Полусонный, он кое-как разлепил веки. За окном еще не рассвело, но часы уже показывали восемь. Потом он услышал дробный стук по крыше и сообразил, что на улице сильный дождь.
Однако не о дожде были его мысли. Чихать он хотел на дождь!
Он сидел, положив руки на одеяло, и не мигая смотрел перед собой.
Он знал разгадку тайны Ангеса Ганна!
ШАРАДА РАЗГАДАНА
Одевшись, Юпитер позвонил Бобу и Питу и попросил их прибыть во двор «Склада утильсырья» ровно через пятнадцать минут. Он знал ответ на последний вопрос!
— Я же кретин! — со стоном говорил себе Глава Фирмы. — Полный, законченный кретин! Мне давно следовало до этого додуматься. Надо быстрее ехать!
Он позвонил Клани на Озеро Призраков.
— Я, кажется, понял, где лежит сокровище, — заявил он сонному мальчику, прижавшему к уху телефонную трубку. — Возьми кирку, лопату, плащ и жди. Ганс привезет нас на Озеро.
Потом он побежал вниз, чтобы съесть положенную утреннюю миску овсянки. В тот момент, когда он, торопясь, большими глотками допивал молоко, раздался телефонный звонок. Первый Сыщик снял трубку.
— Юпитер? — В голосе маленького профессора звучало волнение. — Понимаешь, Юпитер, я лежал ночью без сна, думал о нашей потайной комнате, и в голову мне пришла мысль о том, как старик Ангес мог ее пометить. Призрак…
— Никакой потайной комнаты нет, профессор. — Юпитер прервал собеседника, прямо скажем, не слишком вежливо. — Теперь мне точно известно решение задачи.
— Что? — закричал профессор, волнуясь еще больше. — Нет потайной комнаты? Но тогда… Скажи, Юпитер, что ты надумал!
— Скажу на Озере. Приезжайте туда как можно скорей.
— Я мигом! Одеваюсь и еду! — заторопился профессор.
Через десять минут все Три Сыщика уже топтались под проливным дождем во дворе. Боб и Пит изнывали от любопытства и нетерпения. Но Юпитер молчал, и они пока не решались к нему подступиться. Наконец появился Ганс со своим грузовиком; они забрались в крытый кузов, и Архивариус вместе со Вторым устремили взоры на Предводителя.
— Так каков же ответ, Первый? — спросил Боб.
— Давай говори! — потребовал Пит.
— Хорошо, — начал Юпитер с таинственной улыбкой, от которой его соратники, и без того взбудораженные, буквально затрепетали.
— Итак, — говорил он, — я спал. Я спал, но проблема потайной комнаты не давала мне покоя даже во сне. И сквозь сон до меня снова донеслись слова Боба, сказанные здесь же, в грузовике, вчера вечером при возвращении домой. Я услышал их, и в тот же миг кусочки мозаики соединились в моем воображении! Я увидел всю картину. Целиком!
Грузовик слегка потряхивало.
— Да что же такого сказал Боб? — завопил Пит в исступлении, держась рукой за борт.
— Он сказал… — Юпитер помедлил; с его любовью к драматическим эффектам он был не в силах ограничиться будничным изложением фактов. — Он сказал, — продолжал Первый Сыщик медленно и торжественно, — что старик Ангес мог посадить на Озере Призраков дерево, так сказать, «особого назначения». И это было именно то, что сделал Ангес!
— Дерево? — Глаза у Пита округлились.
— Да, дерево. Но не такое, как думал Боб, не то, что растет в Шотландии, — продолжал Юпитер с прежним пафосом. — Дерево, которое должно было заставить Лауру вспомнить о доме. Ангес поехал на остров Кабрильо и купил там один из тех кривых кипарисов, что так напоминают привидения! Он посадил призрак на Озере Призраков!
— Вот это да! — покрутил головой Боб. — Значит, мы должны отыскать старый кипарис где-то возле дома Ганнов!
— Погодите, — вскинулся Пит. — Там же бессчетное количество деревьев. Куда мы пойдем, с чего начнем?
— Загадка сама указывает, куда идти. — Лучезарная улыбка блуждала на пухлых губах Первого Сыщика. — Вспомните «последний курс Ангеса Ганна. Вспомните его первый шаг — Пороховое Ущелье, рудокопов и бревна для шлюзов. Пит был стопроцентно прав — рудокопы отлично копают; они и вырыли большую яму. Но тут вот еще о чем надо сказать. Мы совершенно не обратили внимания на один очень важный факт. Он связан с лесом для шлюзов. Почему Ангесу потребовался именно такой лес? Не доски ему были нужны, не лес для шахты, а именно лес для шлюзов?
— А правда, почему? — недоуменно протянул Пит.
— А потому, что лес для шлюзов иначе обрабатывают, потому что он приспособлен специально для удержания воды! — Юпитер лучился от удовольствия и самоуважения. — Однако шлюз держит воду внутри, а старому Ганну он понадобился, чтобы сдерживать воду снаружи.
— Снаружи чего? — непонимающе смотрел на Юпа Боб.
— Снаружи большой ямы удлиненной формы, которую вырыли ему рудокопы! Нельзя было, чтобы вода проникла в яму, пока ее копают. Потом Ангес приволок десять здоровенных плит и использовал их как камни для перехода. Привез кипарис с острова Кабрильо. А у фирмы «Райт и сыновья» купил корабельный фонарь!
— Остров на пруду! — разом вскричали Боб и Пит.
— Именно, — радостно подтвердил Юпитер. — Старый Ангес построил этот островок на самом Озере Призраков! Вот в чем заключался сюрприз для Лауры. Все полагали, что Ангес нашел пруд с островком посередине, похожий на залив у него на родине в Северной Шотландии, а ничего такого не было. Он построил остров!
Поначалу это, по всей видимости, был узкий мыс, выступающий из воды. Ангес сделал с обеих сторон ограждения из бревен для шлюзов, выкопал туннель, отделивший полуостров от берега пруда, положил большие камни, напоминающие Шаги Призрака, оставшиеся в Шотландии, и пустил воду обратно. Так возник остров. Он повесил на столб корабельный фонарь от «Райта и сыновей» и посадил изогнутый кипарис, чтобы возродить легенду о призраке!
Таким образом, Ангес Ганн создал миниатюрную копию того, что так любил дома — вида на озеро. Вот это он и готовил как подарок, как сюрприз для жены. — Юпитер остановился и перевел дыхание. — А потом, когда появился капитан «Жемчужины Эргайла» со своими подручными, Ангес сделал на острове тайник для сокровища. В качестве ключа к тайне он оставил письмо и второй журнал!
Боб и Пит слова не могли вымолвить от восторга! Их в равной мере восхищало и хитроумие старины Ангеса, и мощный интеллект Главы Фирмы, разгадавшего загадку столетней давности.
— И никто так и не знал, что остров создай человеческими руками? — проговорил наконец Боб.
— Никто, кроме Ангеса и рудокопов, — отвечал Юпитер. — Рудокопами в ту пору по большей части бывали бродяги, а иногда даже беглые каторжники. К тому времени, когда началась охота за сокровищем, помощники старого Ангеса уже умерли или покинули эти места. Семья Ганнов думала, что остров настоящий, природный, и ничего не знала о рудокопах, потому что не читала второй журнал!
— А мы его отыскали, прочли и теперь найдем сокровище! — гордо заявил Пит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35