Сын Фантомаса глубоко вздохнул и удрученно опустился на койку. Никто сейчас не признал бы в нем бравирующего своей смелостью тренера Бриджа, осмелившегося разговаривать презрительным тоном с полицейским и следователем. Это был просто одинокий человек, потерявший надежду на спасение.
– Я пропал, – чуть слышно прошептал Владимир. – Охранники знают, что говорят. Из тюрьмы Санте еще никто не убегал. Никто… И я тоже закончу жизнь на гильотине.
Мужество, казалось, покинуло пленника. Тюремщик через глазок в камеру видел, как заключенный сидит на кровати с убитым видом, раскачиваясь взад-вперед. Но у молодого человека остались еще силы. Внезапно он поднял голову, и огонек надежды блеснул в его глазах. Он топнул ногой:
– Нет, черт побери! Такого отца, как у меня, нет ни у кого в мире! Пусть он считает меня бездарным учеником, но он не оставит меня в беде. Он придумает, как вытащить меня отсюда!
Тем же вечером, около пяти часов, в мрачноватое кафе, расположенное в самом центре пользующегося дурной славой района между Сен-Мишель и Пти-Пон, на улице Ушетт, вошел человек, закутанный в длинный плащ. Он раздраженно взглянул на дремлющего в углу официанта и скомандовал:
– Шартрез!
Официант удивленно протер глаза. В его низкопробном заведении никогда не заказывали столь дорогой ликер.
– Но, мсье… – промямлил он.
– Конечно, у тебя его нет! – презрительно перебил его мужчина. – Здесь пьют только дешевую дрянь… Ладно. Принеси рома.
Официант метнулся к стойке и возвратился с небольшой рюмкой. Посетитель брезгливо повертел ее в руке и уронил на пол. Во все стороны брызнули осколки. Мужчина и ухом не повел.
– Я сказал, принеси мне рома! – пророкотал он. – И не в мензурке, а в приличном бокале!
Он опустил воротник плаща, открывая лицо, и официант побледнел.
– О, это вы, Хозяин! – залебезил он. – Ради Бога, простите мою близорукость. Вы так давно к нам не заходили…
Не обращая внимания на бессвязные оправдания, незнакомец осушил свой стакан, взял официанта за плечо и процедил:
– Закрывай лавочку. И никого не впускай, кроме Сторожа. Понял?
Официант затряс головой:
– Понял. Никого, кроме Сторожа. Но… Разве он не в тюрьме?
– Нет, не в тюрьме. И вообще, это тебя меньше всего касается!
Прикусив язык, официант бросился к дверям. Через несколько минут он уже опустил массивные деревянные ставни, которые обычно закрывались только на ночь. Почти сразу в дверь постучали. Официант вопросительно поглядел на посетителя.
– Отвори, – приказал тот.
Официант подчинился. Приоткрыв дверь, он тихо спросил:
– Кто там?
Вместе с неразборчивым ответом снаружи влетел порыв ветра. Дрова в камине затрещали. Официант распахнул дверь:
– Входите. Хозяин уже ждет.
В помещение зашел второй посетитель. Вечерами кафе на улице Ушетт вообще редко бывало заполнено. Приличные люди и днем-то старались обходить его стороной. А уж если к ночи там собирался народ, то можно было держать пари, что там не найдется ни одного добропорядочного буржуа. И сегодня не оставалось сомнений, что человек, пьющий у стойки ром, является крупным бандитом. Достаточно было увидеть, с какой угодливостью обращался с ним официант, называвший своего посетителя не иначе, как Хозяин.
Вошедший тоже был весьма известен в преступном мире. У многих при одном упоминании имени Сторожа пробегали мурашки по телу. Но тот, кого называли Хозяином, даже не удосужился посмотреть в его сторону. Он молча ждал. Вошедший приблизился и сел рядом на высокий табурет.
– Вот и я.
– Вижу, – буркнул Хозяин.
Он повернулся к официанту:
– Пойди-ка, погуляй. Для твоей же пользы лучше ничего не слышать.
Не говоря ни слова, официант вышел под дождь. Было ясно, что с мужчиной в темном плаще спорить не принято. Дверь негромко хлопнула, и в зале остались только двое.
Вошедший снял мягкую шляпу, наполовину скрывавшую его лицо.
– Давно не виделись, Фантомас, – произнес он. – Я к твоим услугам.
Его собеседник усмехнулся:
– Ну, так уж и давно… Впрочем, у нас такая жизнь, что каждый день может оказаться последним. Ну, рассказывай. Удалось что-нибудь?
Сторож поскреб в затылке:
– Кое-что удалось. По крайней мере, я знаю, где он. И как с ним связаться.
Король преступников оперся на стойку и прищурил глаза:
– Подробней.
Сторож сделал глоток.
– Меня предупредили, что за твоим сыном пожаловали легавые, – произнес он. – Я сам попался к ним в руки, по собственной воле. Прикинулся мелким жуликом. Спасти Владимира я не мог, но когда его посадили в тюремный фургон, я уже был там. И ехал с ним вместе до тюрьмы предварительного заключения.
– Большое достижение! – хмыкнул Фантомас. – Понятно, что его повезли туда.
Сторож обиженно сморщился:
– Но я же хотел быть к нему поближе! Думаешь, приятно встречаться со следователем?
Фантомас нетерпеливо махнул рукой:
– Ладно, ты – герой, жалую тебе орден Почетного легиона. Что дальше?
– Дальше… Ну, меня допросили, взяли штраф и выпустили. Потом я добрый час подпирал стенку во Дворце правосудия, пока не увидел, как Жюв повел твоего сына в антропометрическую лабораторию…
Сторож смолк, увидев на лице собеседника довольную улыбку.
– Чему это ты так радуешься? – спросил он.
– Своей предусмотрительности. В лаборатории на Владимира ничего нет. Я позаботился перехватить его карточку, которую заказывал Жюв. Ее больше не существует. Воображаю, как расстроился бедный полицейский! Единственное доказательство пропало!
Тут Фантомас взглянул в лицо Сторожу, и улыбка сползла с его лица.
– Что такое? – медленно проговорил он.
Сторож обреченно вздохнул:
– Значит, ты зря старался. Жюв попросту взял парня на пушку. Тот признался, кто он такой, еще не доходя до лаборатории.
Фантомас скрипнул зубами.
– Как меня угораздило произвести на свет такого болвана! – воскликнул он. – Сколько раз ему говорил, что нужно стоять до последнего!
Бокал в его руке хрустнул. Это немного отрезвило преступника.
– Ладно, – бросил он. – Что дальше?
Сторож покачал головой:
– Ничего хорошего. Его отправили в Санте.
– Номер камеры?
– Четыреста двадцать два по коридору Е. Между прочим, пришлось поставить бутылку охраннику, чтобы узнать это.
– Не волнуйся, верну сторицей, – сухо улыбнулся Фантомас. – Ты это заслужил. Разнюхал все не хуже полицейской ищейки.
Он помолчал.
– Что ж, информация ценная. Теперь – как с ним связаться?
Сторож с гордым видом достал из кармана кусок картона.
– Потратившись на бутылку, я извлек из этого максимальную пользу. Вот бланк пропуска. Я спер его из кармана моего охранника. Такие выдаются электрикам. Их там сейчас человек пятьдесят. Они работают круглосуточно – идет реконструкция всей системы энергообеспечения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76