? - подумал Виктор. О нашем деле - ничего. Но ему известен я, и если Щепа расколется, а может быть уже раскололся, то меня привяжут к делу Эксперта и начнут копать по полной программе. Обвинения ерундовые, тем более, что до суда Щепа вряд ли доживет, но вот помешать осуществить задуманное менты могут. Придется срочно сделать процесс автономным от себя.
Виктор почувствовал настоятельную необходимость обмозговать полученные сведения. Да и наглая физиономия Звонарева начла действовать на нервы.
- Думаешь, ты держишь меня в руках? Смотри, как бы чего не вышло, пока Виктор мог только мысленно угрожать зарвавшемуся менту, но он верил, что время придет.
- Он дружелюбно улыбнулся своему осведомителю, что стоило немалых усилий. - Спасибо, майор, ты мне очень помог. Вот то, что ты просил. Смолов протянул майору свернутый в несколько раз полиэтиленовый пакет. В его недрах угадывалось нечто твердое.
- Сколько?
- Такого откровенного нахальства Виктор не ожидал, но снова пришлось смириться.
- Пять. Вполне достаточно, думаю.
- Да. - Просто ответил Звонарев. - Обычно он получал за свои сведения до штуки, нос сейчас в дело вступили крупные фигуры типа Эксперта, а значит и игра намечается серьезная. Ну а в серьезной игре должны быть серьезные плюсы, иначе придется играть на другой стороне.
- Что до конкретных планов Смолова и его команды, о них майор старался не думать. И дело было не в возможных угрызениях совести, просто он придерживался тривиального правила: "не лезть не в свое дело". Пока это работало.
***
Звонарев был прав. Константин Потемкин действительно составил компанию капитану Горюнову в допросе Щепы.
Друзья, изрядно повеселевшие после выхода врача, продолжали охранять больничный коридор, когда Константину позвонил капитан Горюнов и убитым голосом сообщил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47