Но отступать было некуда.
- Я кое-что прихватил.
- Спасибо. Может, и не стоило беспокоиться, - но она уже доставала два больших фужера. Андрей открыл шампанское. С морозу, бутылка открылась очень удачно. - Ваше здоровье! Так по какому вы делу?
- Поглядите на меня внимательно. Я вам никого не напоминаю?
Лиана Всматривалась минут пять, потом всплеснула руками.
- Мать моя женщина! Неужто?..
Андрей кивнул.
- Я двоюродный брат Леньки Жилина, и все всегда говорили, что мы похожи. Кто-то говорил, что очень похожи, кто-то - что так, в нормальной степени. Но семейное сходство узнается, верно?
- Верно... - она ещё раз внимательно поглядела на него. - Так чего вам надо... простите, как вас?
- Андрей.
- Так чего тебе надо, Андрюша? - она почти ошеломляюще резко перешла на "ты". Но Андрея она ничем не смогла бы удивить, в ее-то состоянии.
- Мне надо до конца разобраться в той давней истории.
- Только сейчас понадобилось? Почему?
- Потому что вскрылись некие новые обстоятельства...
- Какие, например?
- Разные. Например, я узнал, что тебя навещала некая странная женщина, которая чуть тебя не убила.
Лицо Лианы перекосило от изумления и ужаса.
- Тебе-то откуда известно?!
- Выяснилось, кружным путем. Кое-кто видел эту женщину в городе... Это очень опасная женщина, учти.
- Я это поняла, - Лиана непроизвольно коснулась рукой своей шеи. - А я ведь не хотела ничего дурного. Как ты думаешь, может женщина желать зла собственному сыну?
- Иногда бывает... Это действительно твой сын? - в лоб спросил Андрей.
Лиана уставилась на него с огромным изумлением - с нее, кажется, даже хмель начал слетать.
- Спятил? А чей же еще?
- Скажи честно - ты не взялась прикрыть чужой грех, за хорошие отступные?
- С чего ты так решил?
- Во всей этой истории есть какая-то неувязка... Какая-то загадка остается...
Лиана покачала головой.
- Нет. Я сама его рожала, мне ли не знать...
- Где-нибудь в отдаленном сельском роддоме?
- Нет. В нашем районном. Там, наверно, история моей беременности и родов хранится, которую не подделаешь.
- Но ты исчезла на много лет, чтобы потом начать шантажировать...
- Я никогда их не шантажировала! - взорвалась Лиана. - Я действительно тосковала по сыну и хотела забрать его к себе, когда дела у меня пошли чуть получше. А что я один раз попросила денег... Это не было шантажом! Я действительно в тот момент нуждалась в деньгах, а в ответ готова была рассказать им то, что никогда никому не рассказывала.
- Что-то опасное?
- Да, - Лиана понемногу остывала. Перехватив её взгляд, Андрей подлил ей шампанского.
- Выходит, ты знала, что некая опасность существует до сих пор? С чего ж тогда ты удивилась моему приходу и моим расспросам?
- Не совсем так. Я готова была рассказать то, что опасно знать. Опасно, но все-таки необходимо - потому что мало ли о какие случайности можно споткнуться в будущем.
- Ты хотела сообщить, кто и на каких условиях выбил для тебя эту квартиру - роскошную по меркам того времени?
- Да. И не только это.
- А что еще?
Лиана не отвечала - будто не слышала. Андрей терпеливо ждал.
Потом она вдруг поглядела прямо ему в глаза.
- Так ты его двоюродный брат из Москвы?
- Да, точно.
- Выходит, это ты в свое время отдал ему свой старый магнитофон?.. Я должна была сразу сообразить!
- Отдал, да... - Андрей развел руками. - Ленька сказал, что может его починить, если я не против, ну, я и уступил ему. Он ведь его действительно починил...
- Он что-то записал на этот магнитофон, вот и погиб.
- Что-то, опасное для Гузкина?
- Не только для него.
- Об этом ты и хотела их предупредить... за деньги?
- Да. Я знала, что этой опасной записи больше нет. Но подумала - а вдруг Ленька сохранил где-то копию, пусть поищут. И уничтожат.
- Ты хочешь сказать, эта запись опасна до сих пор?
- Вполне может быть. Я не знаю!
- Этой женщине... ты что-нибудь сказала о записи?
- Вот уж нет! Она считала меня сволочью... и чуть не убила меня!
- Но при этом отвалила тебе огромные деньги.
- Да. Но она ведь не интересовалась, что мне известно...
- Так что тебе известно, конкретно?
Лиана помолчала, собираясь с духом.
- Незадолго до смерти Ленька сказал, что сделал на магнитофоне какую-то странную запись, насчет которой не мешало бы посоветоваться...
- С кем?
- С... с... со старым другом его отца, который работал в той же области. Я не помню фамилию, то ли Потавлев, то ли Поташев, что-то такое...
- И посоветовался?
- Вроде, да. Во всяком, случае, сказал мне, через несколько дней, что все в порядке. Но ещё через несколько дней меня перехватил на улице Гузкин - он периодически меня перехватывал и пытался заговорить, запугать... - она сделала порядочный глоток шампанского и поглядела на стакан с красным вином, словно прикидывая, не запить ли из него, для пущего эффекта.
- И что он сказал тогда?
- Тогда?.. Он сказал мне: "Если хочешь знать, твой дружок влип. Он сделал какую-то запись, которая опасна для очень крутых людей!" Я не удержалась и спросила: "Откуда ты знаешь?" - "Откуда надо! - ответил он. Так что подумай, не оторваться ли тебе от него поскорее!"
- А потом Ленька погиб.
- Да. Я не сомневалась, чьих рук это дело. Но ещё до того, как Гузкина арестовали и меня вызвали на первый допрос как свидетельницу по делу, ко мне явились двое. "Что ты хочешь за то, чтобы дать нужные показания?" спросили они. Я не поняла, в каком смысле "нужные", и они объяснили: показания, которые не будут "топить" Гузкина и позволят ему отделаться самым мягким приговором. Я сказала, что мне ничего не надо. Тогда один из них и говорит, ласковым таким прикидываясь: "Слушай, девочка, мы ведь добром просим, а могли бы и не просить! Меньше людей - меньше длинных языков!" Я и выпалила, с испугу: "Уж не вы ли те самые, кого Ленька на магнитофон записал?" Они переглянулись и говорят: "Возможно, и мы. Но все равно эта запись уже уничтожена. Однако хорошо, что ты о ней упомянула. Теперь мы знаем, что ты о ней знаешь... А о самом факте, что эта запись существовала, никто не должен знать ещё лет двадцать! Так что вот у нас лишний повод договариваться о взаимных услугах!" Я заплакала и говорю: "Я беременная". "Тем больше ты должна заботиться о своем здоровье, девочка, говорят они. - Давай так. Из этой халупы ты уедешь в хорошую квартиру в новом районе, вместе с теткой..." Я с теткой жила, понимаешь, родители погибли в автокатастрофе, когда мне было пятнадцать... "Заодно, - говорят, - и лишнего позора избежишь, зачем тебе надо, чтобы все соседи на тебя пальцами показывали, на слишком молодую мамашу? Правда, от ребенка тебе придется отказаться..." - "Почему?!" Я чуть не завопила. "Потому что, объясняют, - он теперь для бабушки, для матери этого Жилина, будет светом в окошке, и она возьмется его навещать, помогать тебе... А чем больше контактов между вами - тем больше вероятности, что ты проговоришься ей про магнитофон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93