- Ма, этот человек хочет пить. Па велел дать ему воды.
Из-за спины Дейва Бейнс успел рассмотреть хозяйку дома - миниатюрную
седовласую женщину с увядшим лицом. Она поспешно двинулась со стаканом в
руке к водопроводному крану, а Бейнс засеменил по направлению к прихожей.
Пробежав через спальню, он распахнул дверь чулана, затем бросился назад,
свернул в гостиную, миновал столовую и оказался в другой спальне. За
считанные секунды он обежал весь дом.
Он выглянул в окно. Задний двор. Изъеденный ржавчиной кузов
грузовика. Вход в подземное бомбоубежище. Груда пустых жестяных банок.
Копающиеся в земле цыплята. Спящая под навесом собака. Две лысые
автомобильные покрышки.
Он отыскал дверь во двор. Бесшумно отворил ее и вышел. Ни души.
Покосившийся деревянный сарай, за ним лишь кедры и ручеек. Ничего
примечательного.
Бейнс осторожно двинулся вокруг дома. По его расчетам, у него
осталось секунд тридцать. Предусмотрительно оставленная закрытой дверь в
ванную наведет парнишку на мысль, что Бейнс вернулся туда. Он заглянул
через окно в дом и увидел большой чулан, набитый старой одеждой, кипами
журналов и коробками.
Он повернулся и двинулся назад. Обогнул угол дома.
Мрачная фигура Ната Джонсона преградила ему путь.
- Ладно, Бейнс. Видит Бог, ты сам напросился.
Полыхнула розовая вспышка. Бейнс проворно отскочил в сторону,
судорожно шаря в боковом кармане пиджака. Край вспышки все же задел его, и
он чуть не упал, ослепленный. Защитный костюм вобрал и разрядил энергию
вспышки, но лицо оставалось незащищенным. Несколько секунд, скрипя зубами
от боли, он дергался, подобно управляемой неумелой рукой марионетке.
Наконец, тьма отступила. Бейнс ухитрился достать собственный
энергетический хлыст и направил его на Джонсона, у которого не было
защитного костюма.
- Ты арестован! - рявкнул Бейнс. - Брось оружие и подними руки. И
зови свое семейство.
Рука Джонсона задрожала, одеревеневшие пальцы выпустили трубку.
- Так ты жив! - запинаясь, выдавил он. - Значит, ты...
Появились Дейв и Джин.
- Отец!
- Подойдите сюда! - приказал Бейнс. - Где мать?
Ошеломленный Дейв кивнул в сторону дома.
- Приведите ее!
- Так ты из ЦУБ! - прошептал Нат Джонсон.
Бейнс не ответил. Он ковырял пальцем в складке между подбородками.
Наконец, выковырял микрофон и сунул его в карман. Со стороны дороги
послышался быстро нарастающий рокот моторов, и вскоре возле дома замерли
две черные слезинки. Из них выскочили люди, облаченные в серо-зеленую
форму войск Государственной Гражданской Полиции. Небо заполнили рои черных
точек, похожих на безобразных мух. Мухи исторгли из себя тучи людей и
тюков со снаряжением, которые, затмив солнце, медленно поплыли к земле.
- Его здесь нет, - сообщил Бейнс подбежавшему человеку. - Улизнул.
Радируй в центр Уиздому.
- Мы блокировали весь этот сектор.
Бейнс повернулся к Нату Джонсону, замершему в оцепенении рядом с
детьми.
- Как он узнал о нашем появлении?
- Почем мне знать? - невнятно пробормотал Джонсон. - Он... знал, и
все тут.
- Телепатия?
- Понятия не имею.
Бейнс пожал плечами.
- Мы это скоро выясним. Район оцеплен. Ему не проскочить, что бы он
там ни умел.
- Что вы с ним сделаете, когда... если схватите? - с трудом
проговорила Джин.
- Изучим его.
- А затем убьете?
- Это зависит от результатов лабораторных исследований. Если бы вы
предоставили мне больше информации, я бы смог дать более точный прогноз.
- Нам нечего тебе сказать. Мы и сами ничего о нем не знаем. - От
отчаяния голос девушки поднялся до визга. - Он не разговаривает!
Бейнс вздрогнул.
- Что?
- Он не разговаривает. Он никогда не говорил с нами. Никогда.
- Сколько ему лет?
- Восемнадцать.
- И все восемнадцать лет он не общается с вами? - Бейнс в очередной
раз вспотел. - И даже не пытался вступить с вами в контакт? Скажем, с
помощью жестов? Или мимики?
- Он... не от мира сего. Он ест с нами. Иногда играет или сидит
вместе с нами. Временами уходит на несколько дней, и мы не знаем куда и
зачем. Спит в сарае, один.
- Скажи, а твой брат действительно золотого цвета?
- Да. И кожа, и глаза, и волосы. Весь с головы до пят.
- А он крупный? Хорошо сложен?
Девушка ответила не сразу. Скрываемые годами чувства вдруг отразились
на ее лице, щеки залил румянец.
- Он неправдоподобно прекрасен. Бог, сошедший на землю. - Ее губы
дрогнули. - Вам его не найти. Он умеет такое, что вам и не снилось.
- Полагаешь, мы его не возьмем? - Бейнс нахмурился. - Оглянись.
Войска все прибывают, скоро ты убедишься, что от Управления не скроешься.
У нас было достаточно времени, чтобы отработать все тонкости. Если он
ускользнет, это будет первый случай за...
Бейнс не договорил. К ним быстро приближались три человека. Двое были
одеты в грязно-зеленую форму войск Гражданской Полиции. Между ними
возвышалась гибкая, слегка светящаяся фигура третьего.
- Крис! - вырвалось у Джин.
- Мы взяли его, - отрапортовал старший по званию полицейский.
Пальцы Бейнса машинально поглаживали трубку энергетического хлыста.
- Где? Как?
- Он сам сдался. - В голосе полицейского слышался благоговейный
страх. - Вышел к нам добровольно. Вы только полюбуйтесь на него! Толком и
не разберешь, человек перед тобой или металлическая статуя. Или
какой-нибудь... древний бог!
Золотой человек остановился рядом с Джин, затем неторопливо
повернулся и поглядел Бейнсу в глаза.
- Крис! - воскликнула Джин. - Зачем ты возвратился?
Та же мысль не давала покоя и Бейнсу. Он отогнал ее прочь - не время.
- Самолет готов?
- Можем взлетать в любую минуту.
- Замечательно, - бросил на ходу Бейнс. - Поторапливайтесь. Я хочу
как можно быстрее доставить нашего клиента в Центр. - Приостановившись, он
еще раз пристально оглядел юношу, невозмутимо стоящего между полицейскими.
Казалось, рядом с ним они сморщились, стали неуклюжими и уродливыми.
Превратились в карликов... Что там говорила девчонка? "Сошедший на землю
бог". Бейнс сплюнул.
- Не спускайте с него глаз. Возможно, он опасен. Мы впервые
сталкиваемся с подобным видом. Неизвестно, что он выкинет.

Не считая неподвижной человеческой фигуры, камера была совершенно
пуста. Четыре голые стены, пол, потолок. В одной из стен под потолком
узкая щель, служившая смотровым окном. Сквозь нее просматривался каждый
уголок залитой ярким белым светом камеры.
Человек сидел на полу, слегка наклонившись вперед и переплетя руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10